– Я – поверила,– всхлипнув, жалостливо протянула я.

– И что здесь происходит?! – сбил меня с роли так не вовремя появившийся Фарих.

– Ищем точки соприкосновения, господин Соул, – отчеканила я, вытянувшись подобострастно.

– И как успехи? – глава Департамента, подойдя, встал рядом.

С одной стороны – маг, с другой – будущий отчим.

– Пока успели выяснить лишь то, что его Сиятельство, сказав «а», предпочитает, чтобы «б» за него произносили другие, – мило улыбнулась я.

– Вот, значит, как, – с непонятными интонациями, протянул Фарих.

– Господин Соул, – Лала была просто обворожительна, – а давайте чайку? Елизавета Николаевна сказала, что если я вас вдруг увижу, то обязательно…

– Лала! – рявкнули мы одновременно с Фарихом. Переглянулись.

Не знаю, что было в моих глазах, но в его я видела свой приговор. И неважно, что во всей этой неразберихи моей вины не было.

– Вас можно поздравить, виконт?

От неожиданности я вздрогнула, оглянулась, проследив за направлением взгляда Северова.

И за что мне это наказание?!

– Виконт Джакс временно прикреплен к группе Волконской, – все еще сохраняя хотя бы подобие невозмутимости, ответил Фарих. – Что будет дальше…

– Настя, там твой труп! – дверь была открыта, так что распахивать ее дежурному не пришлось. – Господин Соул! – оттолкнул он плечом Сэма, прежде чем замереть, поедая глазами Фариха.

– Почему – мой? – повернулась я, успев заметить, как подскочил Энгин.

– Господин Соул, – дежурный все-таки вспомнил, кто здесь был главным.

– Да говори уж, – проворчал он, повторив мой маневр.

– Так перстень там такой же, как тот, – взгляд парня лучился предвкушением.

– Кто? – Северов как-то слишком быстро оказался рядом.

Дежурный посмотрел на Фариха, тот – кивнул, разрешая.

– Мужчина без документов, – дежурный не улыбнулся, но в лице мелькнуло что-то такое… наводящее на всякие нехорошие мысли.

– И где его нашли? – напряженно уточнила я. Ожидать можно было чего угодно.

И ведь не ошиблась!

– В заведении госпожи Ли, – «потупился» дежурный. – В комнате красотки Джен.

Вот тебе и свежие пирожки с горячим чаем, о которых я мечтала с самого утра.

Но это – если с одной стороны пропасти. А с другой… мне было очень интересно посмотреть, как будет вести себя князь Северов в самом популярном притоне столицы Аркара.

***

– Рада вас видеть госпожа Анастасия, – госпожа Ли, при рождении получившая имя Лильен, была сама забота. От одного голоса, мягких, обволакивающих интонаций, хотелось упасть в ее жаркие объятия и затихнуть, наслаждаясь покоем, который он обещал. – Ваше Сиятельство, – еще ниже склонилась она перед князем, давая возможность не только ему, но и более чем многочисленной мужской части группы оценить выдающийся бюст.

Госпоже Ли было около пятидесяти, но два уровня дара, которые и магией-то не назывались, позволяли выглядеть на те самые тридцать пять – тридцать семь, когда женская красота достигала своего пика, совмещая внешнюю привлекательность и внутреннюю гармонию. Так что – да, госпожа Ли, несмотря на то, что уже лет десять, как являлась хозяйкой этого заведения, продолжала считаться едва ли не главным призом, поддерживая славу красавиц столицы Аркара.

– Ваше Сиятельство, – негромко протянула я, весьма точно пародируя Лильен.

Ответный взгляд госпожи Ли был полон… желания поиграть. Судя по тому, что я являлась представителем закона Аркара, а князь пусть и весьма перспективным, но всего лишь клиентом, в этом развлечении нам предстояло находиться с одной стороны баррикады.

– Я так расстроена, – она выпрямилась, выдающаяся часть ее тела томно приподнялась и… опустилась обратно. – Ваше Сиятельство…

– Мне очень жаль, госпожа Ли, – Северов был невозмутим, – но главная здесь – госпожа старший следователь.

– Ах… – Лильен закатила глаза, изящная ладонь легла на едва удерживаемую тканью грудь.

– И она рассчитывает на полное содействие с вашей стороны, – улыбнулась я многозначительно.

– Ох… – томно прошептала Лильен.

– Нюхательную соль? – из-за обширных складок драпировки за ее спиной, появился не менее представительный, чем мадам Ли, мужчина.

Господин Ги. По документам – тоже «льен». Гильен Стор. Когда-то довольно известный медвежатник, после знакомства с Лильен сменивший одно опасное для жизни и здоровья ремесло на другое, не менее беспокойное.