Эрслоу отлично видела, где начиналось полотно, но сколько ни тянулась сознанием не видела его конца. Все терялось в вечности.

– Не трудись, - будто угадала ее мысли Дино.
– Я много лет ищу другой край и не нахожу.

– В таком случае есть только один вариант, - усмехнулась Эрслоу.
– скорее всего конец совпадает с началом.

– Может и так, - согласилась хранительница Обители.
– Позже проверю твою теорию.

Гостья приблизилась к полотну и протянула к нему руку. Ткань как ткань, немного колючая, грубоватая... Задержала рукой одну из нитей и тут же что-то неведомое откинуло ее прочь. Вероятно кто-то из помощников Дино отогнал чересчур назойливого исследователя.

Вдалеке мелькнула нить: ярко-голубая, чистая, скорее всего шелковая. Эрслоу перенеслась к ней и, повисая рядом в пространстве, осторожно поднесла руку. Нить заскользила по пальцам, а хранительница душ, почувствовала, как душа наполняется теплом, будто встретила, наконец, давнего друга после долгих лет разлуки, а тот ничуть не изменился. Закрыла глаза, наслаждаясь плавным поглаживанием, как изысканной лаской. Да, это определенно его нить! Проследила глазами, где та вливается в общее полотно, и спустилась туда, разглядывая узор рядом, в надежде найти свою нить. Бесполезно.

Снова посмотрела вокруг. Заметила вдалеке странный клубок, потянулась к нему. Нить в нем была толстой, но прозрачной, конец ее терялся в окружающем пространстве, и в общем узоре не участвовал, просто не доставал. Эрслоу не рискнула заправлять его. Легенды гласили, что узнать свою нить судьбы невозможно, но хранительница мертвых душ, жизнь свою готова была поставить, что это она и есть. Нить ее судьбы. Усмехнулась и спустилась к Дино.

– Скажи, отчего та нить не в полотне?
– поинтересовалась указывая на находку. Обычно хранители просто знали, что и почему происходит во вверенной им части Вечности.

– Ей там не место, - пожала плечами Дино.
– Я много думала об этом клубке поначалу, но сейчас я твердо знаю: когда придет час, нить войдет в полотно сама. Без моей помощи.

Поймав недоуменный взгляд Эрслоу поспешила пояснить:

– Эта нить вообще необычная. Когда хранитель света создает новую душу для сущности, у меня появляется новый клубок и нить сама, по направляющей спускается к новому узору. Моя обязанность настроить направляющую так, чтобы нить вошла в узор в определенный момент и в нужное место в полотне. Дальше все идет само собой и я вмешиваюсь лишь когда сбоит механизм, - ухмыльнулась: - когда какой-нибудь глупец пытается перекроить судьбу мироздания. А эта нить не участвует в общем полотне. Не идет по направляющей и все. Знать бы чья...

– Моя...

– Нет, - покачала головой Дино.
– Прости, но я примерно представляю твой возраст. Она не может принадлежать тебе.

– Это еще почему?
– удивилась Эрслоу.

– Она чище, что ли, невиннее. Нет на ней налета тяжелого жизненного опыта.

– А на мне есть?

– На тебе не налет, - выдохнула хранительница Обители нитей, - на тебе толстый слой.

– Уговорила...
– улыбнулась гостья.
– Толстый слой, так толстый слой.

Дино подмигнула. Эрслоу хотела спросить про голубую нить, но не успела. Кольнуло недоброе предчувствие. Кто-то чужой проник в ее дом. Кинула беглое "Спасибо, мне пора" и перенеслась защищать свою территорию.

Воинственный настрой улетучился лишь только Эрслоу оказалась дома. То, какая легкость и весенняя свежесть царила в зале у входа, говорило об одном: в гости пожаловал Черлинд. Только он приходил сюда в таком восхитительном расположении духа. Возможно, ворота не узнали его во взрослом теле, но эту комнату обмануть было невозможно.

Остановилась разглядеть ученика. В кресле, будто на троне, восседал шикарный брюнет с хищным взглядом и уносящей все мысли ухмылкой. Улыбнулась. Тело у Черлинда получилось, что надо. Молодец, мальчишка!

– Говорят, тело отражает мысли своего обладателя в момент создания, - сообщила она вместо приветствия, приближаясь к свободному креслу, - по-моему, ко мне пожаловал кто- то очень тщеславный...

Уселась и подмигнула:

– А в остальном все получилось отменно. Ты хорош до невозможности. Энергии хоть отбавляй... Прямо боюсь, что ты захочешь занять мое место...

– Вряд ли, - отмахнулся Черлинд и улыбнулся. Эрслоу почувствовала, как все ее существо наполняется теплом - улыбка у него осталась прежней.
– Если получу твое место, то больше не увижу тебя. А я уже успел привыкнуть к нашим урокам.

– Чем займемся сегодня?
– с напускным задором поинтересовалась Эрслоу. Отчего стало неловко он его слов.

Ученик извлек на свет знакомый список.

– Я дописал один пункт, - заметил осторожно.
– Предлагаю начать с него.
– Поймал взгляд наставницы и немного растерял решимость. Поспешил пояснить: - Там у источника, я думал о тебе. Не мешало бы проверить...

– Сумасшедший, - покачала головой Эрслоу. Она и без списка поняла, что хочет Черлинд. Ей в голову тоже приходила подобная мысль, уж слишком гладко протекало их общение, но смелости на исполнение не хватило. Даже произнести вслух побоялась.