Гавел кивнул, а Калем отправился обратно во дворец. Предстоял разговор с отцом. Не терпелось прекратить всё это… отбор в том числе, и тоже уехать. Вместе с Дианой. На водопады, например…

В кабинете поджидал сюрприз. Точнее стоило только зайти в кабинет, как в дверь постучали.

– Войдите, – устало разрешил Калем и упал в кресло.

– Занят? – в кабинет заглянула Соня.

– Ещё нет, но скоро буду, – отозвался он и потянулся до хруста в спине. – Что у тебя?

Соня замялась, держа перед собой две папки.

– Тут такое дело…

Калем вопросительно выгнул бровь.

– В общем… – Соня вела себя странно. Раньше за ней подобной нерешительности не наблюдалось. – Взгляни, – подсунула папки и отошла, словно Калем может взорваться.

Калем открыл одну папку, и немного удивился увидев работу Дианы. Статью. Пролистал, ничего не понял и открыл другую папку.

Тоже статья. На первый взгляд, другая. Оформление, по крайней мере…

– Почитай… – тихо добавила Соня.

Калем стал вчитываться в текс и брови его ползли всё выше. Один в один… слово в слово… Только подпись другая.

Катарина Вивельская…

– Это шутка? – непонимающе спросил он.

– Увы… – скривилась Соня. – Статьи одинаковые. Но кто у кого взял…

– Диана не могла! – резко оборвал Калем, сам себе поразившись.

– Ладно-ладно, – примирительно произнесла Соня и отошла на всякий случай. – Но мы не можем просто…

Калем сжал руку в кулак и рвано выдохнул.

– Позови Катарину.

– А Диану? – осторожно спросила Соня и ещё на шаг отступила.

– Я сам, – отрезал Калем. Поднялся и вылетел из кабинета.

В душе клокотала буря, мысли неслись одна быстрее другой, сталкивались и рассыпались. Калем глубоко дышал, будто воздуха не хватает, но перед дверью лаборатории остановился и резко выдохнул.

Занёс руку и постучал.

– Входите, – раздался мелодичный голос из-за двери, заставив сердце болезненно сжаться.

Диана стояла у стола в смешных прозрачных очках на лице и перчатках. Повсюду лежали книги.

– Я почти закончила, – не поднимая головы, произнесла она и поставили колбу на горелку.

– Не спеши, – ровно отозвался Калем, продолжая наблюдать, а в голове билась единственная мысль:

«Это не она… это не может быть она…»

Жидкость в колбе нагрелась и неожиданно забурлила.

– Не подходи! – крикнула Диана и прозвучал взрыв и треск стекла...

Калем успел прикрыться рукой… Но, когда очнулся, бросился к Диане.

Она стоял спиной в полусогнутом положении, и дурное сердце зашлось галопом.

… только бы… обошлось…

Осторожно коснулся её плеча, боясь самого страшного, хоть и понятия не имел, что самое страшное в такой ситуации.

Осколками лицо посекло? Шрамы останутся? Да плевать…

Ожоги? Туда же... в Бездну.

– Ты как?

– Нормально… – голос Дианы дрожал. – Я… О, Милосердная! Что я натворила? – она выпрямилась и повернулась.

Калем увидел несколько царапин, мелкие капли крови и облегчённо выдохнул. Прижал Диану к себе и порывисто поцеловал в макушку. Затем осыпал лицо поцелуями и прижал голову Дианы к своей груди.

– Всего лишь неудачный эксперимент, – хрипло произнёс он. – Только… надо тебе какую-то защиту придумать.

Диана нервно усмехнулась и расслабилась в его руках, что заставило биться сердце ещё быстрее…

Глава 26. Правда

Диана не ощущала боли, только биение сердца под своей ладонью. Оно живое, большое и настоящее… сердце человека, рождённого стать великим. Человека в чьих руках находятся тысячи жизней...

Диана засомневалась в правильности своих зарождающихся чувств. Имеет ли она это право? Она – бесприданница, можно сказать, никто.

Калем прижал к себе сильнее, словно ощутив её сомнения. В его руках надёжно и спокойно…

– Знаешь… – тихо произнёс он и отстранился. Мгновенно стало зябко. – Произошла небольшая… неприятность.

– Какая? – обеспокоилась Диана. Подняла взгляд и утонула в синих глазах. Калем неожиданно нахмурился, что-то выискивая на её лице. Протянул руку и пальцем смазал каплю крови.

– Царапин нет, – удивлённо произнёс он.

Диана машинально коснулась лица.

– Правда?

Калем пригляделся.