Ранфер посмотрел в его темные серьезные глаза и кивнул.

— Но это просто колоссальная работа, — ужаснулся весельчак Грей. — Да и кто нам даст доступ к трупу, чтобы задокументировать все отпечатки людей?

— Попробуйте запросить доступ непосредственно у Нашвила Викса, — ответил альфа.

— Начальника охранного управления Светлого Диархана? — переспросил Грей. — Кто же нас к нему пустит?

— Скажите, что вы от меня, — прозвучал ответ. — Его сын учится в Ультре под моим кураторством. Вряд ли Нашвил откажет.

Стенлир кивнул, явно удовлетворенный этим ответом, взял бумаги и, поклонившись альфе вместе с остальными, пошел к выходу.

Однако на пороге кабинета въедливый помощник обернулся и вдруг спросил:

— А если ничего из этого не поможет? Если не сработает?

Ранфер бросил на него мрачный взгляд.

— Тогда ситуацию разъяснит следующий труп.

Фраза прозвучала в полнейшей тишине. И, казалось, после нее в воздухе повисло что-то темное и дождливое.

— Ты думаешь, будет еще? — спросил Стен.

Альфа кивнул.

— Тебе что-то известно? — нахмурился друг.

Стенлир всегда чувствовал чуть больше, чем остальные. Ранфер предлагал ему потренировать искусство предсказаний, но тот всегда отказывался, ссылаясь на то, что на четвертом десятке уже поздновато учиться.

— Известно, — кивнул альфа. — Следующая жертва.

Удивление на лицах помощников было еще ярче, чем он мог предположить.

— И кто же это? — выдохнул Стен.

Несколько секунд оборотень молчал.

— Рыжая девушка. Человек. Примерно двадцать с лишним лет от роду.

Стенлир выдохнул, двое других оборотней переглянулись. Кажется, они боялись, что он назовет имя.

Ранфер хмыкнул.

— Среди студентов есть всего одна девушка, подходящая под это описание, — продолжал он. — Хвала Селене, рыжих не так много. Я уже принял некоторые меры по ее защите. Но в окрестностях академии действовать придется вам.

— Хорошо, — кивнул Стен. — Но что же это за защита? — спросил мужчина.

— Действенная, — буркнул Ранфер, отворачиваясь и больше не глядя на помощников.

Стенлир снова поклонился.

— Светлой луны, альфа, — сказал он и вышел прочь с двумя товарищами.

А Ранфер, наконец, остался один. Впрочем, легче ему от этого не стало. Он открыл ящик стола и по очереди выложил на стол три фотокарточки. На них издали были запечатлены три девушки, две из которых были уже мертвы. И Елена, улыбающаяся на фоне арки перед академией.

Несколько секунд он рассматривал узкие лица и рыжие волосы разных оттенков. А затем сделал резкий взмах рукой, две фотокарточки вспыхнули разноцветным пламенем. Через мгновение на столе лежало лишь изображение Лены и черный пепел.

— Они были не похожи на тебя, лисичка, — мрачно проговорил он. — Совсем не похожи.

Глава 11

После встречи с куратором Красом у меня было еще полдня, чтобы прийти в себя.

Я официально решила, что теперь буду звать оборотня только так. И пусть кусает свои волчьи локти, потому что вряд ли ему это понравится.

Кабинет ректора оказался на четвертом этаже, и я не слишком-то заблудилась, когда искала дорогу в свою комнату. Однако то, что он практически выставил меня за дверь, разозлило невероятно. Очевидно, он ждал от меня другой реакции. Восторгов, поцелуйчиков, рук, обнимащих его мускулистую шею…

И я почти готова была это ему дать.

“Но ведь, подумать только, какая наглость! Сначала напугал меня так, что я чуть заикаться не начала, а потом… потом…”

Я глубоко вздохнула. Ранфер нравился мне. Он был прав, когда говорил об этом. Вот только это ничего не меняло. Не меняло того, что я до конца так и не поняла, чего он от меня хочет. Какую роль уготовил мне в грядущем противостоянии людей и оборотней, если, не дай бог, оно случится. И что он сам думает обо мне как о женщине, я тоже понятия не имела.

Я никогда не была приверженцем свободной любви. Без обязательств, без отношений. Чистая физиология — это не мое.

Да, признаться, иногда рядом с Ранфером мне казалось, что я уже готова поступиться любыми принципами, лишь бы почувствовать его руки на себе. Его дыхание у своего уха. Ощутить прикосновение его тела.

Вот только это неправильно. Потому что утром наверняка окажется, что “мы оба поддались эмоциям”, куратор не может встречаться со студенткой, да и не больно-то хочет, а еще обнаружится, что у Ранфера есть какая-нибудь премиленькая возлюбленная-оборотень, с которой мне будет сложно конкурировать, потому что я человек.