— Как благородно с твоей стороны было вызваться помочь страдающей душе.

В нашей беседе образовалась пауза, в течение которой я всматривался в лица своих собеседников. Старик, похоже, чего-то ждал, в то время как лицо ведьмы не выражало вообще никаких эмоций. Даже как-то странно называть эту миловидную даму таким неприятным словом. Вот не скажешь по ней, что она чёрная колдунья. Опрятно одета, хорошо причёсана. Косметика если и есть, то незаметна вовсе. И в то же время выглядит она как хорошо сохранившаяся мадемуазель лет сорока. Больше бы я ей ни за что не дал. Со спины так и вовсе счёл её свой ровесницей. И вот эта женщина с ровной осанкой и хорошими манерами уничтожила целую деревню? Если бы мне кто сказал такое, я бы ни за что не поверил. Не так должна выглядеть лесная ведьма, это уж точно.

— Так чего ты ждёшь, юный маг? Раз пришёл вершить справедливость, нечего рассиживаться. Поднимайся и делай, что должен, — ровным голосом произнёс волшебник, без малейшего намёка на иронию.

Я непонимающе посмотрел на мага.

— Убей ведьму. Ты же ради этого проделал весь этот путь.

Женщина же после этих слов старика, молча поднялась с места и пошла к центру двора. Дойдя до определённой точки, она остановилась и ожидающе посмотрела в мою сторону.

Я же крутил туда-сюда головой, переводя взгляд то на мага, то на ведьму. Всё это выглядит как очень длинная шутка. Только вот я никак не пойму, в какой момент надо начинать смеяться. Может уже пора? Но их лица такие серьёзные, что я даже и намёка не вижу, на какой-то розыгрыш. Маг-наставник мне и впрямь предлагает убить человека, с которым ещё пять минут назад он спокойно беседовал. И моё чутье подсказывает, что если я сейчас сделаю то, что мне говорят, то упущу нечто важное и значимое, что уже никогда не смогу наверстать.

— А почему вы сами её не убьёте? — обратился я к наставнику, пытаясь хоть немного отсрочить битву.

— Так это не я пришёл сюда, желая убить лесную ведьму.

После этой фразы моё подсознание начало трубить тревогу, пытаясь привлечь моё внимание. К чему привлечь? Да кто ж поймёт это подсознание! Но тут явно что-то не так. Сделав соответствующий жест пальцем в воздухе, я зашёл в меню, и быстро открыл описание квеста. Точно! Там ничего не написано про то, что мне нужно кого-то убивать! По условию задания мне необходимо лишь принести Талию одну из вещей ведьмы, в подтверждение её смерти. Звучит немного нечестно, но я взялся за эту работу не потому, что желаю кого-то убить, а потому, что захотел помочь охотнику. Если он будет думать, что ведьма мертва, то и корить себя за то, что не может отомстить, он перестанет.

— Я не желаю её смерти. Я хочу лишь помочь Талию обрести душевное спокойствие. Какой-либо вещи в качестве доказательства её… — я кивнул в сторону женщины, — …смерти будет вполне достаточно.

Старик едва заметно улыбнулся, а ведьма вновь вернулась к столу.

— Будем считать, что ты прошёл испытание, юный маг. Дай мне руку, я передам тебе знания, которые ты по праву заслужил.

“Вот тебе и простое задание на убийство. Нежданно-негаданно встретил наставника магов и случайно прошёл его испытание. Что же будет дальше?” — думал я, протягиваю руку старику.

Изучено заклинание “Дрожь земли”.

Дрожь земли — магия массового действия. Применяется к любой поверхности. Все вражеские существа, находящиеся на этой поверхности, ненадолго теряют равновесие. Чем больше отношение Интеллекта заклинателя к Ловкости цели, тем больше вероятность сбить цель с ног. Дальность — 2+(0.03*ИНТ) метров. Урон — 8*ИНТ. Мана — 20+(2*ИНТ). Восстановление — 120 секунд.

А пока я вникал в описание своего нового заклинания, ведьма сняла с себя чёрную брошь, что висела у неё на шее, и положила ту передо мной.

— Этого будет достаточно?

Я вновь удостоился услышать приятный голос этой женщины. И пусть над её бижутерией высветилась надпись о том, что этот предмет и впрямь принадлежит лесной ведьме, я больше ни капли не сомневался, что этот человек не мог просто взять и убить целую деревню лишь из-за своей прихоти. Такой голос не может принадлежать массовому убийце. Даже если все эти смерти и правда лежат на её плечах, уверен, что на то были настолько веские причины, насколько вообще возможно. Но тут имелся и другой вариант. Разработчики могли специально создать такой образ ведьмы, чтобы он совершенно не соответствовал тому, к которому мы все привыкли.

— Да, вполне, — ответил я на вопрос, убирая украшение в свою наплечную сумку. Предмет квестовый, так что даже если я умру, он никуда из моей котомки не денется, перенесясь вместе с ней к камню воскрешения. А инвентарь у меня и так под завязку забит всякими шкурками да клыками.

— Если у тебя не осталось тут дел, то можешь идти своей дорогой, юный маг. Тебя тут никто не держит.

Говоря это, наставник, как и раньше, сохранял совершенно невозмутимое лицо. Но кажется, что-то промелькнуло в этот миг в его глазах.

— Я хочу узнать правду, — даже и не думая вставать с места, заявил я. — Кто она такая? Почему она убила такое количество людей, не оставляя им и шанса на возрождение? И самое главное, кем вы являетесь друг другу?

— Когда ты узнаешь ответы на эти вопросы, юный маг, назад дороги уже не будет. Возможно даже тот свет, что вёл тебя вперёд, померкнет из-за знания, которое ты так стремишься обрести.

— Нет ничего важнее знаний. Какой бы жуткой не была правда, я готов её узнать, — вышло немного пафосно, но, похоже, старика удовлетворил мой ответ.