Летчики были предупреждены, что во всех разговорах, даже друг с другом, наименование И-180 звучать не должно.

– Курсант Савченко!.. Курсант Пьянков!..

Все курсанты догадались, почему задействован лишь один тренажер: только потому, что инструктор тоже был один. Но некоторые из них продолжили (про себя) мысль: а ведь к инструкторской работе вполне могут привлечь кого-то из старшего командного состава. И тогда дело пойдет веселее - иначе говоря, вылетов в день будет больше. Ну, а самые проницательные догадались, что коль скоро этот хитрый тренажер может вопроизводить любые моменты полета, то и разбор полетов будет еще более жестоким, чем мог бы придумать самый что ни на есть шкуродер из инструкторов.

Обучение на этот день закончилось командой:

– Товарищи комполка, заместитель и комэски - задержитесь. Остальным разрешаю отдыхать. Сбор завтра в восемь утра здесь же.

А когда галдящая толпа летчиков удалилась в направлении столовой, коринженер мягким голосом объявил:

– Вам, товарищи, предстоит освоить эти тренажеры как инструкторам. Не в полной мере, предупреждаю сразу. Тренажеры могут дать полетать на других марках самолетов, но эту возможность я заблокировал. Вы же должны раздавать курсантам задания, варьировать метеоусловия и, самое главное, пристально следить за работой курсанта с тем, чтобы отметить возможные ошибки. Участие в разборе полета - это само собой. В некоторых случаях я тоже буду... помогать разбирать. В любом случае у вас работы будет поболее, чем у других курсантов. Документацию я выдам, но не сегодня, у вас и без того день был тяжелым. Вы ж еще не отошли полностью от перелета. Все свободны, кроме вас, товарищ Рычагов.

Комбриг постарался скрыть удивление, но не преуспел.

– Зря удивляешься, Павел Васильевич, - проявил в очередной раз проницательность коринженер, - у тебя как командира полка еще того больше будет обязанностей. Прогляди-ка вот этот план...

– Так, - начал комментировать Рычагов, - это понятно, а кто будет ставить оценки?

– Инструктора и ты сам.

– Это тоже понятно... а почему упражнения по стрельбе так поздно?

– Не поздно, а в самый раз. Пусть сначала воробушки пилотажничать начнут.

– И это ясно... а восемь на ноль - это как?

– А так: восемь воробушков против тренажера. И ты поучаствуешь.

– Ну, восемь - это не полк.

– Полноценную тренировку большой группой не получится провести, сразу же говорю. Восьмерых мой тренажер потянет, а больше - ни-ни. Или четырех посадить на сто восьмидесятые, а еще четырех - на Ки-27.

– И такое можно?

– И много другое тоже. А в конце обучения надо затащить сюда Серова.

– Его зачем?

– Ради авторитетного мнения о качестве обучения.

Конечно же, о предстоящей гибели Анатолия Серова в другой реальности никто из летного состава, в том числе Рычагов, осведомлен не был. Ее-то Странник и хотел предотвратить.

Через пару днй в курилке сложилось твердое мнение: комполка Рычагов ни капельки не соврал насчет подходов, используемых инструктором. В этом разногласий не было.

Зато множество мнений сталкивалось в дискуссии относительно происхождения и личности этого самого инструктора.

– Точно вам говорю, ребята, не может он быть летчиком-истребителем. Да ему в империалистическую было уже было сорок-сорок пять. Ну где, где он мог набраться опыта на современных машинах? Нигде!

– Ага, как же! Леша, думай, что говоришь, - в голосе сокурильщика прорезалась злая ирония.
– Опыта никакого, вот так плакать хочется вместе с беднягой. Как он разбирает полеты - ну прям пень пнем! И как придумывает полетные задания - сразу видно, что самолета и не видел никогда.

Пока первый спорщик придумывал возражения, вмешался третий:

– А я никак не могу объяснить такую въедливость. Он ведь, как черт к грешникам, то есть любое лыко в строку. И по делу.

– Ты комсомолец, так что мистику не разводи. Чертей нету.

– И правда нет. Чертей, то есть, нет. А наш инструктор, который любого черта вокруг хвоста обкрутит - он и есть старый черт.

Какой-то осторожный лейтенант поспешил сменить тему:

– Я вот слышал ненароком: на тех же тренажерах нас будут обучать против конкретной модели истребителя. Интересно, откуда все характеристики и опять же тренажерные эти... возможности?

Термин 'программное обеспечение' был, разумеется, никому не известен.

– Не удивлюсь, если тренажеры могут кого хочешь изобразить: хоть 'мессершмитта', хоть 'фиата'. Вот что мне проясните: откуда такие тренажеры? Из Америки, что ли? И потом: не мог наш инструктор сам обучаться там же, где эту всю машинерию купили?

– Не смеши. Немецкая военная авиация - это да, ее уважали всегда, только что после первой мировой немцев притормозили, потом французская, опять же английская. Американская техника только что в тридцатые пошла вперед.