– А опричь всего, – раздался звучный бас, – норовят обмануть, мошенники. В сукнах недомер, в соли недовес. Товар худой, гнилье к нам везут. Только и судись с ними, будто других делов нету. Поперек дороги нам Ганза встала.

Все обернулись. На другом конце стола стоял иванский староста Никита Михайлов.

– Правда твоя! – снова зашумело купечество. – В Любеке навалом соль куда дешевле брать.

– Будем на своих судах заморские товары возить. Сколь к нам кораблей немецких с товаром приходит, столь и наших к ним.

Обождав, пока купцы успокоились, Олег Труфанович продолжал:

– Оружие, зелье, другое, что для войны надобно, немецкие купцы не везут, говорят: римский папеж запрет наложил. А грабить наших купцов – на то есть папское благословение? Попробуй сунься в море – судно ограбят, а тебя враз живота лишат. Сколько народа разбойным делом промышляет, счету нет! Порядки свои завели: ежели омелилось судно у берега, ты ни в судне, ни в товаре не волен – отберут и суда не сыщешь.

– А посадник да господа про то давно ведают, а пользы от того нет! – снова громыхнул Михайлов.

Младший Амосов движением руки остановил Михайлова:

– Не кончил я… Господа note 16 всю власть взяла. Золотые кушаки тайно от народа дела решают. Голодный сейчас народ – что уж лучше у своих, русских, хлеба купить? Нет, не то им надобно. Московских купцов ни за что в Торжке загубили, с ливонцами дружбу ведут, литовскому князю посулы дают. Разгневается великий князь, закроет заставы, не только с товаром – и пустому не пройти.

Олег Труфанович остановился передохнуть. Молчания никто не нарушал. Купцы сидели смирно и согласно кивали головами.

– Это не все. Золотые кушаки сейчас думу думают, как бы ряду note 17 с Ганзою учинить. По той ряде пять лет ни одно судно новгородцев в заморье не выйдет, на том крест целовать хотят. А немецкие купцы за то хлеб привезти обещают.

– Не будет этого! – неожиданно хлопнул кулаком о стол старший Амосов. – Отцы наши, деды, прадеды на такой грамоте креста не целовали, и мы не будем!.. – От гнева его голос дрожал. – В разор пойду, а чести русской позорить не дам! Морская дорога божья – никто закрыть не может.

Тут купцы не выдержали – все разом повскакали с мест и закричали:

– Прав Амосов! Мы все за тобой! Не дадим морскую дорогу закрыть, не дадим!..

Кузьма Терентьев тщетно пытался унять разбушевавшихся гостей.

Неожиданно раздался громкий, настойчивый стук у крыльца. Купцы мгновенно затихли. Хозяин со свечой пошел открывать непрошеному гостю.

– Свой человек, господа купцы. Никола Воронин послал упредить: народ бунтует, кричат вече ударить. Пусть сам расскажет… Говори, Спиря, – подтолкнул хозяин гонца.

Круглолицый молодец, с короткой шеей и выпученными глазами, трудно переводил дыхание.

– Немцы у Готского двора note 18 седельника Семена Федорова сгубили… Сродственники купца Салова народ собрали виру требовать, а немцы пьяные шли – да в драку. Наши гнуть их стали, они подмогу крикнули. Из Готского двора немцы вооруженные выскочили, многих посекли, а Федорова насмерть…

Купцы молча переглядывались. Натужно дышал гонец.

– То нам на руку, – нарушил молчание младший Амосов. – Самое время с господой рассчитаться.

Он на минуту задумался. Пошарив в поясе, вынул пригоршню золотых монет.

– Ты, молодец, – обратился он к парню, – собирай ребят, пусть на вече ударят. Да погорластее ребят-то, да поболе. Что прикажу – пусть кричат. Пока вот это бери, а ежели по-нашему будет, всех одарим. Да погоди, – удержал гонца за рукав Амосов. – Грамоту хозяину отнесешь.

Он попросил у Терентьева небольшой отрезок бересты и костяной палочкой стал быстро чертить угловатые буквы.

– Смотри, чтобы в чужие руки не попала!.. – строго предупредил Олег Труфанович. – Ну, с богом, ступай.

Гонец мотнул головой – понял, мол. Ссыпал деньги в карман, а через минуту, дробно стуча подкованными сапогами, он скатился с крыльца и скрылся в переулке.

Когда затихли шаги посыльного, купцы вновь принялись обсуждать дела.

– Спасибо, Труфане! Трудное дело на себя берешь, – с поклоном сказал Терентьев.

Остальные купцы молча враз поклонились Амосову. Тысяцкий, подойдя к столу, высыпал все деньги из своего кошеля:

– Поможем на доброе дело, господа купцы. По очереди стали купцы подходить к столу и ссыпать деньги. Быстро выросла большая куча.