— Не должен. Давай посмотрим на данную ситуацию с другой стороны, — я лениво приоткрыл глаза. — Для начала перестань паниковать и переживать за девчонку. Остынь. И послушай меня внимательно. Во-первых, ее не похитили. Она сама сбежала. Во-вторых, девчонка знала, какую опасность представляют вампиры, но все равно решила испытать судьбу. Это ее дело. Телохранители защищают от внешней опасности, а не от собственной глупости.

— Ну, пусть так, Артур. Даже, если она сбежала… то как выживет?

— Поверь мне, она сможет. Тем более вампиры в городе вполне воспитанные и обходительные, если и попадет в заварушку, пострадает не сильно.

— Ты так спокойно об этом говоришь?! — удивлен был Ториэль. Понимаю, он впервые видел меня таким. — Это неправильно, Артур. Мы должны привезти живую и здоровую девушку в столицу, а не мертвое тело! А ты что предлагаешь делать?! Подождать, пока ее съедят, а потом забрать останки?

— Предлагаю ждать, — я хмыкнул и прикрыл глаза. Мне нужно еще немного отдохнуть. — Преступник возвращается на место преступления, нужно только подождать.

Ториэль явно не разделял моего оптимизма:

— Ты просто надеешься на лучший исход, но разве воинам можно быть столь легкомысленными?! Почему ты так поступаешь?

— Почему? Прислушайся, — я прервался на несколько секунд. Комната утонула в тишине. — Что-нибудь слышишь?

— Нет.

— Вот именно! Тишина. Когда такое еще будет? Воспринимай это, как внеплановый выходной.

Ториэль ругнулся и громко хлопнул дверью. Раньше он не был таким доверчивым и чувствительным. Стало немного обидно за свой выбор, парень подавал такие большие надежды. Страшно представить реакцию, если бы Ториэль увидел меня настоящим. Ведь мое спокойствие и пренебрежительность к жизням других — самое безобидное в моей сущности. Парнишка вспомнил баррикады! Долг! Достоинство! Надо будет как-нибудь сказать, что я ничего не делаю просто так.

Вряд ли бы мы стали друзьями и соратниками, узнай он обо мне правду. Но рано или поздно придется сказать, надо постепенно подготовить парнишку к удару. Все-таки потенциал у него есть, нужно только направить в нужное русло. Вот, например, Курт и Вацлав уже имели представление обо мне, поэтому держались в стороне. Наверное, всем казалось, что они ненавидят меня за мою высокую должность в столь молодом возрасте и выполняют приказы с неохотой. А кто-то знал, что я их спас и наши жизни связались на поле боя. Ложь. Они боялись меня, но были верными. Страх управлял многими людьми, кто был подле меня, но я оставлял только верных.

Часа два прошли за воспоминаниями о прошлых приключениях, если жестокие события моей увлекательной жизни можно так назвать. Но вновь дверь распахнулась, и Ториэль начал:

— Я весь город обыскал, ее нигде нет! А самое удивительно, что из постояльцев ее никто не видел! Ты так уверен, что она сама убежала? Как такое в голову могло прийти?

Могло, мой друг, уж я-то знал. И не такие номера эта девчонка вытворяла. Признаться, удивлен, что Айла не влипла ни в какую передрягу, как в Русалочьих землях. С ролью своей она справлялась отменно, но ведь призракам вселиться разрешила не розовое чудовище, а настоящая девчонка. Неизвестно, какая идея посетила ее в Ночном государстве. Даже стало интересно, где она пропадала так долго и неприметно.

— Ториэль, а слухов никаких не ходит? — спросил я. Может, и правда, пора ее искать.

— Нет, я расспросил многих, но никаких сведений.

Не знаю, что со мной произошло в этот момент, но легкое волнение затронуло сердце. Рано девчонке отправляться на тот свет. Только не так просто… не так тихо.

— А происшествия какие-нибудь были в городе?

— Да, говорят пожар на границах с рыночной площадью. Кто-то пьяный дебоширил, цветы все помяли, костер развели, бутылки побили. Одного парня задержали, но ничего внятного он не сказал. Не знал, что вампиры так могут напиться.

— А это и не вампиры, — я даже вздохнул с облегчением. Теперь ситуация проясняется.

Значит, наша спутница решила сбежать в какой-то кабак. Неужели нельзя было напиться здесь под присмотром, а не искать случайных собутыльников. Судя по состоянию вампира, то напиться ее крови он успел. Разве можно быть такой глупой! Кажется, девчонка слишком хорошо вжилась в эту роль! Только вот теперь интересно, где Айла так долго пропадала? Может, ее забрать надо? Все-таки Ториэль был прав, в столицу мы должны доставить живое трезвое тело. Но, если девчонка и дальше будет вести себя так и не соизволит вернуться, то наш путь растянется еще на несколько дней. Мы и так отстаем от плана. Нэдин будет бушевать.

— Артур, неужели ты будешь сидеть сложа руки? — поинтересовался Ториэль.

Тут дверь внезапно распахнулась, на пороге стоял Вацлав. Что за день! То и дело ходят! И у всех лица, мрачнее тучи.

— У меня нерадостные вести, Артур, — сообщил воин. — Кажется, девчонку все-таки похитили.

Он принес мне свиток с черно-зеленой печатью, которая принадлежала королевской семье вампиров. Из столицы пришло письмо лично для меня, как приятно. Очевидно, дело было государственной важности, иначе бы это послание нескоро очутилось бы в руках получателя.