Начать она решила с «Гурмана», – того самого ресторанчика, к которому давно приглядывалась. На ее удачу, у них как раз оказалась вакансия администратора. Просмотрев ее резюме и понаблюдав, как она работает, директор, – конечно же, по большому секрету, сообщил ей, что должность, можно считать, у нее в кармане, – вряд ли еще будет кандидатура с таким опытом и навыком работы. Для Ирины же работать в этой новой для нее обстановке было одно удовольствие, – еще бы, после того, к чему она привыкла! Да, иногда стоит начинать с чего-нибудь похуже, – чтобы потом иметь возможность насладиться лучшим по максимуму, иначе его и не оценишь. « Вот бы так произошло и в личной жизни», – думала Ира.

Но все равно нужно было подождать, – собеседования были запланированы и расписаны на неделю. По правилам, нужно было встретиться с каждым из претендентов. Ирина не возражала, – с прежней работой она забыла о том, что такое отпуск. В прекрасном расположении духа, она покинула « Гурман», – в твердой уверенности, что уже получила такую желанную работу и радуясь предстоящему негаданному отпуску.

Остановившись на ступенях и осматриваясь, решая, куда бы ей податься в этот прекрасный морозный и солнечный день, – вот как бы все не жаловались на то, что весна запаздывает, – Ирина с искренней радостью каждое утро ждала снегопада, – она действительно, по-настоящему любила зиму, – Ира заметила уже начинающую становиться ей привычной фигуру Валентина. Увидев, что она смотрит в его сторону, тот спешно зашел за угол, как будто и не стоял тут без всякого дела.

– Да сколько же можно? – Ирина заговорила сама с собой громче обычного. – Во сне, – он, наяву, – он, повсюду он! Она снова напомнила себе, что нужно перезвонить ему. Но, заметив неподалеку симпатичный и аккуратненький магазинчик женской одежды, Ирина направилась туда, – выбирать себе платье. Вскоре в ее жизни должна была начаться новая история, – с новой работой и, как следствие, в новом окружении. И в честь этого она, совершенно справедливо решила обзавестись чем-нибудь новеньким.

Ира улыбнулась, скользнув взглядом по манекенам, вспомнив своего « идеального мужчину». Ну, ничего, – может быть, и здесь ее ожидают добрые перемены.

Хотелось чего-то действительно нового, – и в плане гардероба, и в жизни. Ира остановилась на сиреневом платье с белыми разводами, – никогда почему-то прежде она не обращала внимания на этот цвет. А ведь ему стоило бы отдать должное, – Ирина поняла это только тогда, когда заметила, насколько свежим выглядит ее цвет лица. Под платье она тут же подобрала новое белье, шарф и перчатки, – все это будет прекрасно гармонировать с ее длинным приталенным черным пальто, которое она наденет, как только потеплеет. Хорошо было бы подобрать еще и сапожки в тон, но это для пока еще безработной Ирины было уже не по карману.

Она просто светилась, выходя из магазина. Еще бы! Впереди ее ожидали исключительно радужные перспективы, будущее вырисовывалось светлым. И никакой магии для этого ей было не нужно.

– Эх, девчонки, девчонки, – бодро произнесла она, вспомнив подруг, так легко отнесших свое счастье на счет магии. – Жизнь сама выписывает узоры нашей жизни! Ну, и еще постараться для этого немножко нужно!

В приподнятом настроении она отправилась домой.

* * *

Вообще-то, Ира планировала провести вечер дома, – подруги все равно были заняты, а идти куда-то одной, Ире совершенно не хотелось, – прошли времена, когда она, совершенно спокойно, могла сходить на кофе со взбитыми сливками или в кино в гордом одиночестве, – просто потому, что ей захотелось. Но платье нужно было обновить, – оно никак не давало покоя Ире, которая каждый раз, проходя мимо коробки, в которую было упаковано платье, бросала на него взгляд. Ей не терпелось надеть это чудо, настолько, что никак не удавалась усидеть на месте. Сначала Ира просто примерила его, потом решила подобрать самый подходящий к этому цвету макияж, – менять, так сразу все, почему бы и не расстаться с привычным макияжем, потом ей захотелось соорудить что-то новенькое в плане прически, – ну, а после всего этого сидеть дома было бы просто преступлением.

Пусть Алекс и не вызывал в ней совершенно никаких чувств, она все же решила ему позвонить, – как знать, может, стоило дать этим отношениям еще один шанс. Она снова с усмешкой вспомнила уверения подруг в том, что ее желание сбылось магическим образом, воплотив в этом человеке все лучшее от ее прошлых романов. Нет, это было явно не так, – от одного из них она совершенно теряла голову, а еще с одним узнала такую страсть, какой в себе никогда не ощущала, – каким-то невероятным образом он сумел разбудить в ней этот вулкан. Даже к тому же Алексею она что-то чувствовала, – это было, скорее, теплом, нежели любовью, но все же… Так или иначе, а она все-таки набрала номер.

Тот самый ресторан со свечами буквально окутывал романтикой. Алекс держал ее за руку, а ладонью другой она водила по пламени свечи.

« Что же не так с этим человеком? – никак не могла понять Ирина. – Или, – со мной? Может, я растратила все свои чувства в прежних романах, и теперь ничего больше не осталось?». Что ни говори, а с каждыми новыми отношениями чувств действительно становилось все меньше и меньше, – необъяснимо, но факт. Ира списала бы все это на то, что с возрастом начинает преобладать логика, – но и тут мимо, по логике Алекс как раз был прекрасной парой, с ним можно было забыть обо всех тревогах и позволить себе улететь в чувства.

– Поедем ко мне, – он начал нежно поглаживать ее ладонь кончиками пальцев. – Я сегодня подыскал неплохой домик… Разожжем камин, бросим рядом с ним на пол одеяла с подушками… Задернем шторы, и ночь будет длиться столько, сколько мы сами захотим…

Ну, что ей еще было нужно?

– А пока позволь пригласить тебя, – поднявшись, Алекс увлек ее за собой.

В танце она ощущала, насколько сильно и подтянуто его тело. Ей всегда нравилось, когда у мужчины была сильная грудь, – в отличие от остальных, эта часть тела всегда казалась ей самой привлекательной у мужчины. Она почувствовала жар его дыхания на своей коже, когда Алекс наклонился к ее шее. Медленно поцеловал, едва касаясь губами…