Молодая семейная пара с маленькой девочкой прошла мимо. Малышка обернулась на Камиллу:

— Здравствуйте, тетя, — ее голубые глаза искрились. — А вы красивая.

— Спасибо, — Камилла улыбнулась ей. — Но ты намного красивее меня.

Пара засмеялась теплым смехом и продолжила свой путь. Камилла попыталась справиться с растущим чувством отвращения к себе. Эта семья вполне могла стать одной из ее жертв.

Эти милые маленькие городки были золотой жилой для аферистов, как она. Но Камилла их не любила. Счастливые семьи, живущие здесь, были живым напоминанием того, чего у нее никогда не будет. Она могла украсть их деньги, но не их счастье. Не ту любовь, что они испытывали друг к другу.

Как раз это было тем, что она так отчаянно желала и не могла получить.

Тяжело вздохнув, она попыталась расслабиться. Была еще одна трудность с этими маленькими городками. Она не могла просто зайти в ресторанчик или на заправку, пойти в их туалет и переодеться. Люди здесь всегда замечают чужаков. К тому же, они начинали задавать кучу личных вопросов при попытке заговорить с ними, и Камилле было неприятно на них отвечать. К счастью у нее было припасено около сотни различных историй. Она могла быть Мэнди, которая только закончила университет, а ее парень должен был сделать ей предложение со дня на день. Или же она была Джоан, владелицей магазина, женой инвестиционного банкира, которая любила играть в теннис. А может и Лорой, продавщицей, которую дома ждал маленький сынишка и хозяйственный муж Фил. У всех ее «личностей» была одна схожая черта — все они были счастливы в браке, имели семью, людей, которые любили их.

В больших городах было легко остаться анонимным. Она могла зайти в туалет Макдональдса, а выйти в свадебном платье, и никто бы даже головы не повернул бы в ее сторону. Копы не преследовали ее, ведь, если свидетели и были, но они не запоминали детали лица. Но в мегаполисах люди слишком подозрительно относятся к помощи незнакомцам. Не так, как здесь.

Камилла зашла в переулок между забегаловкой и парикмахерской и остановилась у мусорных баков. Запах гниющего мусора ударил ей в нос. Она открыла сумку и достала платье. Не так она представляла себе первый раз, когда ей придется его надеть. Она думала, что будет окружена подружками, которые бы охали и ворковали о том, как идеально оно сидит на ней, а снаружи бы ее ждал любящий мужчина, чтобы связать свою жизнь с ее святыми обетами.

Да кого ты пытаешься обмануть?! На таких, как ты, никогда не женятся, и с ними не живут долго и счастливо. Долго и счастливо для тебя — это не угодить в тюрьму.

Камилла оглянулась и, убедившись, что никто не смотрит, схватила подол своей рубашки. Она подскочила, когда рядом раздался громкий звук.

— Кто здесь? — Она встала в оборонную позицию, подняв перед собой кулаки, как учила ее Анджела.

Грязный маленький щенок с серой свалявшейся шерстью и белой лапкой рванул прочь из контейнера. Он мило лаял на нее, и вся задняя часть его тела металась из стороны в сторону вместе с хвостом.

— Оооо, посмотри на себя, — Камилла присела на корточки, чтобы разглядеть его получше. Он был кареглазым очаровашкой, с белым пятном под правым глазом и на левой лапе. Он был таким крошкой, что девушка могла бы уместить его в свой рюкзак. — Как давно ты здесь? — Камилла потянулась, чтобы погладить его, но он вцепился в ее палец своими маленькими острыми зубками. — О, да ты боец. Мне нравится.

Она засмеялась, когда он попытался перевернуть мешок с мусором, но скатился с него и перевернулся на спину. Он покачал головой и поворчал, а затем предпринял новую попытку. Щенок был таким милым, что ее сердце разрывалось. Он был шаловлив и слишком мал, чтобы быть одному, но он делал все возможное, все, что было в его силах, чтобы выжить. Крошечный шрам на маленьком носике говорил, как минимум, об одной схватке. Наверное, это была крыса. Его мех говорил, что он здесь уже какое — то время. Этот маленький задиристый щенок выживал. Как и Камилла.

Она вытащила батончик из сумки и протянула его щенку. Он набросился на него, чуть ли не глотая целиком.

— Не забывай жевать, — посмеиваясь сказала ему Камилла. — Или задохнешься, — воспользовавшись тем, что он отвлекся, она взяла его на руки. И мгновенно привязалась к нему. — Ты хочешь остаться со мной? — Спросила она, когда он открыл рот. — У тебя нет семьи, у меня нет семьи, — она погладила его маленькую голову. — Так что скажешь? Не против… пойти по жизни месте?

Щенок дожевал батончик и уставился на Камиллу голодными глазами. Он облизал свою мордочку розовым язычком.

— Хочешь еще? — Улыбнулась Камилла. Она вытащила еще один батончик. Малыш жалобно заскулил и набросился на него, когда девушка протянула ему еду. Он напоминал ей саму Камиллу. Грубоватый. Задиристый. И слишком юный, чтобы выживать на улицах в одиночку.

Камилле было всего 11, когда она осталась на улице. Ее отец и мать были заядлыми наркоманами. Родной дом — грязной дырой с одной комнатой, разлагающимся мусором, опарышами и жестокими мужчинами, которые ходили сюда как на проходной двор.

Когда мать выгнали арендодатели, она отправилась к своему дружку, папаше Камиллы, но он был не рад маленькой дочке. Тогда ее мать пожала плечами и, со словами «Ты сама со всем разберешься», захлопнула дверь перед Камиллой. Пусть это и было обидно, но она ожидала такого от матери. Ведь у ее дружка была бесплатная наркота.

Итак, Камилла осталась одна на улицах Атланты в одной разорванной рубашке, которая ей уже была мала. Девушку до сих пор пробирала дрожь от мысли, чтобы с ней было, если бы Анджела ее не нашла.