– Обойдемся без истерик?
– холодная, как лед насмешка, сорвалась с губ красавицы.
– Ближе к делу?

– Что Вам нужно?
– голос Линера удерживал на расстоянии. Его больные голубые глаза впились в брата.

– Пустяк, маленький, - твоя полная покорность и желание исполнять любой мой приказ. А иначе, - хищная улыбка обнажила безупречные зубы эльфийки, - повторные процедуры и огласка деталей занимательных игр. Что будет с твоей репутацией? Ай-яй-яй, - она театрально закатила глаза, - бедный мальчик. А как же корона?

– И каково Ваше желание, профессор?
– обжигающе-злая галантность полетела в идеал красоты.

– Умный мальчик, - магиня впритык подошла к Линеру, - и благоразумный. А желание - совсем ничего: сделать счастливой одну томящуюся дурочку счастливой настолько, чтоб все остальное вылетело из ее вздорной головки. И я смогу найти достойную тебе награду, - быстрые пальцы побежали вниз по груди парня.

– Я не...

Аринар Арнель досадливо поморщилась:

– Ты станешь всем, что мне понадобиться, - в ее руке оказалась плетка. Мягкие движения вдоль тела принца, и на глаза Линера навернулись слезы - Арнель бьет по самому чувствительному.

– Я не...

– Ты ее знаешь. И она тебя. Ее называют Ч.М. Знакомы?

Линер дернулся, словно его вновь ударили, но уже наотмашь, не жалея. Оцепеневший Сиран продолжал безвольно стоять у дверей с рабской покорностью, застывшим в пространстве раскаянием.

– Я не...

– А так?
– негромкий голос, пас рукой и из пола вылезли тонкие стволы бамбука. Второй взмах - и Сидар уже распят на них, а вихри воздуха, играючи срывают с него одежду, обнажая тело и нечто неимоверно распухшее.

Картинки из вечернего разговора встали перед глазами Линера и вопросы нашли свои ответы.

– Почему же ты отводишь взгляд, Ваше Высочество?
– легкой, слегка вальяжной походкой Аринар приблизилась к Сирану.
– Смотри же Линер!
– Ее пальцы ласково погладили светлую кожу ненаследного принца, слегка царапая, опускаясь все ниже, вызывая у распятого дрожь и стоны. Но вот они добрались до цели, и длинные, отросшие когти впились в болезненную часть тела. Сиран надрывно закричал, а магиня заливисто рассмеялась... и доверчиво заглянула в его глаза:

– Хорошо тебе, милый?

Линера замутило:

– Я согласен!

– Громче, - приказала Арнель, внимательно рассматривая черенок плетки.

– Я согласен!
– Линер сорвался на крик, ужаснувшись мыслям мучительницы.
– Отпусти его!

– Он останется здесь. Ну, скажем, до первых положительных результатов.
– Она задумчиво облизала вершок рукояти, оценивая обвисшего на распорках Сирана, а затем, обернулась и, со значением, подмигнула Линеру.

– Не трогай его, я все сделаю!

– Конечно, сделаешь!... Как же с вами скучно....

Глава 5.

Я изнывала в одиночной палате. В других - болеющих не было. Профессор Эскул, прозванный мной за глаза Касторкиным, категорически отказался выписывать мое бренное тело до полного выздоровления. «Дня три. Или семь.» - озвучил он временной отрезок выздоровления. Сегодняшний день катился к чертям, окрашивая багряными всполохами белые стены палаты. Никто не пришел меня проведать. «Карантин, - наталкивалась я на строгие взгляды персонала.
– Мало ли что!» Я мысленно карабкалась в головы подруг, представляя их во всех мельчайших подробностях, старалась достучаться до них, получить отклик. Достучалась! В вечерних сумерках за окном послышалось легкое шевеление, словно ветер треплет последний упрямый листок, пытаясь запустить его в полет. Шелест нарастал, непроизвольно будя во мне иррациональный страх. Волосинки на теле наежачились, а на голове устроился растревоженный дикобраз. За окном тихо скреблось и царапалось. Лунный блеск ронял тени на пол. В пору было искать «утку». Окно тихо приоткрылось и на пол что-то шмякнулось. Два раза.

– Заразы, чуть не уписалась! Также заикой можно остаться, с пожизненной диареей, - праведно возмущалась я в довольные мармызы подруг.

Теперь стало понятно, почему каждый следующий этаж некоторых построек академгородка был чуть меньше предыдущего. Адепты часто использовали подобного рода возвращение в свои апартаменты, проскальзывая мимо строгих общаговских комендантов. Хотя изначально идея подобных построек исходила из оригинальности. Затем ее приспособили для тренировок: чешуйками на змеином теле удобнее цепляться за неровности и всякие там выступы, чем за ровную стену. А уж потом сообразительный народ-адепты пристроили ноу-хау под свои нужды. Начальство знало, но делало вид, абсолютно не ведающий.

– И мы тебя любим! Очень! В здравии и хорошем настроении, - съязвила Черная Мамба.

А Милисент уже тискала меня болезную:

– Зирушка!

Приехали! Теперь и я на «мамбочка» смотрела с другой стороны, поймав злорадный взгляд оной. Эрилия довольно осклабилась.

– Какие новости?
– теребила завязки на моей ночнушке неугомонная подруга.

– Жить буду, - аккуратно оторвала ее неуправляемые конечности от себя.
– Дня через три, или семь.
– На меня уставились с непониманием.
– А пока - выживаю, умудряясь не сдохнуть в одиночестве, всеми покинутая, - развела я руками.
– Вроде все в порядке, - снизошла до ожидаемого ответа, - но карантин. Если вас поймают...