– Закрыт он. Приходите завтра, - нелюбезно ответил дежурный лейтенант.

– Мне только рабочие часы записать, - самым примирительным тоном отвечал проситель и в доказательство своих слов достал хорошо выглядящую записную книжку.

– По коридору налево, сами увидите.

Конечно, любому посетителю паспортного стола просто необходимо знать часы, когда он открыт. Но Рославлев имел и другие цели. Стоя у двери и записывая очень аккуратным почерком: "Понедельник - с 12-00 до 17-00...", он одновременно пытался мысленно нащупать предметы внутри. Ничего не получилось. Видимо, рабочий стол паспортистки был достаточно далеко.

– Значит, способности матрикатора имеют ограничение по дальности, - подумал посетитель.
– Придется наведаться завтра.

Перед тем, как лечь, Рославлев все же достал со склада тряпку и протер пыль. Неровен час, придется чихнуть - а соседи могут услышать.

Спалось в новом жилище на удивление хорошо. С утра пришлось после завтрака потратить немного времени (не более четверти часа) на то, чтобы убрать все посторонние предметы на "склад". Теперь даже если кто и наведался бы в пятнадцатую, никаких следов пребывания постороннего не осталось.

Предстояло пройтись за паспортом. Погода была просто отменной: мелкий осенний дождь без малейшей надежды на просвет, а к нему еще порывистый ветер. Чего еще мог бы пожелать тот, кому надо пройти незамеченным?

По входе в отделение плащ был снят и перекинут через руку. Под плащом обнаружился более чем приличный костюм.

Погода, впрочем, не помешала образоваться очереди на вход в паспортный стол. Такую здесь никто бы не назвал "хвостом": в ней жаждущим предстояло стоять минут сорок, самое большее. Однако народ там толкался и тихо переругивался. Очередь состояла из закаленных опытом и отнюдь не мирно настроенных граждан. По этой причине Рославлев никак не мог избежать баталий на входе.

– Куда?!! Без очереди!!!
– визгливым голосом нештатной блюстительницы благочиния можно было резать листовой металл.

Хорошо одетый (прямо иностранец) немолодой гражданин ответил до последней степени спокойно:

– Мне паспортистка не нужна. И паспорт не нужен.

Удивление сыграло роль:

– Так на кой ляд прешься?

– На стенку глянуть.

И воспользовавшись замешательством, Рославлев проскользнул внутрь помещения паспортного стола.

Любой из теснившихся там граждан мог бы с чистой совестью засвидетельствовать: этот более чем странный тип даже не пытался протиснуться к стойке, а вместо того и вправду подошел к боковой стенке, где были вывешены извлечения из "Положения о паспортах..." и стал что-то искать взглядом.

Нужные вещи находились в помещении, но большей частью на дальнем столе. Дотянуться до искомого получилось с немалыми усилиями. Рославлев утащил на "склад" коробку с готовыми паспортами, коробку с бланками, печать отделения милиции, штамп для прописки, подушечку с чернилами, тушь с пером и даже клей для фотографии.

По окончании трудов неправедных у инженера слегка тряслись руки и подкашивались ноги. Он прислонился к стене, стараясь отдышаться.

– Эй, дед, ты, того, что?
– не особо внятно, но участливо обратился к Рославлеву низенький молодой парень с кулачищами молотобойца.
– Если ничего не надо, так домой бы шел.

– Сердце малость прихватило. Ничего, сейчас отдышусь и вправду домой, - слабо улыбнулся старик.
– Минута отдыха - и приду в себя.

– Таблеточку возьмите, мятную, - авторитетно заявила девушка (по виду вполне студенческого возраста) и извлекла из большой сумки коробочку.
– От нее сразу полегчает, только класть надо под язык.

Рославлев благодарно кивнул, взял таблетку, сделал вид, что кладет ее в рот, и прикрыл глаза. Через секунд тридцать он заявил:

– И вправду легче, еще раз благодарю.

И этот непонятный, явно нездоровый человек ушел из паспортного стола, но не отделения милиции.

Коридор не был все время пуст. Рославлев полагал, что на сколько-то секунд он там останется один, без ненужных свидетелей. И расчет оправдался.

На широком, сантиметров сорок, подоконнике вдруг возник большой желтый конверт. И возник он за спиной пожилого посетителя. Тот без спешки, но и не медля, удалялся из отделения.

Обнаружил это не очень-то почтовое отправление старшина Голубев, который как раз возвращался с обеда.

– Что за притча?
– произнес озадаченный милиционер, глядя на совершенно непривычного размера конверт, на котором очень отчетливым шрифтом было напечатано: "Начальнику отделения милиции Савелову М.И.".

Старшина поднял это желтое чудо. Конверт и на вес показался странным: слишком тяжелым для того, чтобы там были одни бумаги. Но вскрывать нечто, адресованное непосредственному начальнику, осторожный сотрудник не стал, а вместо того двинулся к адресату.

Зная жесткий характер начальника, старшина действовал по уставу: