Я сама была когда-то такой… в какой-то мере такой и осталась.

– Кто на выезде? – спросила, когда мы подошли к лестнице.

– Ковальски, – отозвался Игорь. – Говорят, его переводят в Каргар.

– И откуда вы все знаете? – хохотнула я, правда, без особого веселья.

С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.

– Так нам положено, – задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. – Жаль ребят. Эксперт у него хороший.

– Хороший эксперт без следователя не останется, – довольно убедительно заверила я Игоря, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось, слишком свежим было еще воспоминание об уходе Самюэля, с которым мы проработали вместе несколько лет.

И все бы ничего, если бы ни моя глупость. Не поняла, не увидела, даже подумать не могла, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.

Войдя в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:

– Где они?

– Гостиница Леар, – на мгновение оторвался тот от кристалла. – Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.

Я ничего не ответила, но на заметку взяла.

Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.

– Драка в гостинице или рядом? – вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.

– Рядом, – односложно ответил тот, выпрямившись. – Готова?

– Готова, – подобралась я.

Кристаллы по периметру вспыхнули и погасли у меня за спиной, оставив там же и сам кабинет.

– Старший следователь Волконская, – показала я перстень встречавшему с той стороны стражнику. – Куда идти? – пропустив приветствие, уточнила, переступив через контур круга.

– Третий этаж, налево, – подобрался тот. – Комната тридцать один.

– Апартаменты? – нахмурившись, переспросила я.

Представление о том, как нумеровались номера в гостинице, я имела. Здание небольшое, верхний этаж для самых состоятельных и именитых гостей. В одном крыле апартаменты, имеющие дополнительный вход.

– Да, госпожа следователь, – поедая меня взглядом, отчеканил стражник. – Вас проводить?

Окинула его ироничным взглядом, заставив стушеваться. Совсем мальчишка.

Я была старше его года на четыре.

– Не заблужусь, – закрепляя эффект, хмыкнула я, направляясь к лестнице.

О том, что не отправила матушке вестника, вспомнила уже поднявшись. Какой бы взрослой сама себе ни казалась, вынуждать ее беспокоиться, мне точно не стоило.

***

– Вы к кому?

Этого стражника моя форма тоже не остановила. Встал, выйдя из-за угла, окинул тяжелым, пронзительным взглядом. Мол, ходят тут всякие….

– Старший следователь Волконская, – в очередной раз подняла я руку, показывая перстень.

– Проходите, – отступил он в сторону, освобождая проход в коридор, ведущий к апартаментам.

Я поднялась на последнюю ступеньку, окинула этаж быстрым, но цепким взглядом.

Два крыла, по центру что-то вроде зимнего сада. Полукруглое помещение с большими, в пол, окнами и мозаичным куполом-потолком, кадки и горшки с экзотическими растениями, между которыми стояли несколько кресел. Под ногами ковровая дорожка.

К чему, когда пол покрыт дубовым паркетом?

Стены отделаны тканью, разбитой на квадраты дубовыми же рейками. На уровне головы вдоль всего коридора магические светильники.

– Четыре номера с одной стороны, шесть – с другой, плюс – апартаменты, – произнес за моей спиной знакомый голос.

– Тебя тоже вызвали? – не оборачиваясь, хмыкнула я.

– Не думала же ты, что останешься без эксперта? – «обиженно» протянул Виль.

– Не думала, – вынуждена была согласиться с ним. – Ничего не чувствуешь?

Вильен встал рядом, чуть склонил голову, словно прислушиваясь. Повернулся… вправо, влево.

– Следилки, – холодно произнес он. – Остаточный фон.

Кивнула:

– Вот и я так подумала. Зафиксируй, надо будет внести в протокол.

– Считаешь, что пропустили? – бросив взгляд на стоявшего неподалеку стражника, нахмурился Вильен.

– Считаю, что пока они занимались только местом преступления, – несколько успокоила я Виля.

Причины его недовольства мне были понятны, сама испытывала нечто подобное.