Кто эта незнакомка? Стоит ли вестись на её чары? Не мне. Монстру. Но мы как бы вместе, поэтому я волнуюсь.

– Десмонд, миледи. Я немного заплутал и отстал от хозяина.

Она ничего не ответила, но я всё поняла по презрительному взгляду. Как можно было потеряться? Каким нужно быть недоразумением, чтобы оставить своего господина одного?

Я усмехнулась и окинула незнакомку похотливым взглядом, заставляя щеки розоветь.

– У вас очень красивые глаза...
– произнесла я, глядя на ложбинку между грудей.
– Рад был встречи, миледи. Мне пора возвращаться, - и оставив девушку в недоумении и смущении, поспешила прочь. Пусть думает, что сразила меня наповал своей красотой. Это отвлечёт от моего «дурного тона».

Монстр радовался.

Конечно, он доволен. Сделал гадость, хотя и не гадость вовсе, так пошалил...

На своего хозяина я буквально налетела и сбила с ног. Точнее это была удачная попытка. Господин дознаватель оказался очень ловок. Смог не только поймать меня, но и устоять.

– А я вас повсюду ищу. Как вы могли потеряться?
– выпалила я, не он, я!.. невинно хлопая глазами.

Хозяин помог мне принять ровное положение и отпустил. Отдёрнул полы мундира и шумно выдохнул через нос. Ясно. Я снова провинилась.

– Вы уже нашли, что пропало из архива?
– если уж наглеть, то по крупному. Пусть будет джекпот.

– За кого вы меня принимаете, Десмонд? За волшебника?
– Рид заложил руки за спину и направился прямо. А куда девался коротыш?

– Примерно, - призналась я, решив, что больше не стоит теряться. Рядом с хозяином как-то надёжней.
– А что конкретно пропало?

На меня был брошен скептический взгляд.

– В том то и дело, Десмонд, что хамус сам не знает.

– Хамус?

Рид кивнул.

– Хранитель этого места. У хамусов дар - они имеют связь с каждым предметом, который берегут. Господин Гри утверждает, что пропали древние свитки, очень древние и очень ценные. Но всё на месте. Понимаешь? Он несколько раз проверил наличие всех экспонатов по списку. Ничего не пропало. Но чутьё утверждает обратное.

Я нахмурилась.

– Свитки могли заменить, - предположила я. Господин дознаватель споткнулся. Кажется, такой вариант он не рассматривал. Я решила пояснить.
– В одном музее, не помню каком, так было. Один богатый человек покупал картину и решил провести экспертизу: установить подлинность. Оказалось, что это подделка. Кто-то очень умный подменил настоящую картину точной копией. Господин Гри проверял свитки на подлинность?

Ястребиные глаза вспыхнули, словно лампочка и погасли.

– Это... мысль, - сдержанно согласился господин дознаватель. Конечно, не надо меня хвалить и говорить спасибо... Всегда рада помочь.
– Которую ещё стоит проверить, - добавил он и уже развернулся, чтобы пойти в начало хранилища, как был остановлен властным, чуть надменным голосом.

– Господин Рид. Какая встреча...
– голос напоминал шуршащий фантик. Не знаю почему.

Я сглотнула. Уверенной походкой от бедра к нам направлялась та самая златовласая бестия. Мне ничего не оставалось, как склонить голову и потупить взор. Наглый мальчишка лакей, посмевший облизывать взглядом миледи... Интересно, что мне за это будет?

– Ваше Высочество, - сдержанно поприветствовал мой хозяин и поцеловал протянутую руку.
– Прекрасно выглядите.

Слышите? Нет? Конечно, не слышите, ведь моё сердце перестало биться. Тук-тук... оно больше не стучит, а струи холодного пота обжигают спину, насмехаясь.

Монстр поджал уши. Поздно...

– Ваш лакей сказал то же самое, так что комплимент утратил свою актуальность, - небрежно произнесло высочество и уставилось в ожидании нового комплимента. Мой хозяин оказался не такой проницательный. Или просто притворился.

– Да? Занятно... Что ещё он успел вам сказать?

– Ничего интересного - отмахнулась принцесса, явно раздосадованная грубостью дознавателя.
– Вы, наверняка, слышали, что послезавтра состоятся танцы в «Доме отдыха». Вы придёте?

– Вероятно, я буду занят, - уклончиво ответил Рид. Принцесса явно не вызывает у него интереса. Он же прист. Наверное, что-то чувствует. Хотя тут и без чутья можно обойтись. Красивая обёртка и пустота внутри, хоть «ау» кричи.

– Вы, вероятно, всегда заняты, - раздосадовано произнесла девушка.
– Но осенний бал вы не сможете пропустить. Вы уже в списке.

– Вероятно, не смогу, - с улыбкой согласился хозяин и вежливо откланялся. Принцесса долго сверлила наши спины.

– Что она тут делала?
– я заговорила первой.

– Не знаю, - нахмурился Рид.
– Меня больше интересует где были вы и почему... Почему вы флиртовали с леди Фабианой?

– Откуда мне было знать, что она принцесса?!
– искренне удивилась я.

– Как? Как вы могли... Впрочем, неважно. Вы можете возвращаться домой, а я останусь и проверю все свитки.

Домой мне не хотелось. Хозяин немного огорчён - это чувствуется. Мне хотелось поддержать, хоть и понимаю, что огорчён из-за меня, скорее всего. Я не оправдываю ожиданий.