В переданном генералом Уй-Така сообщении говорилось, что лидер «Тёмной Фракции» предлагает провести встречу в неофициальной максимально раскрепощённой обстановке, можно даже без дипломата сюзеренов. Стратег также предлагал расширить состав участников. Со своей стороны, генерал обещал привести статусных игроков фракции «Ла-Фин», заявивших уже о своей лояльности новому лидеру лэнг Комару Ла-Фину. Мне же предлагал привести своих друзей и членов экипажа звездолёта для создания максимально комфортной для меня обстановки.

Иван Лозовский настоял, чтобы в состав этих «друзей» я включил Василия Филиппова и Лидию Вертячих. Первого для того, чтобы опытнейший военный специалист сам своими глазами оценил построенные «Тёмной Фракцией» на острове укрепления, «чисто на всякий случай». А Журналистку для того, чтобы Лидия, как независимое лицо, составила для всей фракции подробнейший репортаж о том, как протекали важные переговоры. И если по поводу участия Барда я особо возражений не имел, то вот присутствие Журналистки посчитал неоправданным – всю нужную информацию о ходе переговоров лидер фракции мог получить и от Имрана, и от Дмитрия Желтова, и от Эдуарда Бойко. Да и от меня самого – скрывать что-либо, а тем более обманывать свою фракцию я не собирался.

Однако всех названных игроков Иван Лозовский посчитал «недостаточно нейтральными», к тому же «давно отсутствовавшими и плохо понимающими насущные проблемы фракции». Пришлось уступить – совершенно не хотелось конфликта с недолюбливающим меня Дипломатом в тот самый момент, когда судьба супруги зависела от согласия Ивана Лозовского принять её во фракцию. Тем более конфликта по такому не столь уж значительному поводу.

Вот кого я действительно хотел взять на переговоры, так это герд Тамару. Представители «Тёмной Фракции» прекрасно её знали и побаивались, к тому же присутствие Паладина было гарантией того, что на меня и моих друзей не смогут влиять ментально. Не говоря уже о том, что Тамаре нужно было как-то сменить обстановку и развеяться, а не всё время проводить в четырёх стенах под Куполом. Да, это странно, но после освобождения из плена лидер «Второго Легиона» вообще ни разу не покинула жилой корпус для статусных игроков, внутренние помещения которого прошли усиленную санитарную обработку и специалистами РХБЗ признаны безопасными.

В основном, Тамара запиралась в своей комнате, не желая видеть никого, кроме разве что своего заместителя Романа Павловича. Огромный хмурый ветеран приносил своей названной дочке еду, передавал послания и пожелания скорейшего выздоровления от игроков её Легиона, он же сообщал все новости. Иногда без каких-либо предупреждений Тамара приходила ко мне, сразу же без всяких прелюдий направляясь в спальню и раздеваясь прямо на ходу. В сексе она была просто ненасытной и при этом не единожды утверждала мне, что только эти эмоции и физическая близость её сейчас подпитывают.

Выглядела девушка совершенно опустошённой, плен и жестокие пытки крайне тяжело на ней отразились. Нет, физически Тамара была совершенно здоровой, и в реальном мире тело не пострадало, но вот психологически что-то в моей подруге сломалось… Тамара и раньше была странной, совершенно непохожей на остальных девушек, сейчас же эти странности стали просматриваться намного более отчётливо.

Чтобы помочь ей поскорее забыть тяжёлые моменты недавних дней, да и вообще сменить обстановку, я предложил Тамаре лететь на остров в составе группы наших игроков. Думал, подобное предложение девушку заинтересует. Вот только суровая Паладин была категорична:

– Нет, Кирилл! И даже не пробуй уговаривать, это бесполезно! Для меня «Тёмная Фракция», как и любые её игроки – однозначно враги, никаких исключений тут нет и быть не может! И твоя вайедда Минн-О тоже была и останется врагом, в какую бы фракцию она ни вступила. И даже ты, Кирилл, хоть я испытываю к тебе самые тёплые чувства, станешь моим врагом, если вступишь в «Тёмную Фракцию»!

– Но почему такая категоричность? – признаться, эти признания девушки-паладина меня напугали своей резкостью и бескомпромиссностью.

– Потому что эта, как ты выразился «категоричность», придаёт мне сил и уверенности! Не бывает полуправды, в мире есть только правда и ложь. Белое и чёрное, серого не бывает – это обман! Всё, что не белое, уже чёрное. Я живу лишь потому, что верю в непогрешимость подобных базовых истин. Мир магии враждебен нашему привычному, это такая же базовая истина. Конечная цель проживающих в том мире магов – уничтожить наш мир, и ради этой цели враги готовы идти на любые хитрости. Например, подослать тебе красавицу-жену из своего мира, чтобы твоя непоколебимость дала трещину. Или громко объявить о готовности перемирия. Но всё это делается лишь для того, чтобы в конечном итоге уничтожить наш мир!

Мда… Убеждённость Тамары в своей непогрешимой правоте и несгибаемая воля этой необычной девушки подавляли любых собеседников. С ней просто невозможно было спорить. Это было не магическое псионическое воздействие, а нечто совсем иной природы, но столь же сокрушительное. Мне стоило огромного труда не прогнуться под таким напором и сохранить своё собственное отличающееся мнение. Не знаю, насколько права была моя подруга в своей фанатичной убеждённости, но брать Паладина на переговоры с «Тёмной Фракцией» значило полностью сорвать эти самые переговоры.