Несмотря на почтенный возраст, пожилой антиквар соображал хорошо. Бандиты без масок, значит, в живых его оставлять не планируют. Кто навел этих тварей? Что они ищут?

— Ты же все равно меня живым не оставишь. Так зачем мне что-то тебе говорить?

— Дедуля, уйти можно быстро, ножичком по горлу чик — и все. А можно умирать долго, очень долго. У меня вон Фикса — мастер этого дела. Так что скажешь?

— Богом клянись, что если расскажу и покажу все, то мучений не будет!

— Господь свидетель, смысл мне лгать? Отдашь все ценное, мгновение — и ты на небесах.

— Хорошо, развязывай, покажу, где самое ценное лежит. Если сам полезешь — на ловушки нарвешься.

— Слышь, Сержо, этот Володя вшивый на небо тайгой едет, давай я ему один бебик вырву, и он сразу соловьем запоет. — Щуплый казах с золотыми зубами сплюнул на пол и ощерился на старика.

— Что за бред несет этот полоумный?

— Да вот, Фикса говорит, врешь ты, как дышишь, старик, и предлагает глаз тебе вырвать, чтобы фигню болтать не вздумал. — Названный Сержо продолжал смотреть и недобро улыбаться.

— Раз не веришь мне, дело твое. За моей спиной висит картина с охотником, отодвинь ее влево и увидишь сейф.

— Фикса, сделай, как он говорит.

— Зачем вас послали?

— Старая золотая монета, очень тяжелая. С одной стороны должно быть выбито восходящее солнце, а с другой — какие-то символы. Мне сказали, что я ее сразу узнаю, как увижу.

— Слышь, реально сейф.

— Набирай 1, 2, 8, 5. Там внутри деньги и шкатулка резная. С ней аккуратно, она стоит больше, чем твоя жизнь.

— Поговори мне еще, фраер.

— Тихо, Фикса. Старик, что в шкатулке?

— То, что ты ищешь и даже больше, там две таких, но шкатулка с секретом. Давай я открою.
– Старый антиквар знал о чем говорил. Во Флоренции умели делать хорошие вещи, а с ядом он не поскупился. Кто ее откроет умрет в муках.

— Смотри без шуток, старик.

Наручники раскрылись, отпуская старика. Узловатые морщинистые пальцы пробежались по шкатулке, нажимая на одни ему известные механизмы, и коробка работы флорентийских мастеров с легким щелчком открылась. Пары смертельно ядовитого газа стали вырватся их скрытой в шкатулке емкости.

— А вот и она. Лови. — Фарфоровая колба и пара золотых монет полетели в лицо здоровяку, и в его руке дернулся нож.

Жизнь покидала коллекционера, а в мыслях умирающего мелькнуло только одно: «Я родился язычником коми, язычником и умру. Нет во мне христианского всепрощения. Прости меня, Агафья, но дети Чераня вновь увидят свет. Зато я уйду в чертоги Ена отомщенным».

****Глава двенадцатая. Техника безопасности.

США. Техас.

Из-за проливных дождей, принесенных ураганом «Харви»,

уровень воды в хранилище поднялся до критического,

она начала переливаться через дамбу Аддикс в Хьюстоне.

Новостные каналы

Практическая магия замерла на отметке ноль, но это не значит, что я не пытался. Вечерами, прогуливаясь по городу, я внимательно вслушивался, пытаясь уловить тот странный, потусторонний шепот, что померещился мне тогда на кургане.

Пока безрезультатно, несколько раз мне казалось, будто вот-вот найду. Но идя на еле уловимое ощущения, я натыкался на вполне бытовые вещи: громко текущие в колодце сточные воды или вентиляционные шахты метро.

Даже ходил на кладбище к свежим могилам. Безрезультатно. Как правило захоронение у нас происходит на третий день, а в некоторых случаях и позже. Слабый магический фон не позволял духам протянуть более суток без посторонней поддержки.

В общем, никак, но надежды не терял.

Через пару дней, когда карта перспективных бомбоубежищ была составлена, совершил длинный забег по администрациям. Подходящих нашлось аж четыре штуки. Правда, они были серьезно раскиданы, и пришлось помотаться по городу, но это нормально. Оставил заявки на аренду и на этом успокоился.

Пока есть запас времени, надрываться не стоит. Можно заехать в бомбарь и в последний момент, только есть вероятность, что кто-то займет место раньше. А если ускориться, то я успею обжиться, сменить замки, чтобы ни один посторонний не смог зайти.

Так же съездил на кладбище с граблями и лопатой, привел его в более-менее божеский вид, теперь там не так стыдно звать Барона.

Тем вечером уже никуда не пошел, привычно прогулялся по близлежащим улицам в поисках неведомого. Оно все никак не находилось.