— В какой-то степени, — отозвался Магнус. — Я бы вам не советовал рассказывать всем подряд об этом.

Охотники уже знали, какую угрозу несёт Меч Душ. Если этого Орудия смерти коснётся кто-то с чистой кровью ангела, это погубит нежить. Возможно, вообще всю. Никто не мог доподлинно сказать, каков радиус действия у Меча.

Скрывать подобную жизненно важную информацию нефилимы не могли. Сначала они рассказали своим близким, потом весть дошла до Конклава. Всё это привлекало лишнее, совершенно ненужное внимание к Алеку, застрявшему в теле рыжей. Конклав советовал не спускать с Фрэй глаз, чтобы Валентин не мог добраться до девушки. В итоге охотник из комнаты выходил только ради тренировок и пропитания, предпочитая остальное время проводить в комнате Клэри, или вне Института с ней же. У Алека не было никаких моральных сил удовлетворять чужое любопытство. Частым гостем была Изабель, реже заходил Джейс. Похоже, его парабатаю было до сих пор тяжело находиться рядом с Клэри. И только настоящая Фрэй в его собственном теле стала ему настоящим другом. Он не раз успел подумать, что, наверное, просто рехнулся бы, если бы не Клэри, положение которой было немногим лучше, чем у него самого. Девушка постоянно отвлекала его своей болтовнёй, поддерживала и часто таскала ему всякие вкусности.

— Фрэй, если я отъем тебе огромную задницу, виновата в этом будешь ты, — ухмыльнулся Лайтвуд, доедая пирожное.

— Если ты это сделаешь, я побреюсь на лысо или спляшу голой в центральном парке и все будут думать, что у тебя крыша поехала, — хихикнула беззлобно девушка.

— Только попробуй! — давясь смехом отозвался Алек, запуская в охотницу подушкой.

Увернувшись, Клэри показала ему язык и поспешно скрылась за дверью. Как это странно и даже дико, вот так вот шутить и смеяться с Алеком. Сейчас девушка совсем не узнавала того хмурого и вечно недовольного ею охотника. Общая беда вынудила их общаться, а за последние дни они просто невероятно сблизились.

Ища душевное спокойствие в обществе друг друга, Алек и Клэри совсем упустили из виду окружающих их людей, в особенности близких. То, что они почти всё свободное время проводят вместе, не заметить было просто невозможно. И если уж посторонние нефилимы заметили это, то родным Алека было и вовсе стыдно упустить подобное из виду.

Правда Изабель если и была удивлена тесным общением брата с подругой, то предпочитала дипломатично молчать. Она слишком сильно любила обоих братьев и потому была готова закрывать глаза почти на любые их заскоки. И если Джейс после новости о том, что является родным братом Клэри так и не смог это принять и смириться, избегая общества подруги, то Алека это, похоже, не смущало.

Ошибалась только охотница немного насчёт Джейса. Парень и правда никак не мог смириться с такой бесконечно злой шуткой судьбы. Как, ну как такое может быть, чтобы единственная девушка, которую он полюбил, оказалась его родной сестрой? Разве это справедливо? Где найти в себе силы разлюбить и принять Клэри как сестру, если Джейсу на неё до сих пор даже смотреть больно?

А ещё парень заметил, что Алек и Клэри почти постоянно находятся рядом с друг другом. Вместе тренируются, иногда куда-то уходят, подвергая Клэри необоснованному риску, постоянно шушукаются о чём-то по углам. Джейс старался себя убедить, что парабатай просто присматривает за девушкой, как он и просил. И ему это даже удавалось до того момента, как он увидел Алека выходящего из комнаты Клэри посреди ночи. Ревность, чёрная, как Бездна, обуяла душу парня. Он сам не знал, каким чудом сдержался, чтобы не наброситься на Алека в тот момент. Наверное, годы самодисциплины не прошли даром. Взяв себя в руки, Джейс использовал ночь, чтобы хоть немного успокоиться. Он всё же любил Алека, тот был ему братом, если не по крови, то по духу, и потому он хотел выслушать его.

— Алек, — услышав голос Джейса, Клэри невольно вздрогнула.

Научится ли она когда-нибудь спокойно реагировать на Джейса? Как долго внутри будет всё сжиматься при его приближении?

— Ты чего-то хотел? — девушка похвалила себя за то, что её голос звучит ровно.

— Не вижу смысла разводить реверансы и спрошу прямо, что у тебя с Клэри? — спросил парень.

Джейс смотрел внимательным и тяжёлым взглядом прямо в глаза Клэри, заставляя её паниковать. Что ответить? Как быть?

— О чём ты? — настороженно отозвалась девушка.

— Брось, Алек, — сложил охотник руки на груди, — это простой вопрос.

— Клэри просила помочь с тренировками, ты просил присмотреть за ней, — напряжённо молвила охотница. — В чём дело?

— Куда вы постоянно сбегаете с ней из Института? — прищурился Джейс.

— Ей опасно выходить куда-то одной, — начиная нервничать, произнесла Клэри, — потому мне приходится сопровождать её.

Нервным движением Джейс взъерошил волосы и отвернулся, сжимая кулаки. Нервозность и напряжённость Алека была видна невооружённым глазом. Парабатай лгал ему, и это было больно.

— Прекрати, Алек! — сорвался охотник, переходя почти на крик. — Я просил тебя присмотреть за Клэри, а не крутить с ней роман!

— Что? — выдохнула потрясённо Клэри.

Догадки парня её шокировали. Впрочем, если рассуждать логически, чего они с Лайтвудом ожидали, проводя вместе столько времени?

— А то! С самого появления ты изводил Клэри, и я искренне не понимал, с чего такой негатив в её сторону. А теперь думаю, может, ты банально бесился, что это я её первый нашёл и ко мне Клэри стала проявлять симпатию? — наступал на девушку разозлённый нефилим. — Ну? Что же ты молчишь, Алек? Отвечай!

— Джейс, — голос охотницы упал почти до шёпота, — ты не прав,

— Разве? — зло прошипел парень.

— В любом случае, — промямлила оглушённая поведением Джейса Клэри, — она твоя сестра.

— Ты этого не знал, когда я попал к Валентину. Никто не знал! — продолжал ругаться охотник.

— При чём тут это? — спросила Клэри.

— А при том, что пока я был в плену у Валентина, а потом ожидал суда в Городе Костей, ты обхаживал девушку, которую я люблю! — с почти ненавистью выплёвывал Джейс обвинения в лицо Клэри. — Я вообще думал, ты по мужикам, а ты вон оно как. По-тихому, нож в спину. Не ожидал я от тебя такого, Алек. Как ты мог так поступить со мной? Я верил тебе, как себе, а ты просто предал меня.