— Отец Павел велел кланяться вам и просил навестить его.

— Зачем? — короткий вопрос прозвучал необычно резко. Борис знал, что между его наставником и отшельником когда-то произошла большая ссора, после чего старик ушел из церкви.

— Рассыпалась в пыль Скрижаль Завета, что хранились в Русской православной церкви, и достоверно известно, что то же самое произошло в Ватикане. Так же ходят слухи, что Кааба в Мекке закрыта для посещения, мы подозреваем, так же и Черный камень разрушен.

— Три из трех реликвий, сотворенных лично Творцом, уничтожены?

— Да, отче.

— А что же с Терновым венцом в Париже, Туринской плащаницей в Италии, Волосами Мухаммеда в Стамбуле, Зубом Будды в Канди и остальными реликвиями?

— Все на месте, ничто не пострадало. И у нас появился отрок Богдан, который смог зажечь свечу, не касаясь ее, и утверждает, что с ним разговариваете Архангел Михаил.

— Три из трех, — печально повторил отшельник. — Первая печать сломана, они возвращаются.

— Прошу, отче, помоги нам, лучше тебя никто не разбирается в старых текстах.

— Значит, Павел решил пойти дорогой веры в окружении праведных? Отделяете зерна от плевел?

— Мы хотим спасти всех, отче, но мы не Бог Всемогущий. Мы лишь люди, и поэтому я здесь смиренно прошу вашей помощи.

— Что, чадо-капитан, дошло до вас наконец-то?

— Дошло, отец-полковник, и молю Бога и всех его святых, чтобы было не поздно.

— Допивай чай, я пока соберусь. Оставь кого-то из своих остолопов, чтобы приглядели за скитом.

****

— Рассказывай, Борис, что творится в мире, о чем мне следует узнать? — Отшельник откинулся на заднем сиденье джипа.

— Много, отче, проще показать. И самое страшное — это не монтаж, мы проверили. — С этими словами он достал планшет и запустил первое видео из цикла.

Камера видеонаблюдения с окраины Шанхая показывала, как три чудовища пожирали человеческое тело. Спутать этих тварей с людьми было сложно. Желтая пергаментная кожа, гипертрофированный мышечный каркас, безразмерные пасти и страшного вида когти. Двигались они как деревянные куклы, дергались, но это им не мешало.

— Матерь Божья, началось. Борис, почему я? Почему не Алексий или Даниил, да хотя бы не Агафья? — Видео явно вывела старика из равновесия.

С мрачным лицом Борис достал из портфеля папку бумаг и протянул ее старцу. Раскрыв, тот начал читать, а через минуту вновь посмотрел на своего спутника.

— Это тоже правда?

— Да, отче, из восьми, известных нам, специалистов по древним книгам осталось трое. Но Радик принципиально не будет работать с нами, с возрастом он все дальше уходит в изучение книг и все меньше понимает людей вокруг. А отец Тер-Акопян ныне невыездной из Варгашапата. Остаетесь только вы.

— Свое мнение дай, сколько смертей естественны?

— Вы знаете мое мнение. Ни одной. Официально все умерли от естественных причин. Поэтому нас сопровождает вооруженный конвой.

****

— Богдан, познакомься, это отец Никодим. Он будет твоим наставником, — представил Борис отшельника.

— Вот ты какой, отрок Богдан, наслышан. Расскажи мне обо всем как на исповеди, а после приму решение, что с тобой дальше делать.

Молодой парнишка с глубокими глазами внимательно изучил старца. Мальчишка кивнул светловолосой головой и начал свой рассказ:

— Сам глава святого воинства Ангелов и Архангелов Архистратиг Михаил явился ко мне во время молебна, отчего все свечи в храме вспыхнули, и вести он принес мне.
– Голос отрока дрогнул и изменился, а в глазах загорелся свет. Устами юноши заговорил кто-то значительно больший чем человек.
– Грядет время Страшного суда: восстанут мертвые из могил, нечестивцы поднимут головы свои и будут смущать тех, чья вера слаба, и придут к ним слуги Диаволов изо всех кругов Ада, и будут они смущать умы людские. Для того чтобы мир выстоял, сыны церкви должны быть сильны духом и верой, возносить молитвы Богу и воинству ангельскому.

— Борис, скажи отцу Павлу, я останусь и буду учить этого отрока, — старик не терпел возражений, и Борис, кивнув, вышел из кельи. Никодим достал из-под рясы потертый металлический крест и, поцеловав его, начал говорить:

— А теперь слушай меня внимательно, отрок, и не перебивай. Возможно, то, что я расскажу, спасет тебе жизнь в будущем. Ты не безумен и действительно избран архангелом Михаилом. В тебе сильна благодать божья, в других верованиях она называется по-разному. Кто-то зовет ее «ба хионь», кто-то «энергия Творца», кто-то «gros bon ange». Названий много, но все они означают одно — это энергия веры и человеческой души. Таких как ты называют - теурги, твоя душа чиста и сила твоя велика. Слуг Диавола зовут тоже по-разному. Старшие, Древние, Отродья, Твари, Они, Дети Тьмы, но все они означают лишь одно — они враги рода человеческого и веры нашей. Я научу тебя, как находить их и уничтожить...