Артур покачал головой:

— Что за глупые женщины встречаются мне на пути! Ты ничего не знаешь! Ничего! Не лезь ко мне! — он сказал это так громко и грозно, что даже у меня челюсть отвисла. — Я сам по себе и прекрасно сознаю, куда и зачем иду. У меня есть цели в жизни, не нужно навязывать мне покровительство других созданий. Ты ведь армию мне предлагаешь не в личное использование? Буквально предлагаешь стать слугой вашего правителя.

— Не слугой, а верным соратником. Мы обговорили уже это с твоей семьей, они согласны на должность командующего, если тебе так нравится сражаться и воевать.

— Что? — Артур рассмеялся. — Уже обговорили? Неужели я так нужен своей семье, если они согласились на мою службу в Ночном государстве. Отец хочет держать меня, если не на своей стороне, так на стороне союзников? Он решил заняться политикой?!

— Артур, хотя бы посмотри на них. Нам так нужен воин твоего уровня, что мы пойдем на любые уступки, — она смотрела на мужчину большими умоляющими глазами.

Я бы лично уже все отдала и на все согласилась, но Артур только мимолетно посмотрел на нее своими холодными бесчувственным взглядом, усмехнулся, встал и пошел.

А я в шоке от услышанного села на мягкое место под тем самым окном и зажала рот рукой, чтобы не выругаться. Что здесь творилось?! Эрик, непонятные разговоры с Ториэлем, сомневающимся в безопасности, молниеносные убийства по одному взмаху руки, темный пугающий взгляд Артура, а теперь еще и Миранда, вампир, умоляющий перейти мужчину на их сторону и возглавить армию. Кто же такой Артур, великие боги?! Человек, перед которым склоняются другие создания?! Что-то не сходится…

Так не должно быть, Артура должны ненавидеть и сторониться, а не умолять об одолжениях. Но его везде знали, кто-то как храброго командира, кто-то как политика, кто-то как друга… но где настоящее? Во что он играет? И его семья, кто они и где живут? Почему он убежал? О каком союзе идет речь? Почему Артур так уверен в своем выборе и действиях?! Что это за тайны?!

Этот мужчина слишком быстро менял маски, начиная с терпеливого телохранителя и заканчивая грубым и непримиримым… воином? Откуда в нем столько силы и уверенности?!

Да, сдается мне, что нужно бежать, куда подальше. Ох, зря капала ему на нервы. Он, вон, какой женщине отказал в грубой форме, а уж со мной вытворит вещи пострашней! Что ни говорите, это был не солдат и даже не хороший воин, а опасное создание со своими замыслами, ничего хорошего не предвещавшими.

Я разогнулась и уже собралась бежать, как сбоку прозвучал приятный голос:

— Какая аппетитная красавица!

Мои глаза медленно поднялись вверх и увидели прекрасного молодого человека с взъерошенными платиновыми волосами, изумрудными глазами и приятной улыбкой. Как мило, что оскалом он меня пугать не стал! Вот так я стояла, просто на него смотрела, думая, а что делать дальше? Куда податься? Даже тыкнуть в него нечем!

— Пойдем? — просто сказал молодой на вид вампир.

Я выдала что-то нечленораздельное, что очень позабавило незнакомца. Он протянул мне руку и ждал моего согласия. Даже от постоялого двора уйти не смогла, уже попалась. Что ж за жизнь! А гори оно все огнем! Этот вампир хоть красивый и не противный!

— Пойдем! — выпалила я и хлопнула ладонью его руку.

Кажется, он немного опешил от моей ретивости и готовности идти, куда угодно. В какой-то момент я даже начала тащить его за собой, но вампир не растерялся, быстро взял меня под белы рученьки и потянул в нужную сторону.

— Не откажетесь от бокала?

— Выпивка? — как-то воодушевилась я.

— Ага. Миледи, не против?

— Мог и не спрашивать, пойдем! Как хоть тебя зовут?

— О, так ты обычная! Я — Дэни, — вампир совсем расцвел. — Так сложно жить стало, обычно высокородные приезжают и выдвигают такой список требований, что жутко становится.

— Как хорошо сказал, жить действительно трудно. У вас тут, оказывается, проблем хватает. А куда мы идем? В какое-нибудь приятное местечко?

Вскоре мы подошли к бару с милым названием «Закат», слоган этого заведения «Ночная кровь вкуснее» не так пугал, как слоганы на «Барском угощении». Вампир галантно открыл передо мной деревянную дверь и подождал, пока я сделаю шаг. Какой обходительный нынче кровопивец пошел! А Борис говорил, что они все одинаковые и только хотят высосать всю кровь.

Дверь захлопнулась, мы очутились в просторном зале и направились к барной стойке.

— О, Дэниэл, хороший улов, — сказал вампир-официант.

Мой знакомый кивнул и помог мне усесться на высокий стул. Отлично! Дело сделано, теперь время выпить горячительные напитки. Я улыбалась, как сумасшедшая. Дэни сильно удивился моей радости, ибо обычно ему для этого требовалось применять гипноз. Да, в этот раз ему досталась нестандартная жертва.

— Сколько, Дэни? — поинтересовался официант.