– На слонов?
– шутливо спросил Коля.

– На драконов, - без тени шутки ответил Федор.
– Пошли, машина ждет.

Машина и вправду уже ждала нас, а в ней сидел хмурый Алексей. Не менее мрачный Владислав стоял рядом.

– Все понятно?
– спросил начальник.

– Так точно, - ответил Алексей.

– Ну, орлы, - Владислав придирчиво оглядел нас.
– Ну вот, надели форму и хоть на людей стали похожи. Все взяли, ничего не забыли?

Наш начальник говорил непривычно мягким тоном. Феникс смотрела на его с недоумением, а вот мы все поняли.

– Куда нас?
– сухо спросил Коля.

– Да я б сказал куда, да здесь девушка, - с тяжелым вздохом ответил он.
– В дурное место, но там надо наших вытаскивать. В Артан.

– Ясно все.

– Не прощаемся. Удачи ребята, слушайте Алексея, он человек опытный, и держитесь друг за друга.

Кроме Владислава нас никто больше не провожал. Рабочий день в самом разгаре, да и не принято у нас в горячие командировки провожать. Только начальник считает это своим долгом. При этом он всегда, словно извиняясь, становится непривычно вежливым и добрым.

Дорога у нас была долгая. Сначала в машине до военной базы Ордена недалеко от города, потом на транспортном вертолете до другой базы. В пути нам с лихвой хватило времени узнать задание и поговорить, а заодно объяснить Феникс что нас ждет.

Наш мир окружают другие миры и иногда они словно бы соприкасаются друг с другом и тогда открываются временные стихийные порталы. Они случайно появляются, а потом навсегда исчезают. Часто через такие порталы в наш мир попадают диковинные звери, монстры или разумные гости.

Но порой происходит и обратный процесс. И если о безымянном звере никто не узнает, а каком-нибудь Барбосе или Барсике поплачут только его хозяева, то вот о людях приходится нам заботиться. Отправляться, искать его в другом мире и если надо с боем вырывать из рук или лап аборигенов.

Чаще всего новоявленного попаданца, ошалевшего и непонимающего что происходит, находят в двух метрах от портала. Но нередко они уходят очень далеко и вот тогда начинаются проблемы.

А в этот раз все было совсем плохо...

– Вашу мать! Ролевики!
– зло выругался Коля.

– Тридцать девять человек, - невесело усмехнулся Алексей.

– Тридцать девять ролевиков! Мать моя женщина!

– А кем еще может быть твоя мать?
– с крайним удивлением поинтересовалась Феникс, незнакомая с этим выражением.

– И что, все очень плохо?
– спросил Федор.

Коля выразил свое мнение емко и нецензурно. Алексей покачал головой и объяснил Федору:

– Понимаешь. Обычного человека находишь - и он тебе на шею от счастья прыгает. А ролевики же всю жизнь в другом мире мечтают оказаться! Они как тараканы разбегаются по местности и попробуй их еще уговорить вернутся. Они, пока их жопой на кол не посадят, не поймут всех прелестей средневековья.

– Все еще хуже.

– Да, Игорь, все еще хуже, - Алексей забрал у Коли планшет с заданием. И продолжил чтение.
– Группа быстрого реагирования нашла на месте стоянки людей следы боя. Тела трех погибших ролевиков и двух местных. Остальных, судя по следам, взяли в рабство. Еще какая-то часть разбежалась по окрестности до нападения. Для поисков людей решено создать экспедиционный корпус и отобрать в него... Дальше уже неинтересно. Ясно все?

– Да. Что из себя мир представляет?

– Артан. Средние века в своих самых худших проявлениях: магия, монстры, в небольших количествах присутствуют высшие расы и нежить; полное отсутствие гигиены, гуманности и здравого смысла; зато в самом разгаре феодальные войны, разгул мракобесия, множество суеверий и лютует местная инквизиция.

– Весело, - вздохнул Федор.
– Вы были уже там?

– Я был, - коротко ответил Алексей.

Мы с Колей не были, но пару раз слышали про этот мир. Из всех соседних миров этот был наихудшим.

– Хуже всего их рейдеры - дикая смесь кочевников, дезертиров, орков, полуорков, троллей и совсем тупых нелюдей. Они сбиваются в крупные стаи и нападают на всех подряд, не задавая лишних вопросов. Некоторые банды даже ухитрялись заполучать небольших драконов и горных великанов. Столкнуться с такими и врагу не пожелаешь. Они перед боем напиваются отвара каких-то грибов и лезут в бой как бешенные. Против местных такая тактика работает безотказно.

– А против огнестрельного оружия?