— Я знала, что ты приехал, но ты почему — то даже не заглянул ко мне! Как обычно… — она соблазнительно повела плечом.

Дрянь.

По лицу мужчины ничего нельзя было прочесть, но у меня был свой способ проверить его отношения к неуместно напавшей на него красавице, не зря же мы тренировались каждый вечер. Я сосредоточилась и представила, как от меня отделяется прозрачный кокон, который достигает Правящего и впитывается в его кожу.

Досада, легкая неприязнь и… смущение.

Я глубоко вдохнула, стараясь подавить охватившую меня ревность.

А наглая баба… Ну ладно, дерзкая красавица в золотом платье, открывающем плечи и с золотым же узором — чешуйками на лбу и висках, и не думала отставать. Она о чем-то весьма эмоционально рассказывала, так и норовя дотронуться до Ария своими загребущими ручками, хотя тот всей свое позой и манерами олицетворял вежливость и отстраненность.

Наглая баба.

— Ани, не стоит на это обращать внимание, — Рон подошел и наклонился к моему уху.

— Угу.

— У каждого человека есть прошлое.

— Ага.

— Ты же не будешь по этому поводу нервничать?

— Нет. Я просто сейчас подойду и выдеру ей все её рыжие патлы, если она не перестанет тыкать ему в лицо своим декольте.

— Анна! — брат выглядел шокировано. Но я уже усмирила свой огонь и ко мне вернулось прежнее веселое расположение духа. Я повернулась к Рону и подмигнула.

— А может просто стоит ударить по ней магией? Как думаешь, большая пребольшая дыра у нее в голове сильно повлияет на имидж Таларии?

— Сестренка, — Рон откровенно ржал.

Я усмехнулась и отошла в сторону за бокалом вина.

— Анна… — голос Ария был чуть хриплым.

— Правящий — я отсалютовала ему вином. — Я смотрю вы здесь… популярны.

Мужчина вздохнул и тихо сказал:

— Извини что ты стала свидетельницей этой сцены, поверь я…

— Я знаю, — не стала я дальше ерничать.

— Ты не сердишься?

— На тебя? Нет. Вот только разве не должны твои… старые подруги оставить тебя в покое, узнав, что у тебя есть невеста?

— Вполне возможно, эта информация не дошла до двора Сартана. К тому же, с Тамирой мы расстались давно и я даже не мог предположить…

— Но она, похоже, о вашем расставании не знает. Может написать всем твоим бывшим письма? — я подмигнула — Много писать придется?

— Не много, — Правящий вздохнул — Не могу поверить, что мы об этом разговариваем.

— Можно не разговаривать. Будет лучше?

— Нет. Не будет.

Я кивнула и отпила еще глоток. Виноватый Правящий выглядел достаточно мило, чтобы я даже получила от всего происходящего удовольствие. Он вздохнул:

— Мне нужно к королю. Он выделил время для разговора.

— Я должна идти с тобой?

— Нет. Оставайся здесь и… знаешь, будь осторожна. Вроде бы ничего не происходит, но…

— Что-то ощущаешь?

— На грани восприятия. У тебя с собой все твои защитные артефакты?

— Да.

— Попрошу Рона и друзей подойти к тебе, как только они закончат собирать информацию.

Как ни странно, во дворце у наездников мне нравилось.

Эта раса вообще производила впечатление более раскрепощенных и свободных людей, это чувствовалась по их разговорам, манерам, танцам. Скорее всего, основную роль здесь играла драконья кровь, которая в немалой степени им досталась и не только нарисовала узоры на их теле, но и повлияла на менталитет и поведение.

Любимыми цветами наездников были золотой, серебряный и черный. Большинство платьев и парадных костюмов были в этих цветах; сам дворец построенный из серого камня также изнутри был задрапирован золотыми и серебряными полотнищами, а потолок и пол представлял собой глянцевые плиты. В зале царила праздничная атмосфера, но после слов Правящего я попыталась прислушаться к своим ощущениям.

Не слишком ли нервозное веселье?

После очередного разговора — полагалось быть любезной, рассказывать о достижениях Таларии и внимательно слушать, о чем говорят собеседники — я уже планировала отойти в сторону, как меня остановили.

— Аль секретарь! — я обернулась. «Аль» и «али» были у наездников формой обращения ко всем благородным, и многие, кто был знаком с формой Теневой службы, желали перемолвиться со мной словечком; но меня удивило, что ко мне подошла именно рыжая.

И что она задумала? Разузнать подробности о Правящем?

Я беспомощно осмотрелась, но ни Ария, ни Рона вблизи не увидела.

— Али…

— Тамира, просто Тамира… Наши государства так близки, что можно себе позволить отсутствие официоза.