– Кх, кх, - перебил Гарэд.

– Что?

– У нее волосы не белые, - как-то смутившись уточнил мужчина.
– Ну, и чего ты так на меня смотришь? Не в прятки же мы с ней играли! Было дело, сам знаешь. В общем, магичит она над цветом.
– Мужчины смущенно замолчали, размышляя каждый о своем.
– Дружище, Аринар - не дура, должно быть еще что-то, чего мы не знаем.

– Думал об этом. Но, если что и перепало ей от кузена, то скрывает это она очень хорошо. А возможно и не только от него - слишком откровенна в своих целях.
– Эристел серьезно смотрел на приятеля.
– Теперь понимаешь, почему я не могу открыться девочке? Слишком долго ждал, чтоб теперь потерять. А здесь еще и молодняк под ногами вертится.

– Это я заметил, - настроение главного боевика академии резко упало.
– Хвосты недоросткам узлом завяжу, - он внезапно зло ухмыльнулся, - будет им чем заняться. А вот с Аринар - сам!
– Некромант кивнул, соглашаясь на помощь. Взгляд Гарэда начал темнеть.
– Но хочу предупредить сразу: облажаешься, и я буду первым, кто заберет Чаргородскую у тебя. Не забудь: лучшее достается лучшим!

Глаза мужчин встретились: Эристел понял - Гарэд не отступит. И он не отступит! «Вот так друзья становятся соперниками. Что же ты с нами делаешь, девочка?» - неприятные мысли лезли в голову некроманта.

Гарэд стоял перед дверью, сжимая ручку так, что та истекла бы соком, будь она спелым фруктом. Эристел хорошо видел побелевшие костяшки пальцев сильной руки. Совел медлил.

– Занятия начну сразу же, как девчонка выйдет из лазарета. Врезать бы тебе...
– и он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Глава 1.

В будуаре Арнель горели пряные травы, наполняя помещение изысканными манящими запахами. Женщина подошла к зеркалу: «Что же я так устала-то?
– Внимательно осмотрела свою кожу - серого отлива не было.
– Показалось Эристелу. Видно, свет так неудачно падал. Неужели заботится?» Она разделась и спустилась в наполненное теплой водой джакузи. Тело приятно щекотали пузырьки воздуха, поднимающиеся откуда-то снизу - на этом месте когда-то бил из-под земли горячий источник. В руке, по щелчку длинных пальцев, удобно устроился фужер с прохладным, светлым напитком. Эти два предмета, из некоторых не отвергнутых, из вещей человеческого происхождения, надолго поселились в обители магини. Женщина мелкими глотками отпивала солнечную жидкость, наслаждаясь вкусом и мелкими, неугомонными пузырьками внутри него. Шампанское! Ей не мало усилий пришлось приложить, что бы все это здесь появилось. Жидкость растекалась по нутру, даря наслаждение.

– Страсть тела моего, как ты можешь пить эту гадость?
– молодой мужчина подошел сзади. Он присел у края джакузи и провел руками вдоль тела женщины, затем взялся разминать ей плечи.

– Мм, - застонала та от удовольствия, - а ты присоединяйся ко мне, глядишь понравиться и тебе.

– Нет - уволь!

– Как в постели со мной кувыркаться, так ты - герой, а как человеческих рук истинно дар принять, так зайцем улепетываешь!

– Зачем ты так? Знаешь ведь, как я их ненавижу. Их и все с ними связанное.

– Да? А к девке этой присматриваешься, даже цветы даришь, - женщина язвительно оскалилась, отчего ее красивое лицо исказилось гримасою.

– Ты сама этого хотела, - сквозь зубы процедил молодой мужчина. Он убрал руки с плеч любовницы, отвернулся и уселся возле бортика.

– А первый раз тоже я хотела?!

– Это был шаг примирения. Признаю - неудачный.

– Неудачный?
– магиня разразилась ядовитым смехом.
– Как же! Провальный!
– ее глаза превратились в две льдинки цвета грязного снега.

– Я не знал, что ты ею заинтересуешься, - бровь досадливо дернулась на лице любовника.
– Огонь чресел моих, ну, прости. Лучше иди ко мне. Нам же так хорошо вместе. Когда ты дашь мне ответ? И что это за мерзкие слухи?

– А это не слухи, милый.
– Аринар четко и надменно выговорила последнее слово.
– И я никогда не отвечу на твое никчемное предложение. Ты даже не первый у трона! А у меня огромные планы, в которых ты лишь моя постельная игрушка и мальчик на побегушках.

Мужчину словно окатили ледяной водой. Он вскочил на ноги:

– Ты!.. - Он не мог говорить от злости.

– Что я? Что я? Я та, кто исполнит пророчества, кто вернет власть над кланами нагов! И ты в моих планах присутствуешь, пока я этого сама хочу, Ваше Высочество! И ничего ты мне не сделаешь, но приползешь по первому моему зову.
– Аринар зашлась противным, режущим слух смехом.
– И что ты, вообще, здесь делаешь во время занятий?

Злость не находила выхода, но слова были правдивы - молодого мужчину, как магнитом тянуло к Аринар, даже мысль о сопротивлении не зарождалась. Пока. Пока он думал, что любим ею и надеялся на благоприятный исход отношений, несмотря на некий мезольянс в возрасте и положении. Хотя по положению, она ведь принцесса не первой ветви, так что здесь они равны. А какая из нее жена была бы! А, возможно, и королева! Ему нравились ее огонь, непримиримость, изысканная красота и, чего врать самому себе, - жестокость. А в постели...
– сладкая дрожь побежала по телу, приводя его сущность в боевую готовность. «За свою самку нужно бороться!» - молодой мужчина сглотнул противный комок обиды и стал спускаться в джакузи, медленно привыкая к противно щекочущим пузырькам, нагло лезущим под каждую волосинку на ногах. Гибкое, тренированное тело напряглось, обозначив каждый мускул, каждую жилу под светлой кожей. Он откинул рукой каштановую шевелюру и нашел взглядом свою стерву. Яркие синие глаза излучали решимость. Приблизившись к женщине, склонился над ее губами. Нежно провел пальцами по линии челюсти к подбородку. Только поцелуй не вышел. Магиня перехватила инициативу в свои руки. В буквальном смысле:

– Я же говорю, что ты мой до кончика своего хвоста, - сладко промурлыкала она, довольная собой, и обхватила ладонью тот самый «хвост». Размеренные движения до упора, и из губ молодого любовника вырвался стон:

– Аринар...

Та только холодно ухмыльнулась и провела внутренней стороной ладони по самому чувствительному месту - парень задохнулся от ощущений.

– Ты принадлежишь мне, Сиран, помни об этом. Всегда!

– Да.. Тебе.. Всегда...