На весле я тоже об этом размышлял. Но так, отвлеченно. А сейчас вопрос встал передо мной и не отгонишь. И добро бы только один вопрос! За ним, самым главным, топтались вопросики помельче. Среди которых выделялся один, особенно неприятный. А что ты умеешь делать, Красный, кроме как кровь лить?

— Предлагаю вам первый пункт нашего стратегического плана. — нарушил, наконец, молчание, профессор. — И звучать он будет так: добраться до цивилизации.

И выжидающе на меня взглянул.

Я едва не рассмеялся.

— Профессор, я не замечал за вами любви к озвучиванию очевидных вещей!

— Ну кто же вас знает, Серт! Вы вполне можете заявить, что страсти и политика опротивели вам неимоверно, и теперь вы желаете только покоя и одиночества! Здешние земли вполне позволяют реализовать подобное желание.

— Нет. Такого у меня и в мыслях не было. Я бы и в деревне не смог жить, не то что в одиночестве.

— Тогда — решено? Плывем в город и осматриваемся? Согласитесь, даже для второго пункта плана у нас маловато фактов!

Я кивнул. И резко развернулся, заслышав мягкие шаги. Обнаружив поднимающегося на нос Касана. Который тут же вскинул руки.

— Это я, Серт-ар!

Левой рукой я дал ему знак подойти. В правой невесть как появился пистолет.

— Что?

“Первый помощник” уселся в метре от меня и Терри. И тут же начал говорить зловещим шепотом. Я и так-то язык пиратов понимал не сказать, чтобы очень хорошо, а тут и вовсе половину слов сплошным шумом воспринял. Похоже, что и профессора возникли те же проблемы.

— Спокойно, Касан! — остановил его я. — Медленно! Не понимаю.

Тогда моряк, не вставая, придвинулся к нам еще ближе. И заговорил чуть громче и без змеиного шипения.

— Воины хотя забрать у тебя колдовскую вещь. — он назвал пару незнакомых слов, но указал при этом на пистолет, так что я значение их примерно понял. — Сегодня ночью.

Мы с ученым со значением переглянулись. Вот так вот. Даже оказии решили не ждать.

— А ты?

— Я хочу вернуться домой и стать богатым человеком! Живым богатым человеком!

Как все-таки приятно иметь дело с бандитами! Их мотивы понятны в любом мире и веке! Что не отменяло проблем с ними. А главное — заставляло что-то решать прямо сейчас.

Вот и как в таких условиях заниматься разработкой стратегии своего дальнейшего пути? Сплошная тактика, как сказал бы один из старших товарищей по Движению.

В голове дикими пчелами принялись роиться мысли. Выйти в море прямо сейчас? Дождаться утра? А ночью не спать и стрелять в любого, кто приблизится к кораблю? Поделить, как вчера, вахты с Терри?

Тот, кстати, молчал, тревожно на меня поглядывая. Видимо, считал, что я прямо сейчас встану и пойду расстреливать пиратов! Ага, в почти опустившейся темноте!

— Что будем делать, Серт-ар?

Это напомнил о своем существовании Касан. И как напомнил! Сразу причислил себя к маленькой нашей команде. Отрезая для себя пути назад.

— То, чего от нас не ждут. — медленно ответил я. — Собирай воинов, Касан!

Пока бил колокол, закрепленный на мачте, пока его звон летел над ночным берегом, призывая моряков срочно явиться на корабль, я коротко озвучил ученому свою идею.

— Поступим так, как вы и предлагали, Терри! Только не завтра с утра, а прямо сейчас! Выводим корабль на воду и спускаем с него всех лишних пассажиров! А! Что скажите?

Тот собрал лоб морщинами.

— А если они не захотят?

— Захотят, профессор! Захотят! Вы же сами рассказывали, насколько они религиозны.

— Да, но как это связано…

— Все просто! Скажете им, что мне было видение от какого-то их божка! Я же колдун, по их мнению, верно? Вот и хорошо! И этот божок велел нам срочно убираться с этого места. Иначе случиться что-то страшное и до рассвета никто не доживет!

Ученый некоторое время переваривал мои слова, затем с сомнением покачал головой.

— Знаете, Серт… Я не уверен, что это сработает. По моим наблюдениям, они называют вас колдуном только потому, что у вас в руках колдовской, по их мнению, предмет. Ведь они же вознамерились его у вас забрать, а значит считают, что это возможно. Как и возможно потом им пользоваться. Вы же сами говорили, что чернокожий стрелял из вашего пистолета, пока мы были прикованы к веслам?

— Ну, говорил.

— Наверняка это видел кто-то из команды. У наших пиратов, может, и недостаточно образования, но от природы мозгами они не обделены. Свести вместе эти вещи они смогут.