Вокруг творилось какое-то безобразие, кто-то что-то кричал, вспыхивало пламя и звучали выстрелы. Но мы со старым эльфом не обращали на это никакого внимания. Этот бой я вел совершенно бездумно, подчиняясь лишь странному чутью, которое вело меня. В какой-то момент я стал словно бы предвидеть удары врага…

Подловив нужный момент, я не стал уходить от удара врага, а шагнул ему навстречу. Клинок легко вошел мне под ребра. В глазах эльфа на мгновение вспыхнуло торжество, но всего через мгновение я с мрачным удовлетворением увидел в них ужас осознания того, что сейчас произойдет… Я с размаху вогнал обломок меча ему в грудь, а ножом ударил в шею. Этот древний ублюдок вскрикнул от боли и изумленно прошептал:

– Это ты… но как… невозможно… я же сам убил тебя…

Эльф упал на пол, в таком возрасте подобные раны смертельны даже для его чрезмерно живучей расы. Я выдернул из себя его меч, сделал шаг назад и упал… уткнувшись лицом в знакомые рыжие волосы. Феникс покачнулась под моим весом, но устояла.

– Игорь, - чуть не плача произнесла она. – Игорь…

– Все в порядке, рыжая, - прошептала я. – Теперь все в порядке.

Голова кружилась, адски болели надорванные в безумной схватке мышцы, сердце билось с перебоями, но в целом все было неплохо для боя с таким противником, боя в котором я не надеялся выжить.

– Я тебя кровью запачкаю.

– Ерунда.

– Помоги мне.

– Конечно.

С её помощью я добрался до Арихико и опустился на пол рядом с ней. Она сидела, откинувшись на стену. У неё уже не было сил даже для того, чтобы просто сидеть.

– Мужчины, - устало усмехнулась она, глядя на меня. – Вы не меняетесь. Зачем было его убивать? Ему и так недолго оставалось.

– Он заслужил свою смерть.

– Он уже давно был мертв, как и я. Эта была схватка мертвецов, в которой решалось, кто из нас освободится раньше, только и всего.

– Но он думал иначе!

– И что с того? – усмехнулась Арихико. – Вступая в поединок, я тоже не понимала того, что поняла сейчас. Не стоило тебе вмешиваться…

– Мне надо было вмешаться раньше и убить его!

– И что бы это изменило?

– Ты бы сейчас не умирала!

– Не он, так другой бы добил меня. У меня много врагов и мне повезло, что ты увидел самого худшего из них… столкнись я с другими – и ты бы возможно встал на другую сторону.

– Не верю…

– Зря. Я прожила безумно долгую жизнь и далеко не все мои поступки чисты и благородны.

Я оглянулся. Эльфы стояли над телом своего господина и что-то горячо обсуждали. Сергей в одной руке держал пистолет и, не отрывая взгляда от эльфов, разговаривал с кем-то по телефону.

– Сейчас приедут наши, я заставлю их помочь тебе!

– Поздно, - покачала головой Арихико. – Этот меч выковали с одной целью и его раны для меня смертельны. И даже твоя кровь мне уже не поможет.

От беспомощности захотелось взвыть. Я превосходно умел убивать, и даже в таком состоянии мог убить еще с десяток или целую сотню врагов, но не мог спасти одну единственную девушку.

– Не грусти, и не злись на Сергея, идя сюда, я знала, что здесь будет ловушка.

– Тогда почему?

– Потому что я очень устала… слишком долго я бежала, слишком многих друзей потеряла, слишком долго вела войну, в которой уже давно не было никакого смысла… а он так и не понял юмора, - Арихико смотрела куда-то вдаль, не видя меня. – От его клана ведь ничего не осталось. В этой погоне за мной он все потерял…

Она повернула голову, посмотрела на нас с Феникс и, улыбнувшись, добавила:

– Надо было тебя все-таки привязать к дереву. Я недооценила твою вспыльчивость, да и слово ты держать не умеешь.

– Не помогло бы.

– Может быть, - согласилась она и вдруг повернулась к Сергею. – Хранитель меча рыжебородого!

Сергей вздрогнул и быстро развернулся, на его лице было такое изумление, которого я никогда не видел.

– Ты и понятия не имеешь кто твой ученик и на что он способен. Но ты был прав, это я его заворожила.

– Откуда…

– А на этот вопроса ты ответа не заслужил, - со злой улыбкой ответила на несказанный вопрос Арихико и попрощалась со мной: – прощай Игорь, и спасибо тебе…

Арихико закрыла глаза и уснула. Несколько секунд я смотрел на её лицо и думал, что за сутки нашего знакомства впервые вижу её такой спокойной. Через мгновение её тело распалось невесомым прахом, который моментально истлел. От легендарного и самого старого вампира Земли, наследной принцессы Арихарэты-нэ-раданхэ, девушки назвавшей себя Арихико не осталось ничего кроме памяти…

Не знаю, сколько я просидел там, может пять минут может час. Сергей разбирался с эльфами, приехавшие из Ордена люди убирали тела убитых эльфов и следы боя. Неизвестные люди фотографировали все в зале, в том числе и нас с Феникс. Несколько целителей попытались осмотреть меня, но я даже не пошевелился.