Я продолжаю рассказывать свою историю, переживая все это вновь, ощущая кожей, как мутные воды поглощают автомобиль.

— Я расстегнула свой ремень. Было невероятно трудно добраться до заднего сидения. Такое ощущение, словно машину закручивает в тот момент, когда она продолжала погружаться под воду, словно вода уже дошла до крыши машины снаружи. Было так сложно двигаться, мои руки и ноги ощущались странно. Они не функционировали как нужно. Кристофер тянулся ко мне. Он был так напуган. Он продолжал взывать ко мне снова и снова. Он пытался выбраться из кресла сам, но мы купили для него очень хорошее автомобильное кресло. Эндрю настоял, чтобы мы приобрели на самом деле что-то безопасное, что-то, что будет крепко удерживать ребенка. Такое кресло, из которого бы он сам не мог выбраться. Кнопка трудно поддавалась воздействию. Он не смог бы нажать на нее. Его пальчики были не настолько сильными. В конце концов, у меня получилось пробраться на заднее сидение и отстегнуть его. Он забрался ко мне на руки. Я не знаю, сколько это заняло времени. Казалось, что на это потребовалась целая вечность. Представители пожарной команды сказали, что это не могло занять больше десяти или пятнадцати секунд, хотя машина не могла уйти под воду на большую глубину, потому как я все еще видела огни моста через заднее стекло, но я не уверена. Казалось, будто время остановилось.

— Затем я попыталась открыть дверь машины. Ту, которая находилась со стороны авто-кресла Кристофера. Она заклинила. Дверь не поддавалась мне, и я не могла сделать ничего, чтобы открыть ее. Я пинала ее. Я использовала обе ноги и пыталась выбить стекло. Я как-то смотрела ТВ-шоу, где говорили, что нужно использовать ремень безопасности — обернуть его вокруг вашего ботинка и использовать металлический язычок, чтобы разбить стекло, но я не пользовалась ремнем. Я не могла найти ничего достаточно твердого, чем бы можно было разбить стекло. Ничего. Кристофер был в ужасе. Он дрожал всем телом. Он цеплялся за меня, утыкался лицом в мое плечо. Я повторяла ему вновь и вновь, что все будет хорошо, но уже тогда знала, что ничего, мать вашу, не будет хорошо. Я прекрасно знала, что лгу ему, и я чувствовала… я чувствовала неподъемный груз вины. Я упустила его. Я не смогла уберечь моего мальчика. Вода продолжала прибывать, и я не могла прекратить эту пытку. Не потребовалось много времени, чтобы салон машины полностью заполнила вода.

— Кристофер... — сдавленно проглотила я его имя. Эту часть истории было всегда тяжелее всего переживать вновь. Острой пронзительной боли, что прошила меня, было достаточно, чтобы украсть мое дыхание, даже сейчас после такого количества времени, что осталось позади.

— Кристофер поцеловал меня в щеку, что обозначало, что он любит меня. Ему было шесть лет, и он знал, что умрет. Ребенок не должен... Господи, ни один ребенок не должен приходить к этому пониманию. Это просто не честно.

Хэтэуэй кивнул. Его выражение было безразличным. Не было никакого осуждения в его глазах. Совершенно никаких эмоций. Иногда я желала, чтобы хоть какая-то эмоция проскользнула на его лице. Я желала всей душой увидеть осуждение в его глазах. Он точно должен был чувствовать жалость и отвращение, когда я рассказывала ему о моменте, когда позволила моему единственному сыну умереть.

— Я держала его за руку, — шепчу я. — Она была такой холодной. Он замерзал. Я так крепко держала его в своих руках. А вода все поступала и поступала, когда она стала покрывать наши головы, я судорожно прижала его к себе, превозмогая боль, и говорила ему, что люблю его. И затем... все погрузилось во тьму.

— Вы не помните полицейского, который прыгнул за вами с патрульной лодки в воду? Вы не помните, как он разбил боковое стекло?

Я медленно покачала головой.

