Даже зная, что весь этот потусторонний зеленоватый свет напротив меня исходит всего лишь от муляжей, меня все равно колотило от страха. И когда в полной тишине послышался всплеск, ноги сами понесли меня в противоположную от коридора сторону!

Силуэт окна без штор белел, ярко выделяясь во тьме кухни. На бегу задев боком край барной стойки, больно ударившись, почти не замечая этого, подбежала ближе, с надеждой выглядывая на улицу. Надеялась я зря, во дворе не горел ни один фонарь, не было видно ни единого окна в доме напротив… Похоже, электричество отключили не только в квартире, а во всем районе!

— Не спится? — негромкий вопрос, заданный совсем рядом со мной, для меня прозвучал оглушающее. Вскрикнув от неожиданности, я отшатнулась, налетев спиной на холодильник, а рукой зацепила лежащую на подоконнике пачку сигарет и зажигалку, свалив их на пол, только чудом не перевернув хромированную закрытую пепельницу.

Ее полукруглая крышка громко брякнула и замерла, а я сглотнула, с некоторым трудом, не сразу, но все-таки различив в темноте знакомый силуэт.

— Аверин, ты… — сердце в груди стучало так, что закладывало уши. — Пугать-то так зачем?! Чего подкрадываешься, как приведение?!

— Не имею привычки топать как слон посреди ночи, — тихо усмехнулся парень. И даже объяснил причину своего внезапного возникновения. В своей обычной манере, конечно же. — В отличие от некоторых.

— Да ну тебя, — нервно передернув плечами, машинально оглядываясь по сторонам, легонько ткнула его кулаком в живот. — Чуть до инфаркта не довел.

— Рапунцель, — перехватив мою руку, не отпуская ее, Никита склонил голову на бок, глядя на меня с любопытством, как мне показалось. Если, конечно, в этой тьме египетской вообще можно было рассмотреть хоть что-то! По крайней мере, мои метания, легкая дрожь и порядком вспотевшие ладони он как-то ухитрился заметить. — Ты боишься темноты?

— Нет, тебе кажется, тебе приснилось, — саркастично отозвалась, чувствуя, как меня начинает слегка потряхивать. Дома еще как-то я смогла бы пережить нечто подобное, но в чужой, мало знакомой квартире… шансов не заработать паническую атаку почти не оставалось! — Мираж, глюки и вообще…

— Неужели? — насмешливо поинтересовался Аверин… и внезапно шагнул назад, отпуская мою руку.

— Нет! — испуганно вскрикнув, едва его лицо пропало из зоны видимости, вцепилась в его ладонь, чудом ухватив ее в темноте. Собственный голос звучал до омерзения жалобно и даже жалко, признаваясь. — Не надо. Я… я правда, боюсь.

Пару секунд повисшей тишины показались мне мучительно-долгим адом. Моим личным персональным адом, от которого я так и не смогла избавиться, как бы ни старалась. А потом послышался тяжелый, почти мученический вздох парня, который легко поднял меня на руки:

— Золотко, что ж ты вредная такая?

— Прости, — тихо шмыгнула носом, обхватывая его руками за шею, крепко прижимаясь и пряча лицо, уткнувшись в плечо. И крепко зажмурилась, чтобы не видеть, как меня несут в коридор, без освещения кажущийся сейчас бесконечным…

Открыть глаза решилась только, когда почувствовала под попой мягкий диван и постельное белье, успевшее остыть за время моего отсутствия. Глаза за это время полностью привыкли к отсутствию освещения, и обстановка зала уже казалась вполне узнаваемой… Что совсем не означало, что я перестала ее бояться!

И поэтому, что есть силы вцепилась в руку Никиты, быстро мотая головой, как только почувствовала его намерение уйти. Он замер на секунду, но спорить не стал. Я ожидала хотя бы очередного тяжелого вздоха, но, на удивление, парень просто лег на диван, притягивая меня к себе, обнимая за талию.

Наплевав на все укоры совести, вместе с излишней гордостью, я прижалась к нему, закрывая глаза, уткнувшись лбом в обнаженную грудь, не собираясь даже задумываться о причинах его непривычной покладистости. Да к черту всё.

Пока здесь Никита, такой сильный, горячий и надежный, мне уже совсем, совсем не страшно…

Постепенно проклятое пугливо сердце выровняло свой ритм. Не знаю, что на него повлияло больше: сам факт того, что в нелюбимой темноте я оставалась не одна, или же теплые пальцы, поглаживающие мою спину под пижамной кофтой. Но постепенно мне удалось полностью расслабиться и перестать думать о кровожадных чудовищах под кроватью, созданных своей же собственной расшатанной психикой.