Разобравшись со школой, приступили вплотную к моему снаряжению. И купить надо было много чего! Скажу откровенно, всё, что было мне дано природой в области шопингомании, со свистом израсходовано в эти два летних месяца. Такого радостного возбуждения при выборе школьной формы или сменной обуви я не испытывал больше никогда! Охватила настоящая горячка и безудержное стремление без перерывов мотаться по магазинам в поисках лучшего варианта. Без устали мы с мамой катались по всему городу, по всем продвинутым универмагам в надежде урвать дефицит. Где только не бывали…

Конечно, начали с моего "родного" центрального Детского мира. В первой же поездке сюда случилась непонятная метаморфоза… Выйдя на поверхность из такого же "родного" метро "Кузнецкий мост", я не почувствовал, что оказался в хорошо знакомой среде… Кругом красивый, но совершенно не родной город с чужими улицами… Ещё полгода назад ты ходил по этим переулочкам, как по собственным, а теперь – они совсем не "греют", что ли. Нет того домашнего уюта, который успокаивал и согревал. Вроде, и дома те же и вывески не изменились… Что же произошло? За такой короткий срок прервалась невидимая ниточка, связывавшая меня с этим пространством.

Заглянули мы и в наш тупичок под аркой. Точнее, попытались заглянуть. Его перегородили намертво, а внутри вовсю шуровали строители с отбойными молотками. Оперативно… Последняя точка опоры моего детского мира в старой Москве уничтожалась на глазах. Постояли мы немного в сторонке, помолчали, погрустили немного и пошли дальше.

Со временем ностальгические чувства, конечно, проклюнулись и неплохо развились в настоящую тягу. И я часто приезжал сюда, побродить по немногим сохранившимся с тех времён закоулкам. С каждым годом их становилось всё меньше и меньше, но они и до сих пор проглядывают сквозь современный "макияж", если хорошенько присмотреться. А нашу пристройку снесли в первый же месяц после нашего переезда и никаких следов не оставили совершенно… как и не было там ничего…

Но сегодня мы здесь не за приступами ностальгии! Меня собирают в школу и у нас грандиозные планы потратить все родительские деньги. Список огромный, но главных целей две – школьная форма и ранец! В те годы этот универмаг славился не только самым богатым выбором всевозможных детских прибамбасов, но и весьма дружественными ценами. Они совершенно не отличались от цен из окраинных магазинов, а иногда даже были ниже. Единственное серьёзное неудобство – неимоверная толчея у прилавков и примерочных. Но мы народ – советский, привычный к таким пустякам и для нас главное – наличие товара в продаже, а уж любую очередь мы перетерпим. А для меня в эти дни каждая очередь – радость. Есть очередь – есть нужный товар! Будем стоять до упора – мне же скоро в школу! И стояли! Стояли по несколько часов, одновременно в нескольких очередях, бегая по этажам и следя за их продвижением к кассе. Даже азарт разыгрался: успеем – не успеем, достанется – не достанется. Обыкновенные советские радости жизни…

Конечно, за одну ходку мы купили не всё, но форма и, самое главное, ранец оказались в моём полном распоряжении. Ура! Как я радовался этому событию, просто на крыльях летел домой! У меня был не просто ранец, у меня был самый лучший ранец в мире! Ура! Ура! Ура! Именно такой, каким я представлял его в своих мечтах. Все достоинства, каким должен обладать школьный ранец, были заключены в этом приобретении. Все кармашки, все застёжки, все ремешки и отделения – всё было на месте. Изумительный внешний вид – чёрный цвет с белыми и синими вставками. А в качестве бонуса – необычайная лёгкость, несмотря на внушительные размеры. Смущала его некоторая клеёнчатость… Но, это же, такая мелочь, в конце концов. В него легко уместилась купленная форма и прочая мелочь, вроде, пенала. В таком виде мы и вернулись из первой поездки. А таких поездок, перерастающих в самые настоящие партизанские вылазки, было ещё много…

Иногда доходило до откровенного помешательства, когда покупались вещи, без которых можно было обойтись, не принося в жертву учебный процесс. Сравнивая с сегодняшним разнообразием, когда родителей легко "раскрутить" на деньги за дорогостоящую, но красивую пустоту, мои сборы в первый класс можно назвать образцово-показательными с точки зрения экономии. Несмотря на всеобщий дефицит, собрать первоклассника в школу можно было всегда, везде и всем без исключения. Худо-бедно, но минимальный "школьный набор" всегда был в любом крупном универмаге.

Другое дело, когда включался режим "родительские амбиции". Вот, тогда начинался марафон, в котором первым пострадавшим становится ребёнок. Начиналось долгоиграющее представление, разыгрываемое родителями по мотивам "я знаю, как тебе будет лучше". А вторым актом этого шоу – "ты не будешь самым обделённым, и тебе не будет стыдно за нас". В те времена, когда торжествовали равенство и братство в телевизоре и на радио, на улицах и магазинах – везде и вовсю махровым цветом буйствовала самая настоящая конкуренция, при которой дрались глотки не только на партсобраниях, но и вырывались кадыки в очередях!

Считалось проявлением собственной несостоятельности в качестве успешного человека, если ты собрал своего ребёнка только с тем, что обыкновенно выбрасывается в свободную продажу. Обязательно, в условиях общей серятины и единообразия, первоклассника (и других классов, конечно) должна отличать какая-нибудь деталь. Ни в коем случае, не откровенный вызов обществу! Без экстремизма и нарочитого плевка в одноклассников. Нет-нет. Мелочь в виде расширенного набора фломастеров или яркой пластмассовой линейки вполне сойдёт.