— Я помню, как я сдалась. Я помню, как собиралась встретиться с Кристофером вновь. Это все, — я говорила эту ложь каждый раз, когда сидела перед Хэтэуэем. Мне казалось неправильным признавать, что я видела темный, размытый силуэт мужчины, подплывающего к машине. Я четко вспоминаю, как он раз за разом ударял и колотил стекло, пока, наконец, ему не удалось разбить его камнем с острыми краями. Я была на грани безумия от длительной задержки дыхания, но я помнила его руки, что потянулись в машину и схватили меня, пытаясь вытащить наружу. Я не позволяла себе выбраться из машины. Я не прикладывала ни единого усилия, чтобы помочь парню спасти меня. Я уже знала наперед. Я знала, что Кристофер был мертв. Я так же прекрасно понимала, что не смогу прожить ни дня на этой планете после того, как позволила ему умереть таким ужасным способом.

Никогда за все сеансы я не признавалась Хэтэуэю, что желала умереть. Я хотела остаться внутри заполненного водой салона машины, которая была у меня еще со времени университета, и умереть вместе с моим сыном. Я оказывала сопротивление этому отчаянно смелому мужчине, который пытался сохранить мою жизнь. Я боролась с ним, я отдирала его цепкие пальцы от себя; я прикрыла глаза и открыла рот. Я позволила моей жизни покинуть мое тело, а воде заполнить мои легкие.

Затем все погрузилось в темноту. Когда на самом деле сознание покинуло мое тело, тогда-то я и позволила пустому вакууму поглотить меня.

— Пару дней спустя я очнулась в больнице, страдающей от гипотермии [2] , и у меня была сломана ключица, — говорю я. — Тогда все и случилось, я осознала. Кристофер был мертв.

Мне всегда трудно давалось произнести эти слова. Сказать их было равносильно признанию того, что я больше никогда снова не обниму моего мальчика. Понять, что я никогда не увижу, как наступает седьмой день его рождения, или же десятый, или двадцать первый. Он никогда не повзрослеет и не отправиться в путешествие по Европе, никогда не заведет детей, которые будут наполнять его сердце теплом каждый раз, когда бы он видел на их дорогих лицах улыбки.

— И что ты думаешь, ты смогла бы сделать по-другому, Саша? Что ты смогла бы сделать, чтобы спасти Кристофера? Избежать аварии?

Я тупо пялюсь в пол. Мои руки буквально окоченели от холода, это все, что приходило мне на ум о том дне. Я вновь забыла надеть перчатки, а ветер снаружи обжигал холодом уже на протяжении недели.

— Я не знаю, — отвечаю я тихо. — Если бы я не была такой дезориентированной после того, как ударилась головой...

— Разве доктора не сказали вам, что это было чудом, что вы оставались в сознании? Разве они не сказали вам, что сила этого удара должна была вероятнее всего свернуть вам шею?

— Да. Они именно так и сказали.

— Тогда каким образом вы бы могли быть более собранной после удара?

Я не отвечаю ничего.

— Что еще? Что еще вы бы могли предпринять, чтобы спасти Кристофера?

— Я могла бы выбрать другой маршрут, чтобы довезти его до школы.

— Разве начальная школа Кристофера находилась не в Бруклине? Вам бы пришлось пересечь мост, чтобы довези его туда. Так или иначе.

Вновь я не отвечаю ничего

— Что еще?

Есть тысячи способов, которыми бы я хотела изменить события произошедшие пять лет назад, но я понимаю, насколько смехотворными они звучат для разумного человека. Они — случайность, но это только укрепляет мои мысли о том, что я могла бы лучше прислушиваться к внутреннему голосу, должна была почувствовать, что произойдет что-то ужасно неотвратимое. Если бы я так и сделала, то могла бы выехать из дома чуть позже, чтобы довезти Кристофера до школы. Или мы могли бы остаться дома вместе. Я могла бы позвонить и сказать, что он заболел, и мы бы остались дома и провели весь день, читая, лежа под теплым одеялом, представляя, что мы космические рейнджеры или же роботы.