И два загубленных при шлифовке камня! Недорогие, но всё равно жалко... и это помимо потраченных на хранителей кристаллов рутила. Вживлять всё же пришлось. И теперь, у каждого за ухом было по небольшому чёрному камню.

Пользуясь тем, что теперь они всегда знали где я нахожусь, хранители по очереди пугали меня внезапными появлениями. Я-то не брала на себя труд отслеживать их перемещения. Хранители же, забавлялись как малые дети, выбирая для появления моменты моей глубокой задумчивости. И каждый раз я вздрагивала от неожиданности, когда кто-то из них появлялся за моим плечом.

Чаще всего Динари. Витеру нравилось заниматься фарами, а ещё, он много времени уделял попыткам научить моих реев, держать в руках оружие. Это были тяжелые дни, для всех.

А тут ещё Эрлих и эр Листир.

От благородного эра хотя бы можно было отделаться классическим “ я неважно себя чувствую”.

С эром, воспитанным так же как и я, мы разговаривали на одном языке.

Вежливом языке приличий и двусмысленностей нашего круга. Круга, где ежевечерняя мигрень у замужней эри - совершенно естественна. Слух эри избирателен и не улавливает грубые слова или ругательства, а эры подчеркнуто заботливы в мелочах, но игнорируют жизненно важные желания своих эри.

– Вы прекрасная хозяйка, - заметил эр Листир, нанеся визит во время очередной стоянки.

– Вы слишком добры, эр, - потупилась, стараясь скрыть как велико моё удовольствие от комплимента. Мои реи действительно старались изо всех сил показать свою полезность. Особенно женщины.

– Я нисколько не преувеличиваю, моя эри. Вы поступили мудро, взяв семьи. Признаюсь, сначала я превратно истолковал Ваш поступок, но теперь вижу, это было в высшей мере рационально! Они обслуживают своих мужчин, Вас, Ваше место всегда обустроено лучше моего. По прибытию в Элефт, вам не нужно будет докупать своим реям женщин, по наверняка непомерной цене, - недовольно поморщился эр, видимо прикидывая будущие траты.
– Да и, в общем, как-то они у Вас бодрее выглядят... и еда вкуснее. Жаль, я не додумался до этого, - расстроено покачал головой Листир.

Градус моей симпатии к эру значительно увеличился. Уметь признавать свои ошибки, прекрасное качество для мужа, как мне кажется. Пусть он и ошибся в моих мотивах, считая меня лучше, чем я есть. Действовала я, к моему стыду, под влиянием момента и сострадания, а не расчётливо взвесив все выгоды покупки, как рачительная хозяйка.

– Вы слишком строги к себе эр Листир, но, надеюсь, Вы правы и я смогу управиться со всеми этими людьми. У меня совсем нет опыта, - признала смущённо.

– С удовольствием помогу Вам советом, эри Вимели. Вы можете рассчитывать на меня, - эр приободрился и протянул руку, а я вложила в неё свою.

Поцелуй вежливости, затянулся на пару секунд дольше чем, то позволяли приличия, смутив меня окончательно. Значит ли эта секундная задержка, что он станет ухаживать за мной с серьезными намерениями? От такой захватывающей перспективы по телу разлилось странное восторженное онемение.

Эр ещё раз кивнул и, улыбнувшись, ушел к своим людям, а я так и осталась у своей повозки-мастерской, прикидывая шансы.

А шансы, похоже, были!

Замуж, за представителя другого клана я, конечно, не пойду, но ведь принять его вежливые ухаживания мне никто не мешает. Это было бы так... волнительно!

Мне уже двадцать лет, а за мной никто ни разу не ухаживал, как положено. Собственно, вообще никак не ухаживал.

– Эри?
– голос Руха вырвал меня из мира грёз.

– Простите, что беспокою, но я слышал разговоры...

Вопросительно приподняла бровь.

– Соседи недовольны шумом по ночам, из Вашей мастерской, эри, - почтительно склонил голову мой юный помощник.

– Нарядная эри жаловалась синему эру, - пискнула малышка с зайцем, выглядывая из-за брата, -

“ это невыносимое скрипение и шуршание по ночам, сводит меня с ума! За что мы платим золотом? Запретите ей это неподобающее эри поведение!”, - очень похожим голоском передразнила девочка одну из наших благородных попутчиц.

“Надо бы как-то приодеть ребенка, да и Руха тоже”, - подумала, разглядывая потрёпанный подол платьица Энли. Не дело это, что мой помощник и его сестра разгуливают в таком старье.

– Прекрати кривляться, - испуганно шикнул Рух на сестрицу, но та только заливисто рассмеялась вызвав мою улыбку. Странно, эр Каст, ничего не сказал мне про жалобы...

– Благодарю, Рух, и тебя Энли, - погладила по голове малышку, - я разберусь с этим.
– Эри права, нехорошо мешать чужому отдыху. Надо поговорить с эром Кастом.

Караван-вожатый сидел в окружении свободных от дежурства охранников и возниц из Элефта и пил чай. При моём появлении все разговоры смолкли и вопросительные мужские взгляды скрестились на моей скромной персоне. Я задрала подбородок, чуть растянув кончики губ, обозначив намёк на вежливую улыбку.

– Эр Каст, не могли бы Вы уделить мне время, когда освободитесь?

– Конечно эри... Вимели, - при моём появлений, эр отставил свой чай, поднялся и теперь бросив взгляд по сторонам протянул руку, - пройдёмся вокруг лагеря? Заодно проверю всё ли в порядке.