А в следующее мгновение сердце Клэри зашлось в страхе. Заледенев, она смотрела, как Джонатан, не встречая препятствий на своём пути, пробрался сквозь толпу сражающихся к её матери. Женщина успела обернуться и застыла с выражением ужаса на лице, и в следующее мгновение упала, поражённая мечом прямо в сердце.

– МАМА!
– закричала девушка, срывая голос, но в царившем хаосе никто не обратил на это внимания.

Ненависть, чёрная и жгучая, захлестнула душу охотницы. Она пыталась пробиться к брату, который был теперь её врагом номер один. В голове пульсировало: «Мама, ну почему ты не покинула вечером Институт вместе с Лайтвудами?»

Джослин не раз повторяла всем, что Джонатан чудовище, но Клэри не спешила верить ей. Ведь он же её брат! Может, мама ошибается? А, возможно, и вовсе лжёт намеренно, ведь она врала ей всю её жизнь. Как оказалось, не ошибалась и не лгала. Беловолосый и черноглазый парень и правда был монстром, и Клэри шла к нему сквозь толпу сражающихся с одним-единственным намерением - убить.

Уже на подходе к главному залу Института Алек столкнулся с Джейсом и на бегу спросил:

– Что происходит?

– Сам не видишь? На Институт напали!
– также на бегу ответил парень.

Перед глазами парабатаев предстала та же картина, что увидела и Клэри. Портал, демоны, сражение. Нефилимы несли большие потери, и Алек в злости сжал губы, увидев Джонатана. Они столько его искали, а он просто готовился и копил силы, чтобы самостоятельно нагрянуть к ним. И ведь как верно выбрал время, сукин сын! Рассвет, время, когда одни охотники возвращаются с патрулей, уставшие и сонные, а другие ещё спят.

Видел Алек и гибель Джослин. «О, Ангел! Что же будет с Клэри, когда она узнает?» - пронеслось в голове парня. А потом он увидел и саму девушку, которая с лицом, искажённым ненавистью, и с мрачной решимостью во взгляде пробиралась к Джонатану сквозь толпу. И снова страх за охотницу ледяными щупальцами сжал нутро Алека. Со всей возможной скоростью он кинулся туда же, куда направлялась Клэри.

Тут Джонатан обернулся, и его глаза вспыхнули триумфом. Услышать что-то в такой какофонии звуков было невозможно, но Алек прочёл по губам: «Вот мы и встретились, сестрёнка».

А следом из портала вышел огромный демон, напоминающий шар на невероятном количестве коротких ножек. Жуткая и неизвестная тварь распахнула пасть, откуда повалил чуть зеленоватый то ли дым, то ли туман. Алек видел, как охотники, вдохнувшие эту адскую смесь, падали на пол, словно подкошенные, выгибаясь в мучительных судорогах. И ему бы бежать от этого кошмара прочь, на улицу, где свежий воздух, но он не мог оставить тут Клэри. Даже инстинкт самосохранения оказался ничем перед потребностью уберечь Фрэй. Он забыл о родных, которые тоже сражались где-то в этом Аду, Алек обо всём забыл. Всё, чего сейчас хотел парень, это добраться до Клэри.

Охотница тоже успела понять, что вдыхать это нечто, льющееся из пасти демона, нельзя. Так же она заметила Алека и взгляд Джонатана, которым тот наградил парня, думая, что Алек - это она, Клэри. Она пробовала кричать ему, чтобы он бежал, только разве в таком грохоте услышит он её? И она спешила, как могла, удвоив усилия, нанося слепые удары по попадающимся на пути врагам. Она уже поняла, Джонатан пришёл за ней. Нельзя позволить, чтобы он схватил Алека. И уже почти добравшись до своего врага, Клэри почувствовала острую боль в бедре и, инстинктивно вскрикнув, сделала глубокий вдох отравы.

Алек почти добрался до Клэри, как увидел, что девушка, не удержавшись, сделала вдох разлитого в воздухе яда. Видел охотник и как она рухнула на пол. И вроде бы оставались считанные метры, но они казались бесконечностью. Лёгкие горели от отсутствия кислорода, в глазах стали появляться чёрные точки и, не в силах больше терпеть, Алек вдохнул адскую смесь.

Клэри чувствовала, как тает сознание, а внутренности горят огнём. И вскоре сквозь мутную пелену девушка увидела Алека, который из последних сил, ползком, пытался добраться до неё. Сквозь боль и ломоту в теле она вытянула руку навстречу парню в надежде хотя бы коснуться его руки. Клэри была уверена, это конец. Ошиблась она. Джонатан пришёл не за ней, он просто пришёл убить их всех. Девушка ощущала, как тают силы, как нарастает боль и как расплывается всё перед глазами. Не такой она представляла свою смерть.

Мысленно охотница попрощалась со всеми близкими, а потом, снова глянув на Лайтвуда, поняла, он ей давно не просто друг. Эта истина предстала перед Клэри так ясно и очевидно, что ей оставалось только подивиться собственной слепоте. Всё последнее время она думает не о Джейсе, а об Алеке. И если бы сейчас её спросили, с кем бы она хотела провести всю жизнь, она бы назвала имя Лайтвуда. Не видела она смысла в том, чтобы что-то скрывать. Возможно, они живут последние секунды.

– Я люблю тебя, Алек, - сорвалось с губ девушки. Ей хотелось крикнуть, но вышел слабый шёпот.

Но Алек услышал. Парень испытывал схожие симптомы и тоже думал, что пришёл его конец. Сквозь грохот пульса в ушах и стоны корчащихся на полу охотников он услышал тихое признание. И всё разом стало на свои места. Именно поэтому он смог отпустить и Джейса, Магнуса. Именно поэтому думал о ней постоянно и так отчаянно тосковал, когда Клэри рядом не было. Просто потому что полюбил эту невозможную полупримитивную, просто был слишком упрям и в совершенстве владел самовнушением, чтобы признаться в этом.