– Смог…что? – переспросил Урнул.

– Превзойти своего учителя, – ответил Кассий.

– Но ненадолго, – Балигор указал на рассекающий небо, заставлявший пылать саму атмосферу, золотой меч Алого Мечника.

– Великий Мечник, – повторил Кассий. – тот, кто владеет подобным титулом, не падет ниц пред какой-то замшелой техникой. Их битва только начинается, собратья. И сейчас мы увидим то, в чем даже подобные нам могут найти вдохновения для своего развития.

И, будто в подтверждение слов Кассия, Хаджар выставил меч, острием указуя на технику Алого Мечника.

 Хаджар прошел сквозь множество битв. Он сражался плечом к плечу с Неро против сектантов и кочевников, бился с Эйненом против бедуинов, бандитов, Санкеша и всевозможных тварей.

Он прошел через горы Грэвэн’Дора, он видел страну Фэйри, он побывал в гробнице Первого Императора Драконов, он выжил в сокровищнице Эрхарда. Горы Да’Кхасси покорились ему, джунгли Карнака не смогли отобрать жизни.

Весь этот путь, все это время, ветер не покидал своего собрата. Он давал ему возможность прорваться сквозь холодные объятья костлявой, чтобы встретить новый рассвет.

— Драконий рассвет!

Ученья Травеса… странно, но Хаджар до сих пор о них вспоминал. О той сцене, где дракон, изгнанник и герой своей родины, провел десятилетия взирая на дерево, растущее на вершине гор и не знающее ничего, кроме вечной осени.

Это тоже было частью его пути.

И этот путь вылился в… маленькую полоску едва видимого синего света. Не толще швейной нити, на длиннее конского волоса. Но, ветер будто шептал, когда нить, сорвавшись с острия Хаджара, унеслась к золотому клинку.

Он шептал:

Стефа – и её вечно радостный, неунывающий характер звучал в этом имени.

Сента – гордая, но любящая мать.

Эйне – слегка грустная, наивная девушка, мечтающая о сказках.

Догар — могучий медведь, не знающий ничего, кроме чести.

Неро… Сера… Робин… Лида… Тим… Лиан… Лин… Гэлион… Тур… Саймон…Лергон…Дубар… Дарий…Ралпи…Шакар…Шакх…Ильмена…Эйнен…Харад…Сулар…Рахаим…Зурх…Санкеш…Аликша…Рагар…Тилис…Рамухан…Кариса…Харлим…Дора…Том…Анис…Прайс…Чин’Аме…Хашим…Бромхэд…Имир…Эрхард…Степной Клык…Акена… Морган… Хельмер… Враг…Крыло Ворона…Фрея…Примус…Элизабет…Хавер…Элейн…Шакур…

Эти имена, что могло быть истиннее них.

Эти имена, среди многих других, – путь Хаджара, который он прошел от того момента, как сделал первый вздох в этом мире, до того, как встретился лицом к лицу с сильнейшим человеком среди всех Семи Империй.

С того момента, как впервые взял в руки меч, как услышал шепот ветра.

Ветра, который рождался внутри него самого.

Золотой клинок Алого Мечника рассыпался в прах, а синяя полоса исчезла где-то среди бесконечного неба, слившись с его неприкрытой тучами синевой.

Хаджар вонзил меч в землю. Но не чтобы повторить жест Тана, а просто иначе он бы упал лицом в пыль. Он высвободил имя ветра из недр своей души и позволил тому вновь отправиться в свои бесконечные странствия.

Из уголка рта Хаджара текла струйка темной, жирной крови.

— Это красивые имена, Великий Мечник Дархан, — прошептал Алый Мечник. Впервые на его броне появились царапины, а из-под забрала упала одна единственная алая капля. – Я услышал твой путь. Он честен и благороден. Ты сражаешься на ради себя. Не ради своей славы. Не чтобы помнили тебя… а чтобы не ушли те, кто шел с тобой плечом к плечу. Из всех воинов, которых я отправил и отправлю к праотцам, лишь тебя я буду вспоминать в те времена, когда потеряю ориентир на своем пути.

– Я… пока… не собираюсь к праотцам, – Хаджар выпрямился и вытащил меч из земли. Он восстановил свое дыхание. Запасов энергии оставалось меньше четверти, а энергетическое тело дрожало от давления битвы.

– Не один ты знаешь истинные слова, Великий Мечник Дархан, — Алый Мечник поднял перед собой двуручный клинок так, будто бы тот весил не десяток тонн, а меньше перышка.

— Я убедился в этом в долине Дельфи, — Хаджар вытер губы, а затем сплюнул слюной, смешанной с кровью.

Во рту остался медный привкус.

– Долина Дельфи… трагедия, которая должна была свершиться ради… – Тан замолчал, а затем продолжил уже совсем в ином тоне. – Там я показал тебе лишь крохотную часть того, что ты увидишь сейчас. Моя техника, которую я создал за все годы погони за тенью Тирисфаля, имеет всего три удара. И это -- её последний. Тризна Двух Тысяч!

Миллионы взглядов, обращенных к степям Ласкана, увидели, как за спиной Алого Мечника вновь поднялись две тысячи золотых воинов. А затем еще две и еще, и еще и так, до тех пор, пока все свободное пространство степей не было заполнено золотым воинством.