С балкона она снова заметила Валентина, стоящего у соседнего подъезда, и, похоже, заглядывающего в ее окна.

« Может, живет где-то здесь», – пожала плечами Ира. Он больше не пытался с ней встретиться, да и она совсем о нем забыла. Было бы что-то действительно важное, – перезвонил бы.

– Ну, девочки, давайте начинать! – Лерка даже начала потирать руки от нетерпения, – так ей, видно, понравилось в прошлый раз. – У нас все в порядке, так что колдуем только для Ирины, – а то, мало ли, может, мы на себя всю магию стянули, а ей ничего из-за нас и не досталось.

Во всей этой истории Ире было жаль, что снова придется зря сжечь столько благовоний, – она действительно собиралась тратить их понемножку, к тому же девушка из магазина ее предупреждала, что таких она больше не купит. Но разве поспоришь с подругами?

Они снова в точности повторили все то же, что и в первый раз, – только теперь уже для нее одной. В котел полетели обертки от конфет из той самой коробки, которую доставили ей от Алекса в день их первого свидания, – ну, хоть копоти гораздо меньше на этот раз.

– Чего бы такого загадать, – вслух подумала Ира. – Ладно, загадываю идеального мужчину!

И снова ритуал усилился насыщенностью, удачей и тонусом, – ну, чтоб наверняка.

Мелкими глотками выпивая смесь десяти соков с вином и медом, Ира вдруг снова почувствовала, будто происходит что-то архиважное. Может, сам факт проведения ритуала и четкого следования инструкциями придавал происходящему ощущение важности, а, может, сказалось серьезное отношение подруг.

Стоило им закончить, как в дверь тут же позвонили.

– Распишитесь, пожалуйста, – попросил Иру курьер, держа обеими руками коробку выше ее роста.

– Опять Алекс что-то прислал, – вздохнула Ирина. Почему-то подарок от Алекса ее совсем не радовал. Видимо, в глубине души она надеялась на то, что ритуал все-таки сработает. Ей так хотелось повстречать свою любовь!

– Нет, нет, – курьер отстранился, когда она, расписавшись, потянулась за коробкой. – Не все так просто. Я должен пояснить, как этим пользоваться.

– Что ж, проходите, – вздохнула Ирина.

Курьер совсем без удивления мельком взглянул на расставленные на полу предметы для ритуала. Похоже, он видел много разного в квартирах, куда ему по роду службы приходилось попадать. А, может, ему просто было все равно, и чужие странности не вызывали в нем никакого любопытства.

Ира обомлела, когда он извлек из коробки манекен. На нее холодными искусственными глазами смотрел высокий пластмассовый мужчина в дорогом синем костюме.

– Вы что-то перепутали, – наконец обратилась она к курьеру, едва сдерживая смех. – Это точно не наш заказ.

– Определенно, – ваш, – невозмутимо отозвался курьер. – Вот, смотрите, адрес. Все точно, – я проверил.

– Да, но… Возможно, адрес у вас неверный?

– Ирина Зорина?

Она только кивнула.

– Значит, все верно, – он начал деловито что-то подкручивать.

– Но я этого не заказывала!

– Тогда кто-то решил сделать вам сюрприз. Да не переживайте вы, все оплачено. Лучше слушайте внимательно, как этим пользоваться.

– Пользоваться? Чем?

Способов использования манекена было не так уж много, и никакого инструктажа они не требовали.

– Экспериментальная разработка, – пояснил курьер. – Робот, способный соответствовать любым, даже самым невероятным запросам. Таких пока всего несколько штук. Вам очень повезло, – когда они выйдут в производство, достать экземпляр будет практически невозможно. Но вы не переживайте, – несмотря на то, что разработка экспериментальная, работает без сбоев.

Ира даже закрыла лицо руками, – ее распирал смех.

– Смотрите, – здесь вводите параметры и задаете программы. Вот, к примеру, – вечер с дамами. Это – пульт. Переключайте функции вот здесь. Эта кнопка, – громкость. Вот эта – скорость. Прошу!

Он нажал на кнопку, и манекен начал двигаться.

– Добрый вечер, дамы, – чуть поклонившись, произнес он тягучим, немного неестественным голосом.

– Сейчас разогреется, – пояснил курьер.

Неуклюже двигаясь, робот подошел к каждой и спросил, не желают ли они чего-нибудь. По мере того, как робот работал, его жесты становились все более живыми и плавными, глаза вдруг стали совсем живыми, а голос уже радовал слух. Еще минут десять, – и никто бы не усомнился в том, что это – самый обыкновенный живой человек.