— Я услышал взрыв и собрался, — объяснил мальчик, вызывая у меня невольную улыбку и сравнение с еще одним запасливым эльфом.

— Ты молодец. И ты спас меня. Спасибо тебе.

— А все-таки, ты кто? — Валимар тоже улыбнулся — Не секретарь?

— Не совсем секретарь. Анна Тер Сегет. — я изобразила подобие реверанса, насколько это вообще было возможно сидя — Сестра Рона и невеста Ария…

— А они…

— Нет. — я поняла, о чем он спросил — Я верю, что нет…

Верила ли я?

Ну а что мне оставалось?

Я попробовала направить магию Олардов куда-то в пространство, но сил не было вообще. Вздохнула и посмотрела на эльфа:

— Ну, раз я тебе представилась… Теперь то скажешь, кто ты? Ты ведь так и не рассказал о своих родителях, а у нас не было времени спокойно тебя расспросить.

— Валимар ан Антар. Младший принц королевства Балериан. — он вскочил и исполнил церемонный поклон.

Я улыбнулась — настолько неуместно и в то же время органично он смотрелся в такой важной роли.

— Ну что, младший принц, что будем делать дальше? Сумерки сгущаются и мне нужно на восстановление еще хотя бы ночь. А дальше? Как много времени уйдет на то, чтобы наполнить твой портальный камень? Почему-то мне кажется, для начала нам лучше всего попасть именно к тебе домой…

— Я не слишком сильный маг… Без посторонних вливаний восстановление займет у меня неделю, да и то этого недостаточно, чтобы он заработал.

— Значит, мне потребуется несколько дней. Но это при условии, что мы будем есть. Ты то что ел эти двое суток?

— Успел взять немного со стола… Я же как — раз ужинал, когда начались взрывы. Но пришлось всё съесть, — мальчик покраснел — целительские потоки забрали слишком много...

— И правильно сделал, не смущайся. Вообще никаких идей, где мы?

— Неа…Портал должен был быть в мой дом, и путь из Сортана в Балериан идет через другие эльфийские королевства, но мы точно не в них.

— Как думаешь, сколько до гор?

— День, два.

— Выходим завтра с утра. Горы — это еда и, надеюсь, местные жители. Может удасться узнать, что происходит в Ртане… Вот ты же принц, наверняка вы учите историю, географию, да и разговоры вокруг… Скажи, что ты думаешь по этому поводу?

— Родители всегда беспокоились за Ртан… Но там стало сложно уже давно и я знаю, что особенно волновались по этому поводу в Норэле — это государство граничит с наездниками. Но никто не предполагал, что может начаться что-то подобное…

— Норэль? Туда ездил король Сартана… Мне, конечно, многое непонятно, но вот знаешь что совсем странно. Все говорили, что ситуация напряженная и неоднозначная, но, почему — то, взрыв произошел только сейчас, когда приехала наша делегация… И тут же меня, как её представителя, обвинили в произошедшем. И у меня подозрение, что заговорщики, кем бы они ни были, хотели подставить именно таларийцев. Но с какой целью? И перед кем? Талария несоизмеримо крупнее и могущественнее, а Император Геллард, естественно, будет верить именно нам…

— Но есть еще Совет Императоров. — протянул мальчик с сомнением — Я не слишком хорошо разбираюсь в его устройстве, но если они хотят устроить что-то вроде суда, а у Таларии были какие- либо планы в отношении Сартана… Были?

Я вздохнула:

— Были.

— Тогда, вполне возможно, не всё обернется в вашу пользу.

Я посмотрела на ребенка, который и вовсе ребенком не казался. Что там говорил Рон? Из-за того, что маги живут дольше, они взрослеют позже? И считаются маленькими чуть ли не до тридцати?

Кажется, эльфы в Сталорэ придерживаются других норм воспитания.

Я улыбнулась и пригласительно похлопала по земле рядом со мной:

— Иди сюда. Сидеть бок о бок таким вечером гораздо приятнее. А я зажгу небольшой огонь — на это меня хватит.

В любом мире горы казались ближе, чем они были.

Мы шли уже вторые сутки.

Слава Стихиям, магический резерв восстанавливался и не позволял нам чувствовать себя обессиленными или голодными, да и жажда нас не мучила: два, пусть и не до конца полноценных, мага Воды, от жажды не умрут даже в пустыне.

Идти было тоскливо. И дело не в однообразном пейзаже или скучном попутчике — с Валимаром мы разговаривали, практически, на любые темы. Нет, я не рассказывала, что я из другого мира, но про свои приключения в Таларии поведала с удовольствием. И про Академию, про миссию, про то, как я решилась путешествовать в облике мужчины. Валимар, в свою очередь, делился со мной информацией об эльфийских традициях, праздниках, жизни во дворце, драконах.

Но стоило нам замолчать, как меня начинали одолевать далеко не радостные мысли.