Вы с министром были братьями?

– Не из одной пещеры, - ответил Чин’Аме, что подразумевало, что они не были родными.
– Но да. У нас… в отличие от людей, кровь проще терпит внутреннее смешение. Так что все знатные Хозяева Небес региона Белого Дракона, так или иначе, связаны между собой узами крови.

– Получается…

– Да, - кивнул Чин’Аме.
– между мной и тобой тоже есть подобная связь. Но она настолько же призрачна, как если бы у тебя была тысяча братьев, а у последнего из них три жены, и от каждой из них родилось бы по два ребенка, которые тоже родили бы по тысяче детей. Вот между последним из этих детей и тобой была бы такая же связь, как между нами.

Известие, почему-то, не только шокировало, но и рассмешило Хаджара. И, не сдержавшись, он дал волю эмоциям и расхохотался.

Вскоре к нему присоединился и сам Чин’Аме.

А где-то там, внизу, рядом с ними, все еще булькала раскаленная, убийственная субстанция.

– Ты уверен, юный Хаджар, что это хорошая идея?
– в который раз спросил Чин’Аме.

Хаджар в этот момент как раз поправлял одеяла и шерстяные пледы, которыми укрывал раненого волшебника-дракона. Соорудив ему ложе внутри дилижанса из тюфяков и мягких мешков, он теперь старательно прятал тело дракона от стужи зимы приграничья Ласкана и Дарнаса.

Звучит, конечно, сюрреалистично.

Замерзший дракон…

Но стоило понимать, что в текущем своем состоянии, Чин’Аме был не сильнее простого смертного. Хаджар вытащил его буквально с того света. Все же битва с министром Джу была битвой на равных, в которой лишь малая толика может перевесить чашу весов победы и, следовательно, жизни и смерти.

Вот только жизнь в подобной битве, обычно, остается на грани той самой толики, на которую и перевесила.

– Сколько, говорите, вам осталось до полного восстановления?

– Две недели, - ответил Чин’Аме.
– после этого я смогу самостоятельно воспользоваться своим пространственным артефактом и забрать оттуда целебную алхимию.

– Вот именно, - кивнул Хаджар.
– значит эти две недели вам нужно есть, спать и иметь крышу над головой. Я считаю своим долгом предоставить все это вам, мудрец Чин’Аме.

Дракон опять рассмеялся, а потом схватился за бок и застонал.

– Берегите силы, мудрец Чин’Аме, - обеспокоенно напомнил Хаджар.

Волшебник натянуто улыбнулся.

– Мать-наседка так не ворковала надо мной, как ты, юный Хаджар.

– Вы спасли мне жи…

– Я не спасал тебя, - перебил Чин’Аме.
– и мы уже это выяснили. Ты ведь знаешь силу имени Ветра, юный Хаджар. Я услышал его во взмахе твоего меча… так что ты должен знать цену словам. Запомни сейчас и впредь - не бери на себя, в мире боевых искусств, долга, если с тебя его не просят. Это очень плохая примета. И редко когда она оказывается лишь суеверием.

– Спасибо за мудрость, - слегка поклонился Хаджар.

– А теперь расскажи мне, юный Хаджар, - Чин’Аме даже слегка, пусть и с трудом, но приподнялся на локтях.
– Ты видел его? Видел первого Императора?

Хаджар вздрогнул, но отрицать не стал.

– Как вы узнали?

– Так я и думал, - прошептал дракон.
– Министр Джу не почувствовал его… он всегда был прямолинеен и прост. Не видел дальше своего собственного рога… Выращенный в нищете, все, к чему он стремился - процветание плоти. Мы вместе начали посещать павильон Волшебного Рассвета, но он провел в нем всего тысячу лет. После этого ушел к воинам. Я же… я не так могущественен в магии, как Бессмертные, юный Хаджар, но я знаю некоторые слова и Заклинания Имен.

– Заклинания Имен?
– заинтересованно спросил Хаджар.
– что это?

– Магия, составленная из волшебных слов, - пояснил Чин’Аме.
– очень могущественное искусство. Я знаю всего три подобных и это делает меня главой Волшебного Рассвета и лучшим магом региона Белого Дракона. Но… все это лишь пыль по сравнению с истинным миром боевых искусств - страной Бессмертных. Чтобы стать послушником в слабейшей из волшебных сект мира Бессмертных надо знать не меньше десяти подобных заклинаний. Так что, юный Хаджар, в своем пути ориентируйся лишь на страну Бессмертных. Любая другая цель - не цель. Лишь бессмертие, Хаджар, лишь оно одно приведет тебя к тем ответам, которые ты ищешь.

Хаджар кивнул.

Он всегда подозревал, что как бы много не было регионов в этом мире, но все они сводятся к одному - к стране Бессмертных. Лишь там находился истинный пик пути развития мира смертных.

– Что же до твоего изначального вопроса, - продолжил Чин’Аме.
– То даже моих сил достаточно, чтобы ощутить ту ярость, что поднялась в тебе после слов министра Джу. И, разумеется, она не могла принадлежать тебе. Слишком уже… характерна для нашего рода. А теперь скажи мне… что он тебе показал?