– Теперь все встало на свои места…, – сказала она. – Тебе крупно повезло, отец! Оказывается, ты перенес такое заболевание, что образовавшиеся после него иммунные клетки теперь защищают тебя от радиума. Именно они ослабили его настолько, что твой собственный иммунитет смог справиться с болезнью.

– Значит, все-таки какая-то защита от радиума существует? На Антее выживут такие, как я? – сделал вывод Пол.

– Да, это так! Но таких антейцев очень мало! Их числа для сохранения нашей цивилизации, к сожалению, недостаточно. Они не в состоянии противостоять тысячам зараженным вирусом монстрам! Эти антейцы могут выжить только на отдельных изолированных территориях, например, на островах или где-нибудь в горах… Но, увы, там им придется отказаться от всех благ цивилизации и рассчитывать только на свои силы, то есть все начинать с нуля…

– Ты думаешь, нашему народу грозит вернуться на самый низкий уровень развития?

– С научной точки зрения так и должно произойти…, – задумчиво произнесла Бэлл. – Хотя это совершенно необязательно! Ведь из любого правила бывают исключения, – уже более оптимистично добавила она. – А сейчас мне надо срочно вернуться к работе. Я, кажется, знаю, что делать дальше.

Бэлл замолчала, углубившись в свои мысли и уже больше не обращая на отца никакого внимания. Она продолжала смотреть на экран и что-то записывала в своей электронной книге. «Нужно быстрее создать вакцину! – постоянно думала она. – Может, еще удастся спасти Крига!»

Неожиданно дверь в лабораторию распахнулась, в ней появился Арно, на нем не было лица.

– Бэлл, Пол, там Криг…, – он не договорил и побежал назад, отец и дочь кинулись за ним следом.

Точно также, как и Пол когда-то, Криг, не двигаясь, лежал на кровати со скрещенными на груди руками. Наступила завершающая стадия болезни. Кара, совершенно потерянная и постаревшая от горя, стояла, прижавшись лицом к перегородке изолятора, и плакала. Бэлл подошла к подруге, обняла ее за плечи и притянула к себе.

– Как он? – спросила она.

–Успокоился…, – прошептала Кара, тихонько всхлипывая и ладонями вытирая слезы со щек. – Ты думаешь, это конец? Или может произойти такое же чудо, как с твоим отцом?

– Кара, ты прекрасно знаешь, что такой защиты, как у Пола, у него нет… Я очень сожалею…

– Значит, он умирает? Это несправедливо! – воскликнула она.

Бэлл ничего не сказала, а только гладила подругу по плечу. Остальные члены экипажа стояли немного в стороне от них и о чем-то тихо переговаривались.

– Криг! – позвал Пол. – Ты нас слышишь?

Криг слегка пошевелил рукой, которая приобрела, как и все остальное его тело, ярко фиолетовый цвет, придававший умирающему зловещий вид.

– Как ты там дружище? – спросил Пол.

– Кажется, мое время на исходе, – спокойно ответил Криг, еще недавно в бешенстве метавшийся по изолятору.

– Ну, что ты? – возразил Пол. – Давай, не отчаивайся! Смотри на меня, я же справился с этим вирусом! Ты тоже в силах это сделать!

– Не надо утешать меня, я чувствую дыхание смерти…, – Криг с шумом втянул воздух. – Я не боюсь ее… Прости меня, Пол! – вдруг произнес он.

– За что, дружище? – удивился Пол.

– За то, что я хотел убить тебя!

– Да брось… Я знаю, ты все равно не сделал бы этого…

– А я в этом не уверен… В общем, все правильно… Жизнь по полной наказала меня за это…, – он замолчал и закрыл глаза, потом добавил. – Кара, хочу напоследок сказать тебе, ты очень классная, – больше ни одного звука не сорвалось с его губ.

– Он умер? – спросила Кара и закричала. – Криг, Криг, не оставляй меня! Не смей!

– Пойдем, Кара, уже ничего нельзя исправить…, – сказала Бэлл и прижала подругу к себе, Кара плакала, уткнувшись ей в плечо.

– Почему, почему? – твердила она, а Бэлл молчала, не зная, как ее утешить.

– Лари, как состояние объекта ноль два? – обратился Гун к бортовому компьютеру.

– Запрашиваемый объект закончил свою жизнедеятельность, – бесстрастно объявила о смерти Крига машина. – Какие будут распоряжения относительно его тела?

– Действуй по обычной инструкции! – сказал Гун.

По установленному порядку тело умершего астронавта сжигалось, заключалось в капсулу и отправлялось в длительное путешествие в космическом пространстве.

– Нет, нет и нет! – закричала Кара, услышав последние слова Гуна. – Он останется на корабле! Со мной! Мы похороним его там, на новой планете!

Астронавты переглянулись, зараженное вирусом тело на корабле оставлять было опасно.

– Но, Кара, ты же понимаешь…, – начал Пол.

– Это ты виноват! – вдруг заявила Кара, глядя прямо на него, Пол растерялся. – Это ты впустил вирус на корабль! Если бы не ты, Криг был бы сейчас жив!

– Прекрати, Кара, – сказала Бэлл. – Криг сам виноват в своей смерти…, – но подруга не слушала ее.