Конструкция этой самой повозки, что-то очень сильно напоминала. Где-то я уже видела подобное, вот только мысль воспоминания никак не удавалось поймать. А когда повозка тронулась, на язык попросились странные строчки, которые неприминула озвучить.

– Вагончик тронется, перрон останется...

Ну, что сказать, поездка была... странной. Не удобной, но и не сказать, чтобы очень неприятной. Проводник залихватски присвистывал на особо резких поворотах, я же еле сдерживалась, чтобы не взвизгивать. Зато дед был спокоен, видимо, уже катался на подобном транспорте. Наконец, мы выехали из длинного туннеля на свет. Остановка. Встала на чуть дрожащие ноги, огляделась. Перед глазами расстилалась небольшая, но крайне живописная долина. Проводник указал куда-то влево и вверх. Глянула и ахнула от восторга. В отвесных скалах угадывались очертания миникопии академии, из которой я так удачно сбежала.

– Но ведь и другие могут ЕЁ увидеть! Вы же сказали, что здание трудно обнаружить несведущим, - поинтересовалась у гнома.

– Просто нас ждали, - "пояснил" он.

И, правда, вскоре мы увидели приближение нескольких "человек". Впереди всех шагал крупный мужчина с очень серьёзным лицом, но с совершенно добрым взглядом. Подумала, что этот двуликий явно из крупных ящеров. В последствии так и оказалось. За ним парой шли мужчина и женщина, двигаясь настолько плавно и грациозно, что становилось ясно, что по своей сущности они чем-то близки мне, по крайней мере, женщина.

– Приветствую!
– этаким низким рокочущим басом поприветствовал нас первый встречающий.

– Ариан???!!!
– вдруг задушено просипел дед.

– Что?! Не ждал, старый прохвост?!
– широко улыбнулся гигант и, в два шага преодолев расстояние, сжал деда в стальных объятьях.

– Друг! Я ж думал, что тебя давно нет на свете! После той бойни уцелели единицы... Я пытался хоть кого-то разыскать, хоть что-то узнать, после того, как целители отпустили меня!

– Я тоже думал, что ты погиб. Но тогда не было времени на боль и жалость, надо было спасать выживших и тех, что могли уйти вслед за погибшими. Горцы уже тогда скрывали многих из нас...

– Вашего друга почти мёртвого привезли в горы, - встрял наш проводник, глядя на гиганта.
– Знали бы, какого труда нам удавалось сдерживать его от желания продолжить поиски пропавших друзей.

– Зато, видишь, какую прелесть нам удалось за это время построить, - махнул рукой дедов знакомец в сторону академии. Затем его взгляд упал на меня.
– Внучка? Уж больно ваш род напоминает.

– Правнучка, - ответствовал дед.
– Мы последние из рода...

– Прости. Но совсем не бередить ран у нас не получится. Все, кто поселился здесь, потеряли слишком много. Но зато у нас есть шанс возродить клан рогуров! Кстати, знакомьтесь! Вот эта замечательная пара отвечает за наше хозяйство в целом. Ани Филлан и ан Лайанн! Они помогут вам разместиться, познакомят с академией... А, знаешь, друг, - с хитрым таким прищуром в сторону деда заметил гигант, - мне так не хватает преподавателя по боевым плетениям... Может, посоветуешь кого?

– Ладно-ладно, - рассмеялся дед, - понял я, куда ты гнёшь! Согласен. Но на многое не рассчитывай. Стар я стал...

– Ой, ли!
– погрозил ему пальцем друг.
– Ну, а тебя как зовут, красавица?

– Сиреми, - отчего-то засмущавшись, ответила я.

– Ипостась выбрала?

– Тиррин.

– Хм, интересно. Впрочем, ваш род всегда предпочитал мягкие лапы и пушистые хвосты.

Двуликий хохотнул, хлопнул деда по плечу.

В общем, в новом теперь месте жительства мы оказались ещё спустя час. Это с виду до "Гнезда", как здесь прозвали академию, было рукой подать, на самом деле нам сначала пришлось пройтись вперёд на достаточно большое расстояние, а затем по неприметной тропе меж скал взобраться до небольшой площадки, которая вела в ещё один тоннель. И уже там нам пришлось пройти ещё изрядное расстояние, прежде чем мы добрались до так называемого подъёмника. Я с сомнением взобралась на, казалось, ненадёжную конструкцию, даже плечами передёрнула от неуютного ощущения.

– Что? Страшновато?
– хохотнул двуликий, с довольством глядя на мою мордаху.

Пожала плечами и ближе придвинулась к деду.

– Экий ты неловкий тип, - чуть осадил родной рогур своего друга.
– Она ж девушка, к тому же едва перешагнувшая первое совершеннолетие. Пора бы уже научиться ухаживать за дамами.

– Да это я так, - добродушно рассмеялся ан Ариан.
– Не смог удержаться, у твоей внучки такое выражение лица было... Ты уж извини, мелкая.

Неопределённо махнула рукой.

Вот так поднимаясь с одной до другой площадки, иногда передвигаясь тоннелями, мы добрались до огромной деревянной двери. Я как-то сразу поняла, что это конечная точка. Сама бы я, кстати, эту "дверцу" и с места не сдвинула, зато двуликий-гигант, ухватив массивное кольцо, без особых усилий распахнул её перед нами. Войдя внутрь, сразу почувствовала знакомые очертания и атмосферу. Всё ж проучилась в академии почти год, успела облазить все её укромные уголки, так что в её мини-версии с ориентацией проблем не будет. Нас провели в уютный кабинет, где ан Арриан, ректор здешнего учебного заведения, вручил мне и деду ключи от комнат, затем пригласил на совместную трапезу, во время которой та самая пара сопровождающих поведала нам об основных правилах академии, вручили мне мешок с вещами на первое время. А когда с перекусом было окончено, мужчина повёл обживаться деда, а женщина, соответственно, меня.

– Мне передали просьбу в твоей комнате оставить местечко для ещё одной девушки, твоей подруги. Так что, пока она добирается сюда, поживёшь одно. Надеюсь, это тебя не расстроит?

– Нет, что вы?! За это время я обустрою наше с Хильмой гнёздышко.

– Погоди-ка, Хильма... Не старика ли Фурхилла дочка?

– Она.

– Повезло тебе. Девочка хорошая, я помню её ещё мелкой шалуньей, тягавшей с нашей столовой сладкие плюшки.

Мы вместе посмеялись над "страстью" гномы к различного вида выпечке.