Следом за вереницей дежурных, что расставляли угощения на столах, появился Коллин. По-быстрому осмотрелся вокруг – куда-то ведь нужно пристроиться, его обычное место занято гостем – да только споткнулся взглядом о деревенских мальчишек, что стояли рядом с проходом.

– Садитесь, здесь место есть, чего встали, – Колин быстро рассадил гостей на свободные места, а после и сам устроился подле Мейалы.

Тут и Реджинальд появился. Поблагодарил всех за поединок, подчеркнул, что старались все и посоветовал гостям не хлопать ушами, если хотят все попробовать.

С угощением расправились быстро. Гости сперва переглядывались между собой, да осторожничали, но увидев, как быстро исчезает еда с подносов, присоединились к трапезе, а распробовав, закатывали глаза в экстазе.

А потом была небольшая экскурсия под руководством Реджинальда. Наши чистенькие, любовно ухоженные классы, произвели на деревенских неизгладимое впечатление. Светлое дерево парт, огромная доска, крепкие стулья. На стульях в младшей группе яркие подушечки. Библиотека их доконала. Гости были полностью деморализованы.

Мастерские показывать я не хотела – интуиция кричала, что это совсем лишнее. Довольно того, что гости исхитрились в спальни заглянуть и мне совсем не понравился завистливый взгляд старших парней. Хотя, может, и стоит мастерские показать, чтоб у гостей не было впечатления, что нам все даром дается. Искать решение пошла к Ульху. Как он скажет, так и будет.

– Ну, голубка, как ни крути, а все может плохим повернуться, а может быть хорошим. В столярку не води, там перламутр выложили. Не надо там лишних глаз. Поведешь, ещё дарить придется.

– Да и так с пустыми руками не уйдут. Думала пирогов отсыпать, чтоб в семьи гостинцы снесли.

– Сгущенки по чуть-чуть отлей и будет. Нечего стелиться перед ними, теперь наш верх, пусть почувствуют.

Принимая гостинцы, Невена только головой качала. Мол, у самих едоков полный дом, какие подарки? Но наша взяла, а староста обещала гостинцы самолично разнести по домам. Мало ли… дети по дороге слопают.

Глава 55

Постепенно все устаканилось и жизнь вернулась в привычное русло.

В учебных заведениях начались весенние каникулы. Короткие – всего неделя – но воспитанники были рады и такой передышке. Все устали. Я сама была вымотана, что уж говорить о детях? Учеба у Реджинальда и Паулы, Академия и Гильдия змееловов занимали большую часть дня у большинства ребят. Потом работа, дежурства. Мастер-классы по кройке и шитью, столярке, да плюс заказы… Ещё и подготовка к конкурсам. Сперва девочки как белки в колесе крутились, потом и вовсе все воспитанники налегли на учебу, чтобы не оплошать и не подвести Реджинальда. В общем, зашивались. И нервы у всех были на пределе.

А сейчас появилась целая неделя каникул!

Реджинальд не стал зверствовать, сообщив, что и его уроки возобновятся через декаду. Даже никаких дополнительных заданий не выдал, что вообще для него нехарактерно.

Остальные наставники от него не отставали – снизили нагрузку до минимума.

И все выдохнули с облегчением.

Как-то так враз получилось, что у детей появилось очень много свободного времени, которому они не могли найти применение. До этого все их будни были расписаны по часам – никакой тебе свободы выбора, а сейчас они растерялись. Детворе раздолье – гуляй не хочу. Они и не хотели, им только в первые дни казалось, что безделье – это здорово, а потом потихоньку потянулись к своим незаконченным проектам. Хуже было тем, у кого работы, которая в данный момент выполняла роль хобби, не было.

Зато появилась одна, едва ли, не порочная страсть – газеты. Наш дом внезапно стал заядлым поклонником прессы. Самыми отчаянными были змееловы и кухарята. Чуть позже я поняла почему – ждали статью от репортера Свона, ведь они больше всех с ним общались. Девочки давали интервью, а змееловы да столяры хвастались своими работами. Никто из нас не удосужился уточнить из какой газеты пришлый репортер. Подразумевалось, что в нашем уездном городке она одна. Но в местной газете, прочитываемой от корки до корки, ни единого разочка не было ни одной, даже самой малюсенькой заметки за авторством П.Свон. Вот и кидались ребята к портальной площадке каждое утро в ожидании Беатрис с охапкой газет. А статьи все не было.

Решение, как провести каникулы с пользой для дела, подсказал Ричард, обратив внимание на моего помощника.

– Лиз, парню нужно место. Не дело это, что он то в библиотеке сидит с твоими письмами, то классах. Может установить ему стол в твоём кабинете?

– Нет, – обрубаю эту мысль на корню. Идея мне, откровенно говоря, не нравилась. Все же в кабинете хранилось много документов, да и оттуда свободный вход в спальню. Даже мысль, что Коллин будет там разгуливать абсолютно спокойно не добавляла комфорта. – Но знаешь, кажется, я придумала, куда его пристроить.