– - Интересно, а те, кого мы обнаружили, тоже видят эти сияния? Наира, повернись немного, чтобы мне не просто так глазеть в ту сторону, а как будто мы с тобой разговариваем. Ага, сейчас эта девушка в духах как раз будет проходить мимо высочества с его гостями...

Так. Чернопольский маг даже ухом не повел, когда зачарованная невеста мимо него проплывала, зато никейский посол очень пристально ее оглядел. Так же, как и другую, у которой на руке блестит искорка. А чернопольский маг даже не обратил внимания.

– - Как-то странно все-таки, что он совсем будто не замечает ничего необычного.

– - Может быть, давно понял, что это только поверхностный эффект, да и то слабенький, и не придает значения? Вот если бы он увидел что-нибудь поярче, позаметнее... Как ты думаешь, если бы на нас не было защиты, он бы нас увидел?

– - Ну Кордис же с Лестриной видят, оттого и беспокоятся. Проверить, к сожалению, нельзя.

– - Да, конечно, -- согласилась Лиска, -- хотя... Кстати, а что, так и будут дальше музыка и танцы или будет еще что-нибудь, ты не знаешь?

– - О, я сейчас знаю все, даже то, чего, может быть, и не будет вовсе. Чего я только тут не слышала! Сейчас этот танец кончится, будет еще один, из длинных, и после него будет большой перерыв, на час, не меньше. Гостям можно будет погулять по зимнему саду, по галерее. А после перерыва опять будут танцы, и во многих будет танцевать его высочество -- с кем пожелает. А потом будет еще один перерыв, и потом уже его высочество, может быть, объявит свою невесту.

– - О!

– - Но это вовсе не обязательно случится. Он уже несколько лет объявляет просто следующий бал невест и все.

– - А-а.

– - Ага. Кстати, танец кончается. Наши кавалеры, наверное, совсем заскучали. Мы сегодня, к сожалению, не самые интересные партнерши.

– - Ну да. Кстати, мне Левко сказал по секрету, что он на балу тоже по делу. Он здесь на службе, в качестве скрытой охраны на всякий случай.

– - А-а.

– - Ага.

Музыка смолкла, и через несколько минут ровного многоголосого шума музыканты вновь подняли смычки, а суховатый голос распорядителя вновь объявил шараманду. Лиска встала в пару с Левко и в самый последний момент, озаренная внезапной, не до конца еще ясной мыслью, переодела крупный заметный перстень с левой руки на правую.

Большой удачей было, что танец не только не отличался сложностью и быстротой движений, но еще и дважды уже исполнялся. Это позволяло сосредоточиться на самом главном.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три-четыре, поворот.

Уже близко. Раз-два-три-четыре, поворот. Ах ты, какая жалость, он и не смотрит вовсе в нашу сторону. Раз-два-три-четыре, поворот. И второй -- тоже, весь в разговоре с его высочеством. Раз-два-три-четыре, поворот... Целый круг впустую.

– - Что-то придумала?

– - Есть одна идея, не знаю, что выйдет, пока не буду говорить. Мне надо, чтобы эти господа обратили на нас внимание, а они смотрят совсем в другую сторону.

– - Ну, это совсем не сложно, -- улыбнулся ей старинный друг.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три-четыре, поворот.

Несложный, с детства знакомый мотив в исполнении благородных инструментов звучал нежно и возвышенно. Порхающие вокруг кружева и перья... Так, главное не пропустить момент. Они уже вновь приближались к посольствам. Уже скоро. Только бы они...

Левко вдруг закашлялся. Лиска удивленно вскинула голову и встретила его лукавый взгляд.

– - О! Спасибо.

– - На здоровье, -- также шепотом ответил он ей.

Теперь почти все посольские представители смотрели в их сторону. Отлично. Лиска защипнула пальцами едва ощутимую защитную оболочку и, помолясь святому Ирониму, покровителю дорог, прорвала ее. Кордис убъет, если узнает...

Чернопольский маг, как ни в чем не бывало, повернулся к своему правителю.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три...

Зато никейский посол заметно вздрогнул, пристально посмотрел на Лиску и внимательно проследил за ее рукой. Ага, получилось. Смотрит только на руку (туда, где получилась дыра в защите), хорошо, пусть думает, что это талисман.

Лиска не сводила счастливого взгляда с зеленых Левкиных глаз.

– - Получилось?
– - одними губами спросил он ее.

– - Кое-что, -- ответила она, сияя улыбкой.

– - А они ничего не заподозрили, -- улыбался Левко.

– - Не "прячутся" -- значит, нет, -- ответила Лиска, восхищенно глядя на него.