– Ладно, - немного помедлив, согласилась девушка. – Но дай слово, что не вмешаешься, чтобы не случилось. Это не твоя война.

Арихико смотрела на меня с серьезным и немного упрямым выражением лица. Я все равно, попытался возразить, но тогда она прибегла к поистине неоспоримому аргументу.

– Тогда я вот тем дорожным знаком привяжу тебя к дереву, - ничуть не шутя добавила она. – И оружие оставь здесь.

– Ладно, - нехотя согласился я.

– Все оружие, Игорь. И гранаты тоже. Нож. А второй пистолет?

Скрипнув зубами, я вытащил из-за спины «макаров» и положил его в общую кучу. Может быть, я бы и сумел освободиться, но вот в том, что её угроза реальна я, ни капли не сомневался. Пришлось спрятать все оружие под кустом.

– Игорь, - Арихико близко подошла ко мне, коснулась рукой и, глядя в глаза, негромко попросила. – Пожалуйста, не вмешивайся. Это моя война, а не твоя.

– Я…

– Я понимаю, что ты чувствуешь, но я прожила безумно долгую жизнь, а мои враги не намного моложе меня. Ваши древние и легендарные вампиры всего лишь мои бездарные ученики. Ты силен, но это не твоя война, а я не принцесса из сказок, которая ждет спасения. Конец этой истории будет другим.

Меня насторожили эти слова, но не было времени подумать и понять, что за ними стояло.

Мы вдвоем пошли на место встречи. Внутри горел свет, а посреди зала стоял Сергей, сложив на груди руки. Но в зале был еще кто-то…

– Ты здесь не один! – резко сказал я.

– Что я мог сделать, - усмехнувшись, развел руками Сергей. – Она грозилась весь отдел спалить, если бы я не взял её с собой.

Из-за его спины вышла хмурая Феникс. И это было не обычное недовольство, на которое я уже привык не обращать внимания, что-то расстроило её до глубины души… На меня рыжая даже не посмотрела, бросив неприязненный взгляд на Арихико.

– Ты врешь! Это ловушка!

Улыбка с лица Сергея пропала, он явно не понимал, как я мог заметить в практически пустом зале кого-то еще. Я и сам этого не понимал, но остро чувствовал врага.

От противоположной стены отошли эльфы. Девять бойцов с обнаженными мечами в руках и уже знакомый мне седой эльф. Сейчас, на свету я хорошо видел, что он уже очень стар – худой как палка, с глубокими морщинами на лице, неровной походкой и с ненавистью горящей в запавших темных глазах.

– И как это понимать?

– Орден не вмешивается в эту борьбу! – жестко заявил Сергей.
– Игорь, отойди в сторону!

– Не вмешивается?! Да ты же заманил нас сюда!

– Игорь! Не тебе оспаривать решения Совета Ордена!

– Да плевать я хотел и на тебя и на твой сучий Орден! – заорал я.

– Игорь, - Арихико положила руку мне на плечо и мягко произнесла, - ты дал слово.

– Как у тебя получилось так быстро и сильно заворожить его? – зло спросил Сергей.

– Я этого не делала, - покачала девушка головой.

– Да? – Сергей наиграно рассмеялся. – А следящие метки с него сами стерлись?

– Какие еще метки? – Арихико удивленно взглянула на меня, но я сам ничего о них не знал.

– Орден следил за мной?!

– Ну, разумеется, Игорь, не будь ребенком. На тебя повесили следящие заклинания, чтобы быстро спасти тебя, в случае если тебя опять похитят.

– Ах, вот оно что! Ну, спасибо, жаль только что вы не спешили спасать Алексея и других ребят.

Сергей проигнорировал меня и опять обвинил во всем Арихико.

– Ты их стерла и пытаешься еще права предъявлять? Скажи спасибо, что Орден не решил тебя сам убрать.

– Хм… - задумчиво протянула Арихико, не обращая внимания на слова Сергея. – Ты, Игорь, еще удивительней, чем я думала.

– Хватит! – резко вмешался в наш спор старый эльф. – Парень, отойди в сторону. Разве ты не видишь, что защищаешь отродье тьмы, вампиршу!

– Превосходно, - усмехнулась Арихико и, чуть склонив голову к плечу, насмешливо спросила: - Раэларонд, неужели ты забыл, кто меня сделал вампиром? Кто жестоко посмеялся надо мной, а потом вышвырнул за ворота замка, в надежде, что я сдохну в первой же канаве?

– Твоей лжи тут никто не поверит, - надменно ответил эльф. – Хватит! Разве ты сама не устала от своей глупой и бесполезной борьбы, последняя из проклятого рода? Хватит этой лжи, достаточно уже погибло людей эльфов!

– Последняя из проклятого рода? И кто же нас проклял? Вы?!

Слова эльфа разъярили Арихико, она непроизвольно стала приседать и наклоняться вперед, между губ показались острые клыки, а на пальцах появились черные когти.

– Это вы всегда прекрасно умели! Выставлять своих врагов исчадьем зла! Зато вы всегда чистые и непорочные! Напомнить, сколько народов вы истребили? Сколько родов и кланов перебили? Рассказать всем здесь присутствующим, как вы охотились за человеческими магами, как завезли в этот мир чуму, как выслеживали и убивали тех, кто пытался бороться с эпидемией?