Главным папиным хобби в эти годы стал сбор материалов для книги “Художественные миниатюры”, включавшей в себя пословицы, поговорки, афоризмы, легенды, мифы, курьезы и т. д. разных народов. Мы как могли помогали отцу со сбором материалов в США. Как и мы, мои папа и мама были увлечены коллекционированием кукол в национальной одежде. Страстно и много обсуждали эту тему во время нашего отпуска.

В целом родители оставались полными энтузиазма, интереса к жизни. Внимательно следили за международными событиями, интересовались делами своего города, вопросами образования, здравоохранения, строительства, пляжного хозяйства, спорта. Изучали родной край.

Физически, однако, родители все больше сдавали. Маму, помимо связки ноги, мучил целый букет недугов, включая диабет. А у папы все больше сдавало сердце. Привезенные нами из США лекарства не очень помогали. Несмотря на свой еще невеликий (62 года!) возраст, он еле ходил.

Забавляла нас всех племянница Анюта, продолжавшая жить с бабушкой и дедушкой в Сочи. Они хвалили внучку за прилежание в учебе, отличные оценки, за все более примерное поведение – слушается старших. В школе увлекалась самыми разными предметами. Очень любила математику. «Щелкала» самые сложные задачки, иногда изобретала нестандартные, новые способы их решения, вызывая удивление и даже изумление у опытных педагогов. «Влюбилась» и в английский язык, возможно, под влиянием нашего пребывания в США. С упоением читала, в том числе и в подлиннике, произведения Вальтера Скотта, Диккенса, Голсуорси, Оскара Уайльда, Стивенсона, Редьярда Киплинга. «Проглатывала» и детективы Конан Дойля и Агаты Кристи. Изучала историю, географию, культуру Великобритании. Постепенно рос ее интерес и к познанию Америки. В письмах к нам в Сан-Франциско она обращалась с просьбами присылать ей книги по истории, географии, культуре США. Заодно комментировала доходившие до нее новости из политической и общественной жизни заокеанской державы. Подтрунивала над внешнеполитическими акциями Белого дома, над чудачествами ведущих американских политиков, давала оценки выступлениям звезд шоу-бизнеса.

Еще одной сферой интересов племянницы стал балет. Дедушка с бабушкой приобрели Анюте соответствующую экипировку, и она, облачившись в балерину, прямо в квартире оттачивала всевозможные па. А у нас просила подыскать ей литературу о балетном искусстве.

Впоследствии, по нашему примеру, Анюта поступила в МГИМО. Хотя племянница и стала прекрасным гуманитарием с отличным владением английским и французским языками, многие годы провела с мужем в загранкомандировках по линии торгово-экономических министерств и ведомств СССР/России, тем не менее математика осталась ее главной любовью. Она до сих пор дает частные уроки математики школьникам и студентам, причем бескорыстно, что называется из любви к искусству и дружеского расположения к родителям подопечных.

Ну, а в свои школьные годы в Сочи Анюта не переставала шалить. Как-то, идя из школы домой, встретила знакомых дедушки и бабушки и заявила им, что у нее появился братик-негритенок. Устраивала и другие шутки (о некоторых из них уже упоминалось выше, поэтому не буду повторяться).

После нашего возвращения в США из отпуска возобновилась переписка Наташеньки со своими родителями. Вот письма Наташи в Москву.

Мамуленька, папочка! Здравствуйте, дорогие мои!

Прошла неделя со дня нашего приезда в Сан-Франциско, а кажется, что не меньше месяца. Долетели мы значительно быстрее, чем планировали, так как в Нью-Йорке, несмотря на оформленный в Москве билет с ночевкой в гостинице, с ночевкой ничего не получилось (это для нас было неожиданно, так же как и сюрприз в Шереметьево при отлете). Но оно и к лучшему, так как быстрее оказались на месте, хотя пришлось лететь до С.-Фр. с посадкой в Техасе (в Далласе). Прилетели по С.-Фр. времени в 3 часа ночи, нас встретили, так что все благополучно в итоге. На следующее же утро, как очнулись, заказали Москву, вас, чтобы вам поменьше волноваться.

В Нью-Йорке мы встретили Лиду, которая должна была лететь нашим же самолетом обратно в Лондон и в Москву.

Женя сразу же, как приехали, приступил к работе, а я работаю с понедельника. Участок и обязанности у меня новые – газеты и библиотека (как прежде), а кроме того, визовый отдел (секретарская работа). Пока вникаю, но чувствую, что дел будет много. Ал. Иванович не согласился на мой переход в торгпредскую сферу. Несколько дней обвыкались с переменой времени, сейчас как будто все вошло в нормальное русло.

Как уехала, сразу вкрадываются волнения и переживания за вас, как себя чувствуете, отдыхаете ли нормально. Мамуль! Очень тебя прошу меньше крутиться, больше отдыхать, придерживаться режима (за отпуск я поняла, что ты все это очень серьезно нарушаешь). Почаще вспоминайте, о чем я вас обоих просила при отъезде, – мне будет легче и спокойней, если вы будете следить за здоровьем.

В консульстве сейчас много народу стало, в настоящее время готовимся к празднику: будет консульский вечер, а также дип. прием. Завтра опять-таки прием.

Ал. Иван. предложил нам искать квартиру, так как вскоре наша понадобится для новых приезжих. Занялись этим, но не вплотную. Мне пока не хочется переезжать в город, но раз это необходимо, то…

Я, как приехала, с места в карьер купила себе часы настенные в кухню (работают на батарейке, очень красивые, в виде циферблата-штурвала, и около него устрицы, большой рак, лимоны и т. д.), а также новый брючный костюм в мелкий горошек на синем поле (по-моему, тоже красиво).

Во мне еще бушуют московский дух и настрой, и в то же время мучаюсь морально от того, что не успела повидать так много людей и все прошло в диком темпе.