На пороге, смущаясь и переминаясь с ноги на ногу, стоял заместитель руководителя Александр Антипов. О как! Неожиданно. Последнее, что я слышал о нём – наш «безопасник» находился в коме из-за действия рассыпанных под Куполом смертельно опасных спор. Я отошёл в сторону, позволяя неожиданному гостю войти в номер, и указал на соседнее с моим кресло.

– Даже не знаю, что и сказать, Кирилл! С одной стороны, тебя вроде как полагается немедленно арестовать из-за очевидной связи с врагами из «Тёмной Фракции». С другой же… – он недоговорил и лишь устало махнул рукой.

Вместо ответа я плеснул гостю коньяка. Александр Антипов механически выпил, похоже даже не заметив вкуса благородного напитка. Посмотрел на меня и криво усмехнулся:

– Больше никогда так не делай! Не в смысле пьянствовать с утра – тут я тебе не отец, чтобы воспитывать, а сам знаешь. Охранники столичной ноды чуть в штаны не наложили, когда во дворе нашей главной крепости сел вражеский десантный антиграв!

– А пусть не спят на дежурстве! – справедливо возмутился я. – Мы ещё при приближении к границе сообщили в канале для экстренной связи, кто на борту и куда идём. У бойцов было как минимум полторы минуты, и потому очень странно, что наше появление над центральной цитаделью вызвало такой переполох! А если бы это действительно было вторжение «Тёмной Фракции»?!

– Да, выводы обязательно будут сделаны, и волшебные «пендели» полетят щедро, – пообещал мне «безопасник». – Хотя и наших игроков тоже можно понять: никто не знает, что делать в сложившейся ситуации. Вроде как перемирие формально закончилось, но никто огонь не открывает, чтобы не спровоцировать новую вспышку конфликта. Сколько продлится такое неопределённое состояние? Кураторы проекта «Купол» трясут Лозовского, а наш Дипломат самоустранился – мол, переговоры с «Тёмной Фракцией» ведёт не он, и вообще есть более статусный игрок, а потому отстаньте! Обиделся на всех, видите ли… Тоже мне кисейная барышня! Разве так должен вести себя настоящий лидер?!

Александр Антипов похоже ждал, что я поддержку его нападки на излишне инертного главу фракции, но я предпочёл замять эту тему и заговорить о другом:

– Войны пока не будет. Как сегодня ночью высказался Стратег «Тёмной Фракции» генерал Уй-Така: «Война без возможности окончательной победы – вовсе не то, что все мы хотим получить». И потому все ждут второго раунда переговоров, который обязательно состоится.

Я плеснул явно стремящемуся сбросить накопившееся напряжение и выговориться гостю ещё коньяка, да и себе тоже долил до краёв. Мне сегодня это требовалось, так как вымотался эмоционально и физически я просто до предела.

– Да, герд Уй-Така суровый дядька! Полностью подтвердил свою репутацию. А вообще моё личное мнение… – Александр Антипов неожиданно усмехнулся и, переложив бокал в левую руку, протянул мне ладонь правой для рукопожатия. – Спасибо тебе, Кирилл! Прежде всего за это перемирие, позволившее достроить ноду «Плато Кентавров» и активировать новые вирткапсулы. Это спасло всех, кто находился в медицинском центре, даже самых тяжёлых. В общем, теперь я Инквизитор 3-го уровня.

– Инквизитор? – я не смог скрыть своего удивления.

Инквизитор… надо же! Это же, прежде всего, священник, пусть и с «дополнительными» для служителя культа функциями дознавателя и палача. Игра не стала бы предлагать Александру Антипову такой вариант профессии, не будь у человека высокого уровня набожности. Вот, честно не ожидал от сурового «безопасника».

– Что за игровой класс, никто точно не знает, – мой собеседник то ли действительно не знал, то ли почему-то стеснялся своего выбора. – Игра предлагала ещё класс «Палач». Но у нас таких у нас во фракции уже двое, этого более чем достаточно. К тому же казни и пытки категорически не переношу, так что пошёл непроторенным путём.

За приступом кашля я скрыл невольно проступивший смех.

– Допросы и пытки всевозможных отступников – это прямая работа инквизитора, от этого никуда не деться. Кстати, встречал в игре Палача из «Тёмной Фракции»… или «палачку»? Как правильно сказать, если Палач женского пола? Могу познакомить наших Палачей с ней, да и новоявленного Инквизитора тоже. Так сказать, для обмена опытом.

– Я всё равно не пойму, что она будет говорить. Сам разберусь. Собственно, я пришёл сообщить, что заявка твоей вайедда Минн-О получена, теперь глава фракции должен её утвердить. И вот теперь главный вопрос: кто будет этим заниматься? Ты или Иван Лозовский?

Как-то слишком резко мой собеседник сменил тему разговора. Видимо, обсуждение его профессии и навыков было ему действительно неприятно. Что же до заданного вопроса, то ответ на него я давно уже для себя обдумал, а потому не медлил ни секунды: 

– Этим займётся Иван Лозовский! 

– То есть, Кирилл, ты покидаешь нашу фракцию Human-3? – мой собеседник тут же сделал правильные выводы. – И куда уходишь? Новые российские фракции, где у лидера меньше административной работы?

– Нет, руководство фракциями Human-23 или Human-25 меня не прельщает. Как и немецкой Human-6, хотя игра предлагает мне и такой вариант. Возможно, возглавлю космодром гэкхо. Или займусь фракцией «Ла-Фин» – это будет гарантией мира. Но скорее всего соберу команду друзей и создам отдельную фракцию, возможно даже не привязанную к игровым нодам нашей планеты. Но в любом случае, говорить обо всём этом можно будет лишь после окончания переговоров с «Тёмной Фракцией».