Правящий вел себя странно. Такое признание — и тишина. Нет, он не сделался холоден, как было не раз после всплеска эмоций. Хуже. Он стал… милым. Будто прочитал в пособии для начинающих принцев, как следует себя вести с девушкой. Спокойное лицо, спокойная, вежливая речь, комплименты, милая, чуть отрешенная, улыбка. Он был предельно аккуратен и пристоен, чем бесил до одури. Может он ждал чего-то в ответ, знака, что я не против дальнейшего развития отношений? Но я же не могла признаваться принцу-роботу! А признаться хотелось. Он был прав — зачем опять чего-то ждать?

Было лучше, когда мы с ним ругались, когда он был заносчив, когда пылал страстью и даже ревностью, но такое сладкое отношение было невыносимо. И этот человек готов был отдать свою жизнь ради меня? И это злобная и вездесущая Тень? Палач Империи? Жизнь в розовом цвете меня совсем не прельщала и я с каждым днем закипала все больше.

Сегодня я сорвалась.

Сидела себе на кровати, никого не трогала, читала книжку и грызла яблоко, когда Правящий появился в комнате. И что он сделал по приходу? Нет, не набросился на меня с поцелуями — а хотелось бы — не атаковал вопросами, даже не посмотрел злобно. А подбежал и закрыл распахнутое окно. А то ведь прохладный воздух мог мне навредить.

В следующее мгновение книга полетела в него. А потом и огрызок. Я заорала:

— Достало! Арий! Я же не стеклянная вазочка. Я почти здорова! Мне не надо подавать пироженки и поправлять подушечки — черт возьми, я совершенно тебя не узнаю! Я. Не. Хочу. Общаться. С таким. Тобой. Мне не хватает тебя такого какой ты есть! В конце-концов, я полюбила тебя не за эту идиотскую вежливость и манеры!

Блин. Я реально сказала это?

Недоуменная улыбка Ария сделалась хищной. Он быстро подошел ко мне и прошептал хрипло прямо в губы.

— Повторишь, что ты сказала?

— Ни за что — прошептала я в ответ и со стоном прижалась к нему.

Как мне его не хватало! Прошло много много дней с нашей первой и единственной ночи. Пусть какое-то время мы стояли по разную сторону пропасти, я так и не смогла забыть его запах, его вкус, его язык, его губы, терзавшие меня со сводящей с ума страстью. Я обвила руками его шею, запуталась в его волосах, мои уши ловили каждый его стон и рык, я таяла от этого поглощающего поцелуя, чувствуя, как кружится голова — и вовсе не из-за слабости. Я потянула Ария на себя, желая ощутить его всем телом, голой кожей, каждой клеточкой. Я жива, мы живы! Трясущимися руками он обнажил меня до пояса, впился голодным ртом в шею, быстро провел поцелуями дорожку до груди и с утробным рыком втянул сосок. Я откинулась на подушки и застонала. Это подействовало на него как приказ: Арий одним рывком снял камзол и рубашку и прижался обнаженным торсом к моему дрожащему телу.

Кожа к коже. Рука к руке. Он медленно и сильно сдавил мое бедро, задрал юбку и положил руку между ног. Я выгнулась ему навстречу, потянулась к поясу его брюк, но он сам отодвинулся, избавился от остатков одежды и снова впился в меня губами. Он поднял властным движением мои руки вверх и раздвинул ногой колени….

Ветки деревьев, серое небо и мое тело, впечатанное в глину. Беспомощность, страх и боль потери…

Я напряглась и заледенела. Всего на мгновение, но это хватило, чтобы полностью остудить меня. А следом и Ария. Он отпрянул, резко втянул воздух и перекатился на бок.

— Извини — прошептала я.

— Это я должен извиняться. Снова и снова. Всю жизнь — он нежно погладил меня по щеке, виновато глядя в глаза.

— Ну, всю жизнь — это слишком. Обойдемся парой раз — улыбка получилась слабой — Я не ненавижу тебя. И не собираюсь избегать постели. Просто первый раз будет… непрост.

Арий угрюмо кивнул.

Я чувствовало что у меня начинает опять портиться настроение. Надо отвлечься. Поговорить о наших отношениях, например. Вряд ли Правящий сочтет эту мысль удачной, но когда, если не сейчас?

Рискну начать с провокации.

— Скажи мне, что мы дальше будем делать? В какой момент будет приемлемо разорвать помолвку?

Лицо главное было сделать максимально заинтересованно — невинным. Попался! Аж покраснел от бешенства. Узнаю своего мужчину.

— Ты с ума сошла? Какой разрыв?!!! Мы поженимся! И ты! будешь! со мной всегда!

Сделала вид ,что раздумываю. Кивнула и пожала плечами:

— Ну ладно. Похоже, предложение мне уже сделали. И я дала согласие... Что ж, всегда так всегда.

Села на кровати и как ни в чем не бывало начала одеваться.

— Ты в смысле … пошутила?

— Ну надо было же тебя хоть как то встряхнуть — я подмигнула.

— Я придушу тебя все-таки когда-нибудь!

Арий с бешеными глазами реально тянул ко мне руки. Я взвизгнула, кинула в него подушками, соскочила с кровати и со смехом побежала вокруг нее. Он за мной. Голый. Смотрелось это реально комично, поэтому, когда он схватил и бросил меня на кровать, я довольно захохотала. Арий был сердит, но, кажется, тоже доволен.