— Именно так, ваше Величество, — поклонился Королеве фейри Магнус.

Вместе с ним это сделала и Изабель, высказав своё почтение, из-за чего Клэри чуть не рухнула на землю плашмя.

— А ваша подруга не обучена вежливости? — поинтересовалась Королева.

— Простите, ваше Величество, — тихо произнесла Клэри. — Я безумно счастлива лицезреть вас, прекрасная Королева, и бесконечно благодарна вам за вашу доброту.

Клэри попыталась изобразить поклон, но голова в очередной раз закружилась, и её повело сторону, если бы не Магнус, который её подхватил, она упала бы.

— Обойдёмся без поклонов, — махнула рукой Королева.

После вся компания сидела в напряжённой тишине и ожидании, лишь изредка отвечая на вопросы Королевы фейри.

— Время пришло, — изрекла Королева Благого Двора нежным голоском.

В зал вошел фейри в странных одеяниях, похожих на балахон. Он подошёл к стене, оплетённой плющом, несколько пассов руками и слов на непонятном языке, и гибкие стебли расползлись в стороны, образуя круг, в центре которого, переливаясь всеми цветами радуги, сиял портал.

— Я никогда тебя не забуду, — прошептала Изабель, обнимая Клэри. — Наш мир много потерял, потому что в нём нет тебя. Ты невероятная, Клэри. Будь счастлива.

— Слушай своё сердце, Кларисса, оно всегда укажет верный путь, — дал напутствие Магнус.

— Спасибо, — улыбнулась Клэри. — Я вас всегда буду помнить.

— Думай о месте и людях из своего мира, — обратилась к охотнице Королева. — Стремись к ним не только разумом, но и сердцем, и душой.

Прикрыв глаза, Клэри вспомнила своего лучшего друга, Саймона. Представила себе немного самовлюблённого и саркастичного Джейса. На первый взгляд легкомысленную модницу Иззи, которая, если копнуть глубже, поражала своими знаниями. И Алека, который долгое время обливал её презрением, граничащим с ненавистью, но в последствии стал ближе и роднее всех во вселенной. В голове девушке мелькали кадры-воспоминания. Каждой клеточкой души и тела она стремилась к тем, кого так сильно любила. И, представив себе главный зал Института, Клэри буквально рухнула в портал.

*

Портал, открывшийся прямо в главном зале Института, заставил охотников понервничать. Не каждый день происходит такое, портал в обход защиты. Последний раз подобное наблюдали во время нападения Моргенштерна, и тогда много народу полегло. Вот и сейчас нефилимы всполошились, а потом шокировано замерли, увидев хрупкую рыжеволосую девушку, которая буквально вывалилась из портала.

Все узнали Клэри. И многие не могли поверить своим глазам, убеждённые, что охотница погибла. Может, это какой-то обман? Демон в обличии нефилимки?

Клэри же чувствовала себя плохо, но постепенно муть перед глазами начала рассеиваться, и ей кое-как удалось встать на ноги. Оглянувшись, она увидела множество знакомых лиц, и на каждом чётко проступал шок.

— Арестовать её, — услышала Клэри властный женский голос, потом увидела женщину в годах, — до выяснения личности и обстоятельств.

— Меня Клэри зовут, — слабо отозвалась охотница.

— Мы выясним, кто ты. Не переживай, — ответила всё та же женщина.

Вскоре, уже сидя в камере, девушка узнала, что задержали её по приказу Инквизитора. А также, что её считают погибшей. Нашли особняк, где Джонатан держал её в плену и кучку пепла с её кулоном. Но главный шок Клэри испытала от известия, что охотники взяли Джонатана. Ей это казалось чушью. Моргенштерн слишком умён и силён, чтобы его могли просто так пленить. Тут явно что-то не так.

Впрочем, своё возвращение домой Клэри тоже представляла иначе. Не думала девушка, что пленницей станет. Любимых людей жаждала увидеть, а их всё не было.

Иззи, Джейс и Алек узнали о происшествии, только вернувшись с миссии. Конечно, все трое сразу захотели увидеть девушку, но Инквизитор запретила им даже пытаться подойти к камере Фэйрчайлд. И если Изабель и Джейс со временем сдались, то Алек был намерен всеми правдами и неправдами увидеться с девушкой.

В душе парня был просто ураган эмоций. Алек отчаянно боялся обмануться. Боялся, что это и правда нежить в облике Клэри. И вместе с тем до крика, боли и слёз надеялся на чудо. Он был готов молиться хоть Богу, хоть Дьяволу, лишь бы она вернулась. Рыжая стала его наваждением, болезнью и одержимостью. Центром мира. И Алек даже не хотел представлять, что с ним будет, если Клэри окажется фальшивкой. Но сначала надо как-то пробиться к ней.

— Я точно смогу сразу сказать, Клэри это или нет, — в сотый раз повторял охотник.

Алек при поддержке Магнуса, Иззи и Джейса рассказал о том, что они с Клэри предназначены друг другу, потому он сразу сможет узнать её. Охотник был готов уже на всё, что угодно, только бы ему дали увидеться с пленницей.

— Мистер Лайтвуд, — отозвалась Инквизитор, — легенда, рассказанная вами, красива, но слишком невероятная. Я привыкла верить фактам, а факты говорят, что вы человек ненадёжный.

Алек в бессилии сжал зубы. Да, он нарушил обещание не трогать Моргенштерна и чуть не удавил эту тварь. Спасло парня только то, что все хорошо слышали каждое слово Джонатана. Но при этом он оказался слишком несдержанным и подверженным чужому влиянию, по мнению Инквизитора, потому она и не пускала его к Клэри. И всё же спустя почти десять часов постоянных требований и уговоров женщина сдалась.

Усталость, слабость и голод донимали Клэри. Не так, совсем не так девушка представляла возвращение домой. Было очень тоскливо и обидно. Хотелось разреветься. Она столько вынесла и в итоге оказалась заключённой. Несправедливо!

Щелчок дверного замка заставил Клэри вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Алека. В этот момент, казалось, весь мир замер. Ничего больше не было. Только Клэри и Алек. Глаза в глаза.

— Алек… — прошептала охотница.

Он стоял в нескольких метрах от неё. Такой знакомый и родной. Её. Весь, до кончиков ногтей. Клэри и сама не представляла, насколько она истосковалась по нему. На глаза навернулись слёзы счастья.