— Вот уже как сорок один год, — сонно пробормотал Даллас. — Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты подстригла ее и помогла починить нагреватель.

— Не стоит, это было не сложно. — Я зевнула. — Вы часто видитесь?

— Мы ужинаем вместе практически каждый день, когда нет тренировок.

Черт.

— Смотрим телевизор, играем в покер и около девяти я ухожу домой, — объяснил он. — Раз в месяц я встречаюсь с парнем, с которым иногда отдыхаю в «Хаосе» и пару раз в год навещаю свою семью. Вот такая у меня жизнь. Ничего интересного, но мне нравится.

Он помогал бабушке, играл с ней в покер и смотрел телевизор. Черт. Мне пришлось зажмуриться, чтобы не расплакаться на полу в столовой.

Ну разве можно было быть таким… совершенным?

Почему мир такой несправедливый? Хотя, мне стоило бы привыкнуть к этому.

— Твой брат тоже ходит к бабушке? — поинтересовалась я, хотя Даллас упоминал как-то, что он единственный, кто остался у Джексона.

— Нет. Лет десять назад он попал в переделку с байкерским клубом в Сан-Антонио и… — Даллас замолчал, будто не желая рассказывать мне об этом, но все же продолжил: — Он украл бабушкины драгоценности. Она так и не простила ему этого.

— Черт.

— Да. Черт.

Не бывает идеальных семей, но это уж слишком. Пора было менять тему разговора.

— А где живет твоя мама? Прости за любопытство. Я просто засыпаю и задаю вопросы, чтобы отвлечься.

Даллас рассмеялся, теплое дыхание обожгло мне шею.

— Ты отвлекаешь нас обоих. У меня нет секретов. Пару лет назад моя мама переехала в Мехико. Она познакомилась с мужчиной, который годится мне в дедушки. Они поженились и перебрались туда. Мы видимся каждые два года.

— Ну, если она счастлива…

— Она счастлива. Поверь мне. Я рад, что она нашла мужчину. Пусть и старого.

— Он правда такой старый?

— Да. Его зовут Ларри. У него внук такого же возраста, как Джексон. Время от времени мама спрашивает у меня, когда увидит моих внуков, а я напоминаю, что у нее уже есть несколько.

— Ты не хочешь детей? — не удержавшись, поинтересовалась я.

Его пальцы снова коснулись моего уха. Мне отчаянно захотелось почесать голову.

— Хочу. Несколько. Я люблю детей. Но не могу завести их в одиночку.

— Твоя жена не хотела детей?

Этот вопрос заставил его закашляться. За исключением того раза в туалете, мы не разговаривали о его браке. Но сейчас… Он вычесывал гниды у меня из волос. Так что нас можно было назвать лучшими друзьями.

— У нее уже был ребенок, когда мы познакомились.

Я молча ждала продолжения. Благодаря Трипу я была в курсе этой информации.

— Ее бывший тоже служил на флоте. Когда мы начали встречаться, я не знал этого. Она не хотела говорить о нем, но, судя по всему, они плохо расстались. Как оказалось, он служил на той же базе, что и я. — Даллас вздохнул и принялся вычесывать новую прядь волос.

Я с трудом удержалась, чтобы не повернуться к нему и практически прошептала:

— Она тебе изменяла?

Он задумался и, наконец, хмыкнул.

— Нет. Только не тогда. Она работала в магазине на базе. Нас познакомили общие друзья, и она понравилась мне…

Я бы лучше умерла, чем призналась, что меня охватила ревность.

— Она была милой. Мы какое-то время… встречались. Потом меня решили передислоцировать. За месяц до моего отъезда она сказала, что у нее опухоль в груди и ей не по себе. У нее не было страховки, а ее тетя умерла от рака груди… Она была напугана. Она и правда мне нравилась, и я пожалел ее. Я помнил, как чувствовал себя отец, когда болел. Никто не должен переживать подобное в одиночку. К тому времени я уже думал о том, чтобы уйти на пенсию через полтора года. В один прекрасный день я сказал, что мы могли бы пожениться. У нее появилась бы страховка, а мне нравилась мысль о том, что дома меня будет кто-то ждать. Я думал, что у нас все получится.

— И что произошло?

— Она подождала два месяца, — боялась из-за страховки — после чего пошла к доктору. С ней все было в порядке.

— И что потом?

— Кто-то уже не хочет спать. — Его пальцы пощекотали чувствительную кожу за ухом. — Знаешь, Персик, иногда можно приятно провести с человеком время, не имея при этом никаких общих интересов. Так получилось и у нас. Она не была любовью моей жизни. Я ошибался, когда думал, что знаю человека, с которым был знаком до женитьбы всего несколько месяцев. Пока меня не было, я не скучал по ней, как и она по мне. Когда я отправлял ей письма, она отвечала на них через пару недель. Когда я звонил ей, она не брала трубку. А потом один из сослуживцев сказал, что она была влюблена в своего бывшего. Никогда не забуду, как он удивился, что я не знал об их связи. Все знали это. Он был любовью ею жизни. А я — идиотом, которого она использовала, чтобы получить страховку. Заменой того, кем я не стал, как бы ни старался.

Его руки на секунду замерли.

— Хотя, буду с тобой откровенен. Я и не старался особо. Расстояние не способствует усилению чувств, особенно, если их изначально не было. Когда я вернулся через год, все стало плохо. Такое часто происходит с военными. Мы с ней и ее ребенком переехали в наш дом на базе. Прожили вместе два месяца, после чего я собрал вещи и ушел. В один из дней она прямо сказала, что не любит меня и никогда не полюбит. На прощание я сказал ей, что глупо всю жизнь ждать человека, который никогда не полюбит её настолько, чтобы быть с ней. Опрометчиво было говорить подобное разозленной женщине. — Даллас горько рассмеялся. — А она ответила мне: — «Ты ничего не знаешь о любви, если не готов дожидаться ее». После этого я долго не видел ее. Она появилась несколько месяцев назад. Прямо перед твоим переездом.