***

– Динаи, а где ваша подруга?

Девушка, подспудно ожидавшая подобного вопроса, небрежно пожала плечами, ей надо было сохранять невозмутимость во что бы то ни стало, ведь прошло ещё слишком мало времени с отъезда Сиреми.

– Магистр Эрриан, ей немного нездоровилось с утра. Ничего серьёзного, завтра она обязательно появится.

Двуликий пожал плечами, но не перестал хмуриться. Динаи как можно беззаботнее улыбнулась и уткнулась в запись темы занятия. Вечером ещё предстояло хоть что-то у всех на виду захватить из столовой, для "недомогающей" подруги. Спокойно выдохнуть девушка смогла, лишь когда оказалась за дверью своей комнаты в общежитии, где уже с недовольным видом сидели Вирек и Хильма. Динаи мысленно выругалась, приятелю тоже придётся пока приврать. Надеяться приходилось лишь на Хильму, наверняка она уже придумала, что "скормить" братцу. Чтобы не дать себе и разу раскрыть рот, отвечая на вопросы горца, девушка с преувеличенно голодным видом накинулась на принесённую еду.

– Ты что, неделю голодала?
– захихикал Вирек.
– Смотри, с таким аппетитом растолстеешь, и наши парни умыкнут тебя под гору, как вполне себе симпатичную "почти" горянку.

– Не дождёшься, - прожевав очередной кусок пирога, буркнула Динаи.
– Моей талии завидует половина девчонок академии, и "растолстеть" такому богатству не грозит.

– Эх, жаль, что Сиреми ушла гулять с дедом, - вздохнул парень.
– Я хотел с ней обсудить кое-что по сегодняшней теме. Этот магистр Каввель, классный мужик! Столько всего знает! А когда Сиреми всё же вернётся?

– Ну, что ты прицепился?!
– чуть не подавившись, ответила Динаи.
– Когда надо, тогда и вернётся.

– И, правда, - пришла на помощь Хильма, - шёл бы ты уже к себе. Нам, между прочим, переодеться надо...

– Так, я, вроде, и не мещаю, - расплылся в улыбке парень.

– Вирек? А в лоб?!

Еле выгнали прохвоста.

– Один день отстояли, - выдохнула Динаи.

– Дааа...
– поддержала её гнома.
– Этому прохиндею завтра скажем, что и остальным, что Сиреми уехала с дедом проведать родных. Надеюсь, они уже предупредили своих, что нужно говорить в случае чего. Полозины с вопросами не объявлялись?

– Нет. Думаю, завтра вместе со всеми привяжутся с расспросами. Ты мне амулетик против ментального воздействия принесла?

– Да. Прицепишь его к одежде изнутри. Заряжать нужно раз в месяц. Пока я здесь, помогу, дальше сама.

– Всё-таки решила навсегда остаться у себя?

– Не могу же я Сиреми оставить одну в незнакомом месте. Кстати, через дня три-четыре нам с Виреком придёт сообщение, что один из старейшин рода занедужил. По нашим законом все родичи должны собраться у постели больного, дабы силой рода попытаться исцелить больного. Об этом законе знают все, поэтому наш отъезд ни у кого не вызовет вопросов. Через ещё пару дней Вирек вернётся, а я под предлогом ухода за любимым родственником останусь. А там Вирек, сам того не ведая, поможет нам выболтав кому надо и не надо, что меня просватали и я вот-вот выйду замуж.

– Ну, а замужних горянок из семьи редко куда выпускают, - закончила мысль подруги Динаи.
– Здорово придумали. Даже я бы повелась.

– Останется сокрушаться, что обе подруги покинули тебя. Постарайся это сыграть как следует.

– Мне и играть не придётся, - грустно вздохнула Динаи.
– Жаль, что я не могу уехать с вами...

– Не переживай, мы обязательно увидимся. Попрошу как-нибудь Вирека привезти тебя в гости. А пока придётся довольствоваться вестниками.

Утром, на занятия магистра Эрриана Динаи шла, еле сдерживая волнение. Радовало лишь то, что это была не первая пара. Войдя в аудиторию, девушка села на привычное место, ловя на себе вопросительные взгляды присутствующих двуликих. Магистр объявился с первым ударом колокола, сразу нашёл глазами место, где обычно сидела Сиреми, и, не увидев её, нахмурился.

– Вашей подруге всё ещё нездоровится?

– Что вы?
– притворно рассмеялась девушка.
– Уже к вечеру всё прошло, а утром с дедушкой поехала родных навестить.

– Ректор в курсе?

– А как же.

***

Этим же вечером в комнате магистров.

– Что-то не так во всей этой истории, - задумчиво протянул Эрриан.

– Тебе тоже так показалось?

– Не зря же полозины встревожились. Сам знаешь, какая у них интуиция.

– Это да. Может, отправим кого-нибудь из наших проследить за девочкой?

– Уже отправил. Правда, сначала пришлось попотеть, добывая сведения о том, где живут её родители.

– Надеюсь, следов не оставил?

– Сомневаешься во мне?
– иронично поднял бровь Эрриан.

– Нет. Просто волнуюсь... Не хотелось бы, чтобы такую перспективную самочку увели у нас из-под носа.

***

Сиреми

Дорога далась нам нелегко, хоть и расстояние и время, потраченное на неё, не было столь огромным, как наша первая дорога в академию людей. Изнуряющей была сама гонка от одного портала к другому, с учётом того, что нельзя было оставить ни одного следа. Даже письмо родителям отправили, лишь отойдя подальше от стен академии. Наши проводники менялись так быстро, что не успевала запомнить их лиц. Голова болела и гудела от воздействия переходов.

– Ничего, деточка, - по-доброму успокоил сегодняшний седовласый горец-проводник, - глянь-ка, вон и нужный нам проход. Нырнём в недра горы, а там рукой подать до моего дома. Там передохнёте, а завтра с новыми силами отправитесь дальше.

– А до нужной академии ещё далеко?

– Ну, ещё пару деньков. У нас здесь порталов маловато, так что придётся идти ножками.

– Ууу!
– чуть не взвыла.

– Эх, молодость!
– рассмеялся проводник. Заговорщически подмигнул, наклонился ко мне поближе и обрадовал: - Зато прокатишься в нашей подземной повозке.