– Почему ты так не любишь эльфов?
– разозлился мужчина, и я с удивлением на него посмотрела.

– Я люблю эльфов. Я не люблю глупых и болтливых... кого угодно.

Ох, кажется я сейчас увижу первое превращение эльфа в демона.

– Это ты на меня намекаешшшшь?

– Ой да брось, - я позволила себе усмешку - Твой спор был верхом идиотизма, и ты не можешь это не признать. Признать и обсудить со мной, чтобы подтвердить второй эпитет,- я подмигнула, неожиданно развеселившись.

Я не была одиночкой или нелюдимой по натуре, потому, пусть полуэльфу так и не казалось, вовсе не противилась наличию кого-то кроме животного рядом.

Но разозленному полукровке знать об этом не стоило.

– Этот верх идиотизма позволяет тебе неплохо заработать, - продолжал шипеть мужчина, думая задеть меня.

– В Мире Корон всегда зарабатывали на идиотах, - я согласно кивнула и взялась за меч.

Ракуэль лишь махнул рукой и отвернулся.

А я сдержала ухмылку. Он то не знал, сколько пикировок мне пришлось выдержать с самого детства. Я могла бы стать великим дипломатом - если бы не любила так сильно говорить правду и выводить из себя окружающих.

Насупившийся полуэльф сидел рядом, пока я не закончила и с мечом. Посмотрела на солнце и начала собираться.

– А это не собираешься почистить?
– спросил спутник чуть язвительно.

Меня окатило холодом, потом жаром и я инстинктивно прикрыла руками тусклое ожерелье, висевшее у меня на шее, на которое он указывал.

– То, что потеряло силу, почистить невозможно, - удостоила блондинчика ответом и разложила оружие по местам, - Сегодня нам предстоит длинный путь, так что береги силы, если не хочешь пользоваться магией и нарушать свой спор. Но к ночи я планирую оказаться в старом домике лесника на той стороне, о котором рассказывали охотники. Там и отдохнем.

Дорога через перевал была не то чтобы трудной, но весьма неприятной.

Впрочем, я допускала, что те, кто оказывался на этих несуществующих, фактически, тропах без всякого магического дара, навыков следопыта и представления о географии, могли счесть её весьма опасной для жизни.

Обледенелые камни - однотипные до самого горизонта -мало того что грозили бесконечным скольжением в пропасть, стоит лишь оступиться, так еще и умело запутывали путешественников, водя их по кругу - никакой магии, лишь особенность серого, унылого ландшафта. Потому приходилось строго следить за расположением солнца, мхом, периодически советоваться с кар-матишем - впрочем, если бы он почуял, что мы идем совсем не туда, и так бы предупредил, - а также вплоть до головной боли вспоминать подробности карты, которую я изучала у наставников.

– Тьма!
– вскрикнул блондин и мешком свалился мне под ноги, чуть не сбив при этом. Его тонкие и крепкие пальцы оказались стесаны в кровь.

– Я думала, эльфы не ругаются, - хмыкнула и осторожно полезла дальше.

– Еще как ругаются, - пробухтел недовольный Ракуэль, пристраиваясь снова рядом.
– Слышала бы ты мою мамочку. Долго нам еще?
– сменил он тему - Время к вечеру, а я так леса и не вижу.

– Тогда почувствуй его, ты же из мира Грез, у вас там с лесами отношения еще более особые, чем у друидов.

– Звучит так, будто ты обе наши расы считаешь сумасшедшими.

– Скорее, повернутыми. На одном. Мы, люди, более...разносторонние, что ли.

– Вы, люди, более воображающие о себе, чем кто-либо. При том, что одна из самых слабых рас.

– Слабым свойственно зазнаваться, - я лишь пожала плечами, - Иначе нас сломают.

– И потому ты...

– Я?

– Нет, ничего.

Но мне вдруг стало интересно:

– Договаривай.

– Ты ведешь себя так, будто стоишь выше окружающих. При этом внешних причин для этого, вроде бы, нет.

– А если бы были?
– я остановилась и повернулась к нему, вынудив остановиться тоже. Смотрелось это весьма забавно - я зависла на уступе, а Ракуэль был вынужден изогнуться и обхватить камень, на который он планировал забраться, руками.

– Все равно следовало бы быть более...расположенной к окружающим.

– И это говорит мне эльф, которого побили за снобизм?!
– я расхохоталась и тут же испуганно примолкла.

Тьма.

Сколько я уже не смеялась?

Вздохнула и перелезла на следующий уступ.

Похоже, это путешествие нужно было вовсе не полукровке.

Тут мой нос уловил запах влажной листвы и я снова улыбнулась. Лес был близок, и это хорошо - меня порядком утомило путешествие. Кар-матиш довольно проскулил рядом, и я отпустила его взмахом руки - пусть поохотится, если найдет что-то так высоко.

Спустя час мы уже были среди деревьев, а еще час спустя в полной темноте, дошли, наконец, до действительно существующей лесной хижины.,

Вот только оказались там не одни.