На тротуаре стоял припаркованный черный лимузин, к которому прислонился мужчина. – Мисс Лейн, я полагаю?

–Да, я Эллери Лэйн, – улыбнулась я мужчине, открывавшему дверь и помогая мне войти. Я чувствовала себя принцессой на пути к балу. Я посмотрела вперед, где сидел водитель.

–Извините, но как вас зовут?

Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида: – Денни, мэм.

–Приятно познакомиться, Денни; Мистер Блэк всегда такой властный? – вежливо спросил я.

Он улыбнулся и покачал головой: – Блэк привык получать все, что хочет. Я закатила глаза и, конечно, посмотрел в окно.

Я вошла в ресторан и подошла к столу, где высокая рыжеволосая женщина спросила, может ли она мне помочь.

–Я встречаюсь с мистером Блэком, – ответила я. Мгновенно ее глаза выглядели как кинжалы, когда она сказала: – Следуйте за мной. Рыжеволосая девушка повела меня к задней части ресторана к столу, где сидел Коннор. Он увидел, как мы пришли, и встал. Он подошел и вытащил мой стул. Хорошо, что у него есть манеры.

–Добрый вечер, мисс Лейн, я рад, что вы решили присоединиться ко мне.

Я хотела сказать ему, что я была здесь только для того, чтобы посетить ресторан, и что, если бы он выбрал другое место, я бы не пришла. Я сидела на своем стуле, когда он подошел к своему.

На нем был очень дорогой темно-серый костюм. Его поцелованная солнцем кожа блестела больше, чем я помнила этим утром, а его волосы были идеально уложены растрепанным, горячим.

–Добрый вечер, мистер Блэк, спасибо, что пригласили меня, но на самом деле в этом не было необходимости, и, пожалуйста, назовите меня Элле.

Он пристально посмотрел на меня: – Разве тебя не зовут Эллери?

Я сделала глоток воды: – Да, но мои друзья зовут меня Элле.

Он взял свое меню и открыл его, и я был поражен следующими словами, которые вышли из его рта.

–Но мы не друзья Эллери.

Хорошо, я забираю назад, у всего человека есть манеры, он просто груб.

Я открыла свое меню. – Хорошо, мистер Блэк, почему бы нам просто не остаться с мисс Лейн? – Я увидела, как он слегка усмехнулся из-за меню.

–Закажи все, что захочешь, похоже, ты не ела несколько недель. Я строго посмотрела на него.

–Я ем каждый день, мистер Блэк, не то чтобы это вас беспокоило. Он вдруг выглядел заинтригованным, когда устанавливал меню.

–Просто ты очень худая.

Какого черта, в чём проблема этого человека? Во-первых, он говорит, что мы не друзья; потом он намекает, что у меня анорексия.

–Я родилась такой; Я всегда была худой.

Он сжал губы, когда официант подошел к столу с бутылкой Пино Гриджио. Он налил вино в каждый бокал и принялся за наш заказ. Я посмотрела на Коннора, который сидел и смотрел на меня; мне было очень неловко, но в то же время меня заводило. Мое сердце начало быстро биться, и снизу живота поднялась знакомая боль. Двое могут играть в эту игру.

–Итак, какова ваша история, мистер Блэк? – Он поднес свой бокал к губам и сделал глоток, никогда не отрывая глаз от меня.

–Моя история? – просто спросил он.

Легкая улыбка сошла с моих губ: – Да, твоя история.

–Что сказать, я 30-летний генеральный директор, у меня больше денег, чем мне когда-либо понадобится; Я не вступаю в отношения; Я обычно получаю все, что хочу, и делаю все, что хочу. Я сидела и смотрела на него все время молча, пока он хвастался.

–Теперь, когда мы это выяснили, какова твоя история, мисс Лейн?

–У меня нет истории, мистер Блэк; Мне 23 года; Я переехала сюда со своим парнем чуть больше года назад; Я работаю неполный рабочий день в небольшой звукозаписывающей компании; Я рисую картины и работаю волонтером на столовой.

Он сидел и размышлял, хочет ли он задать мне следующий вопрос. – Что твой парень думает о том, что ты ужинаешь со мной?

–Нет, мы больше не вместе. Мы расстались почти 3 недели назад, – я посмотрела на стол.

В его голосе я почувствовал чуть-чуть сочувствия: – О, могу я спросить, как долго вы были вместе? Мне показалось особенно странным, что он пытался стать таким милым.

–Мы были вместе 4 года; мы встретились в колледже и переехали сюда из Мичигана.

Он поднял брови: 4 года – серьезный отрезок времени. Я решила просто изложить все это для него, так как он казался настолько заинтересованным; в любом случае это не имело значения, я, вероятно, никогда не увижу его снова после этого вечера.

–Да, однажды пришел домой с работы и сказал, что ему нужно свободное пространство, собрал чемоданы и ушел. Я знала реальную причину его ухода, но не собирался говорить об этом Коннору.