–  Именно так. Может, куплю немного пива к чипсам и включу какой-нибудь старый добрый боевик. «Крепкий орешек» или все части «Смертельного оружия».

–  Почему именно это старье?

–  Потому что оно делает мою жизнь немного счастливее.

–  А вот если бы у тебя была возможность выбирать, куда бы ты поехал на рождество?
– не унимаюсь я.

–  Хм… - Иван задумчиво потирает подбородок, потом скользит вожделенным взглядом по тетушке Регине.
– Я бы отправился на какой-нибудь тропический остров. Где жарко и можно плавать в океане. Я бы жарил крабов и мидий на костре, валялся на белоснежном песке и завел бы курортный роман с какой-нибудь одинокой пышечкой в облегающем купальнике.

–  Я завидую твоей фантазии, - вздыхаю я.
– Я бы тоже хотела попасть в такое место. Холод и снег совсем не для меня.

–  Нет, Эрика! Тебя бы я не взял с собой ни за какие коврижки!
– смешно трясет головой человек-гора.
– Ты мне и здесь надоела.

–  Правда?

–  До чертиков. Вот где у меня сидишь, - проводит рукой по горлу он.

Я удивленно ухмыляюсь. Оказывается, не только он меня раздражает, но и я его тоже. На миг мне начинает казаться, что у Ивана даже есть душа. Сердца у него точно нет, а вот душа есть. Она спрятана где-то глубоко в груде мышц и ее почти никогда не видно.

–  А сколько тебе лет, Иван?
– покончив со вторым бокалом шампанского, спрашиваю я.

–  Сорок один. Самое время для подведения итогов и кризиса среднего возраста.

–  Так может, пришло время заняться чем-то более интересным, чем охранять меня?

–  Твой отец слишком хорошо мне платит, Эрика. Самое интересное в нашей жизни - деньги.

–  А если бы у тебя был выбор, какую жизнь бы ты выбрал?

–  Шампанское лишило тебя привычного образа, Эрика? К чему такие личные вопросы?
– морщится Иван. Потом, видимо, чувствуя, что свобода близка, и скоро он от меня избавится, человек-гора смягчается.

–  Я бы купил маленькое бунгало все на том же тропическом острове, женился бы на той пышечке, с которой завел роман в первой фантазии и был бы счастлив.

–  Ага, - задумчиво потираю переносицу я.
– У тебя все очень просто.

–  А у тебя сложно?
– усмехается он.

–  У меня?…

–  Да. Ты где бы хотела провести свою жизнь, если бы избавилась от назойливого папочки?

–  Вернулась бы в Москву и продолжила работать туроператором. Ходила бы на свидания, много путешествовала. Мне нравится моя жизнь. Вернее, та ее часть, в которой нет персоны господина Щербакова.

–  И ты говоришь, что у меня все просто? Да твой жизненный сценарий во сто раз банальнее!
– гогочет Иван.

–  Ну, и ладно, - обиженно отворачиваюсь к иллюминатору я.

Около восьми часов вечера наш самолет плавно приземляется в аэропорту Сочи. Здесь около десяти градусов тепла по Цельсию. В своей дубленке я чувствую, что мне душно. Тетя Регина, выбравшись из самолета, на ходу расстегивает длинную рыжую шубу. Ее глаза поблескивают от радости - она в предвкушении процедур в СПА-салоне отеля, и ее уже даже не расстраивает то, что у нее нет спортивного костюма для катания на лыжах.

Впрочем, подышать воздухом нам никто не дает - Иван торопится доставить нас по месту назначения и смыться.

Мы забираемся в огромный джип с личным водителем и еще одним охранником, сидящим впереди, и машина срывается с места.

Погода резко меняется. Душная в Сочи, на горной дороге она в мгновение ока превращается в метель из мокрого снега. В лобовое стекло летят огромные хлопья снега, и стеклоочистители не справляются с работой.

Мы с тетей Региной тихонько смотрим в окошко справа и боимся лишний раз пошевелиться, потому что слева все свободное место занял Иван.

Метель не прекращается. К тому времени, как мы подъезжаем к горному отелю, все вокруг заваливает снегом.

Я выбираюсь из джипа и зачарованно смотрю на отель. Украшенный к новому году и рождеству и окруженный со всех сторон горными вершинами, он производит неизгладимое впечатление.

Со стороны трассы нам навстречу движется мужчина с горнолыжным снаряжением. Его шапка и теплый спортивный костюм запорошены летящими снежинками.

–  Добро пожаловать в наш отель!
– приветливо вскидывает руку в кожаной перчатке он. Поворачивается ко мне. Я смотрю на него всего один миг, и вдруг узнаю.

Глава 6

Говорят, зеленые глаза - редкость. Наверное, именно поэтому мужчина в торговом центре произвел на меня такое сильное впечатление. И вот, он стоит передо мной. Интересно, почему я встретила его здесь? Это судьба?

–  Эрика, идем! Погода портится, - зовет меня тетя Регина. Я смотрю на мужчину еще несколько мгновений.

–  Эрика? Приятно познакомиться, - подмигивает мне он.
– Мы работаем вместе с твоим отцом. Я Виктор.