– Проклятье!

Хаджар обнажил черный клинок, затем подбежал к плите “облако” и с силой вбил в неё меч. На удивления, несмотря на то, какой твердостью обладали камни гробницы, Черный Клинок вошел будто в масло.

Затем, тоже самое, Хаджар проделал с плитой “буря”, а затем и с “дождем”. После того, как Черный Клинок пронзил последнюю из плит, Хаджар замер в томительном ожидании.

Сперва ничего не происходило, а затем зал дрогнул и пришел в движение. Купол, казавшийся монолитной конструкцией, закрутился вокруг своей оси. Бутылочной крышкой он поворачивался против часовой стрелки. С хлопками рвались могучие лианы, и, параллельно с этим, коридоры вокруг начало заливать водой.

Недавние пороги, через которые перешагивал Хаджар, поднимались монолитными плитами. Они закрывали ревущие потоки воды, затапливавшие коридоры.

Затем те дрогнули и поползли вниз. Одновременно с этим, отрезая приглушенный, затихающий крик:

– Дархан! – создавались иллюзия, что площадка, на которой стоял Хаджар, поднималась вверх.

На деле же это коридоры, под тяжестью воды, постепенно пропадали где-то внизу, а сама площадка оставалась неподвижной.

– Высокое Небо, – в восхищении выдохнул Хаджар.

Спустя несколько десятков секунд, он уже стоял на вершине стеллы, вокруг которой волнами песчаных барханов переливались самые разнообразные сокровища.

Холмы монет самых разных форм и металлов пересекались реками из сундуков с драгоценными камнями и инкрустированными ими украшениями. Порой, высокими деревьями, поднимались стеллажи с разнообразными свитками, табличками и даже книгами.

Но, что привлекало внимание больше всего, это стоящий в центре помещения каменный монумент. В него, прямо в вершину, был вонзен тяжелый двуручный меч.

Длиной не меньше двух метров, а шириной лезвия в две мужских ладони.

Сколько могла весить подобная конструкция и из какого материала она была создана, Хаджар не знал. Но он чувствовал ауру этого артефакта. И, видит Высокое Небо, тот был даже не Божественной, а более высокой стадии.

До этого момента Хаджар, после рассказов Тени Бессмертного Мечника, предполагал, что в их стране существовали и более высокие стадии артефактов, но увидеть собственными глазами…

– А ну-ка… – Хаджар вытащил из груды монет явно декоративный, тяжелый круглый щит. Сделанный из Выжженного Золота, он мог бы стоить примерно столько, сколько за год зарабатывали лучшие торговые компании Даанатана, но Хадажру было плевать.

Оказавшись рядом с монументом, Хаджар потянулся было к клинку, но тут же получил мощнейший ментальный удар. Схватившись за голову, он рухнул на колени и открыл рот в беззвучном крике.

Будто что-то изнутри разрывало его разум и голову, искривляло душу и коверкало энергетические каналы. И не будь они укреплены техникой Черного Генерала, то мгновенно порвались бы на сотни жгутов.

– “Как смеешь ты, смертный, прикасаться ко мне?!” – прогремело в голове Хаджара.

Яблоко на навершии рукояти тяжелого клинка вспыхнуло ярче закатного, багрового солнца. Свет, выделяемый странным кристаллом, вдруг сформировался в силуэт могучего воина. Ростом под все три метра, шириной плеч в два Гэлхада, он сверлил взглядом Хаджара.

– “Кто ты такой, смертный, что смеешь нарушать мой вечный покой?!” – вновь прогремело в голове Хаджара.

– По… по…

– “Что ты там мямлишь, червь?!”

– Потише, – прошептал Хаджар.

– “Хм?” – воин, одетый в простые, поношенные одежды, не скрывавшие, а лишь подчеркивавшие его могучую конституцию., слегка изогнул правую бровь. –“Ты слабее, чем твой предок, пришедший сюда по своей глупости и жажде власти. Но ты мне, чем-то, напоминаешь моего старого врага… Так что пока живи”.

Давление в черепной коробке Хаджара ослабло. Он, с жадностью хватая ртом воздух, закинул в рот еще несколько заживляющих пилюль.

От инсульта его отделяла считанные мгновения, но этого хватило, чтобы лекарство – предпоследняя его порция, успело залечить лопнувшие кровяные и энергетические сосуды.

Вздохнув с облегчением, Хаджар прислонился спиной к холодному монументу и краем шарфа Зова вытер кровь с лица.

– Кто… нет, что ты такое? – спросил Хаджар.

Всем своя он чувствовал, что именно это испытания, а не ловушки, тьма души, толпы зомби, которых Император Драконов именовал “реками крови”. Да даже тот же самый Дерек не был такой уж существенной преградой.

– “Я – душа этого клинка, иными словами – я и есть Клинок Мертвой Души” –слова создания были преисполнены гордости и надменности. – “Однажды я принадлежал рукам величайшего из воинов в этом мире. Но после того, как пес Бога Войны поверг меня, он оставил меня здесь – в моей вечной темнице”.

Хаджар прокашлялся.

И почему он уже не удивлялся, что вся его жизнь была брожению по следу их хлебных крошек, оставленных первым из Дарханов.

– “Твой предок, найдя меня в своих странствиях, решил познать тайны моего владельца и создателя” – продолжал дух клинка. Видимо, от человеческого у него остался только внешний облик, потому как Хаджар не знал того доброжелателя, кто сам бы выложил всю свою подноготную первому встречному. – “ Он не смог пройти все мои испытания и стать моим новым владельцем.”