Зазвучала музыка. В середину зала вышел его высочество с выбранной им на первый танец "невестой", и начался длинный неторопливый полонез, в который вовлекались постепенно все новые и новые пары. Вслед за полонезом шла мазурка. Тут подруги поспешили отодвинуться во второй ряд "претенденток". Обе с этим танцем были знакомы очень приблизительно. Благодаря стараниям госпожи Жозефины и ее помощниц затеряться среди множества прочих молодых дев подругам было легче легкого. Обе были одеты по последней моде, а значит, как все. Тут и там по всему залу были похожего цвета и фасона платья, которые отличались друг от друга только деталями. Тут и там виднелись одинаковые (т.е. совершенно разные, но только в деталях) накидки на одно плечо, отороченные горностаем или куницей. Заменяющий собой меховую оторочку Руш (пока они в карете дожидались Кордис, у Лиски было несколько минут, чтобы сделать из муфты горжетку) не причинял много хлопот. Изрядное количество выделанных шкурок вокруг сделали свое дело -- он предпочитал не приходить в сознание.

– - Скоро уже третий танец, а мы еще не знаем, где искать и кого разглядывать.

– - А "так" еще не смотрела?

– - Сильно не приглядывалась, но вон там и еще вон в том углу, кажется, что-то есть.

– - Я тоже заметила, сначала очень удивилась, а потом... Вон там, погляди, нет, ближе ко входу...

– - Ага, вижу, едва заметное радужное облако. Лисса, да ведь это та самая барышня.

– - Да, та самая, которую мы видели у Жозефины. Смотри, возле нее молодые люди так и вьются. Она даже порозовела от внимания.

– - Ты думаешь, это действуют те самые духи, которые зачаровала Кордис?
– - Наира удивленно приподняла бровь и обежала взглядом весь зал.
– - Неплохо придумано. По залу видно несколько таких пятен, и еще кое-где искорки, может быть, талисманы. Если нас и видно, то не вызовет подозрений, на больших праздниках всегда кто-нибудь да пользуется чарующими наговорами.

– - Интересно, а нас видно?

Наира пожала плечами.

– - А защиту ты чувствуешь?

– - Да, немного. Будто тонкая пленка вокруг, как кисель в воздухе висит.

– - Угу. Будем надеяться, что нас не заметят. Осталось только найти -- кто? Надо бы обойти весь зал. Или, может, кто-нибудь пригласит танцевать, тогда было бы удобнее осмотреться.

Музыка смолкла, а потом вновь зазвучала. Начался котильон. "Кто-нибудь" не замедлил явиться. Стройный молодой человек с живыми карими глазами учтиво поклонился Лиске. Она, как учили, присела в реверансе, опустив глазки, потом подняла голову и рядом с кавалером увидела улыбающегося Левко. В другое время она бы запрыгала на месте от радости или бросилась ему на шею, но сейчас было никак нельзя, и она в замешательстве изобразила еще один реверанс.

– - Лисса, это Ринар, -- чинно представил друга Левко.
– - А где Наира?

– - Как где? Вот, -- Лиска дернула за локоть заглядевшуюся в сторону подругу.

Левко какое-то время непонимающе смотрел на затянутую в шелк фарфоровую куклу и наконец узнал.

– - О-о!
– - выдохнул он.
– - Э-э... Наира, это Ринар. Ринар, это -- ... Наира... Да, можно идти танцевать.

Котильон был сейчас, пожалуй, самым подходящим танцем. Длинный, неторопливый, всему Изнорью хорошо знакомый, он давал возможность видеть все вокруг и вдоволь наговориться с партнером, вернее, с партнерами, которые в каждой четверке время от времени менялись.

– - Левко мне много о вас рассказывал, -- начал беседу Ринар.

"Наверное, врал, как всегда", -- подумала Лиска.

– - Да, мы вместе выросли. Жили на одной улице в Вежине.

– - Я никогда там не был. Это большой город?

– - Да нет, скорее небольшой. Меньше Ойрина. Но красивый...

Раз-два-три -- переход.

– - Левко, как я рада тебя видеть!

– - Как я рад это слышать!
– - Левко слегка наклонился к ней и заговорил очень тихо и очень быстро:

– - Вся основная знать и оба посольства вон там, у дальней стены, где расставлены кресла. Никейское посольство слева от его высочества, а справа -- сам Чернопольский князь со свитой. За спиной князя стоит главный чернопольский маг, тот самый...

Раз-два-три -- переход.

– - А вы откуда родом?

– - Я родился в Загорье, но еще в моем детстве моя семья перебралась в Ковражин. Вам здесь нравится?

– - Да, конечно, очень красиво. Хотя, пожалуй, слишком много камня, и дома так близко построены...

Раз-два-три -- переход.

– - Левко, а вон тот крупный, грозного вида мужчина -- в Никее важный челвек?

– - Нет, не очень, он -- помощник посла. Сам посол помельче будет, правда, тоже очень представительный с виду. Вон он сейчас к высочеству повернулся, разговаривают. Позади него еще несколько важных в Никее персон. Никейцы на вид от нас ничем не отличаются, их придется просто запоминать. С чернопольцами легче. Они чуть посмуглее и одеваются по-другому. Кружев ни один из них не носит.

– - Ага, вижу.

– - Хорстен просил передать, чтобы вы просто поискали в зале сколько-нибудь заметного мага. Он считает, что тот непременно сегодня явится. Здесь сейчас оба посольства, идут переговоры. А из здешних магов никого не должно быть, поскольку они все празднуют день святого Иллариона у Окраинного колодца. Об этом все знают.

– - Я начну с послов. Мы как раз подходим все ближе к князю...

Раз-два-три --переход.

– - А вы надолго приехали в Ковражин?

– - Нет, только на бал. Завтра уже уезжаем.