Распорядительница вздохнула:

— Они не могут спорить. У них нет голоса. Никто не станет их слушать. Но близким они говорят… что хейос — не обитель демонов. Демоны лишь одна часть всего, что таится в том загадочном пространстве. Оно может наделить людей невиданной силой. Запредельным здоровьем, небывалыми способностями… даже умением любить всей душой. Именно это ищут адепты Кей Ла Мо. Способ сделать человечество лучше. Если им верить, конечно. Но им отказывают в доверии. Осужденным и приговоренным изгоям.

Боль в голосе Валлы поразила меня в самое сердце. Вот, значит, как. Не злодеи, рвущиеся уничтожить мир. Романтики-утописты, мечтающие сделать его лучше. Валла любила сестру и верила ей. Вопреки репрессиям местной инквизиции — Магического надзора.

— Но почему их никто не слушает? Неужели маги не в силах понять, правду говорит человек или лжет?

Плечи Валлы горестно поникли.

— Маги говорят, что печать хейоса искривляет сознание адептов. Якобы магия бессильна распознать их мысли и намерения. Можно лишь определить печать… и с того момента человек приговорен.

— Это несправедливо! А если они все невиновны? Моя мать, ваша сестра — если они просто желали миру добра и за то поплатились?

Валла вздрогнула и приложила палец к губам.

— Тише, леди Рианна. Никогда не говорите так… особенно во дворце наместника. Не смейте сомневаться в правоте Магического надзора. Ведь тогда вы сомневаетесь в правоте самого его величества… и его чародейшества Элгана — главы Магического надзора.

О как. Он еще и местный Торквемада. [6] И почему я не удивлена, ну вот ни граммулечки.

— Леди Валла, — вспомнила я еще кое-что. — Почему вы позавчера сказали мне, что я легко пройду первое испытание, если захватила с собой рукоделие? Ведь я не готовилась к отбору, даже не знала, каким будет испытание. Откуда у меня мог быть дар для лорда Леона?

Валла посмотрела на меня, будто думая, стоит говорить или не стоит. Я молчала, понимая ее предыдущий намек. И у стен могут быть уши. Лишь умоляюще смотрела в глаза. И женщина медленно вымолвила:

— Древние создатели культа Кей Ла Мо обладали магией высшего порядка, леди Рианна. Та магия, которой мы владеем сейчас, может воздействовать на материю. Видоизменять ее или раскрывать потаенные свойства, которыми можно воспользоваться. Некогда магия была могущественнее. Она могла воздействовать на само течение жизни.

— Воздействовать на течение жизни?

Понимать Валлу было сложно. Все же я певица, а не философ. Но общий смысл улавливала.

— Формировать обстоятельства, сочетать события так, чтобы они приводили к заданному магом исходу. Проще говоря — управлять судьбой. Нынче эта часть магии утрачена. Осужденные адепты Кей Ла Мо пытались ее возродить. Создавали вещи, в которые вкладывали частичку собственной силы, магической энергии, полученной из ритуалов.

— Вы говорите о вышивке Риа…

Я осеклась, сглотнула. Схватка с сестрами совсем доконала меня. Контролировать себя стало тяжело. Надеюсь, Валла не придала значения моей оговорке.

— Вы же не хотите сказать, что моя вышивка управляет судьбой! Это немыслимо.

— Конечно, нет, леди Рианна. Вещи, которые создавали адепты, не управляли обстоятельствами, как у древних Кей Ла Мо. Но они могли принести удачу. Чуть-чуть повысить вероятность благоприятного исхода. Как талисманы. По крайней мере, адепты в это верили.

— Но я не адепт Кей Ла Мо! Я не могла создать даже такого талисмана!

Валла улыбнулась уголком рта.

— Конечно, не могли, леди Рианна. Я просто хотела вселить в вас уверенность в собственных силах. Так или иначе испытание вы прошли. Равно как и попали в отбор. А значит, удача на вашей стороне.

Распорядительница явно не собиралась рисковать, продолжая прямую и доверительную беседу. Я не стала развивать тему талисманов, опасную для нас обеих. Как знать, что обнаружит Магический надзор, проверив вышивку Рианны… и одежду ее матери. Может, Рианна надела ее платье в расчете на помощь Кей Ла Мо, а не для совращения Леона?

— Скажите, леди Геур, эти древние Кей Ла Мо принадлежали к первой крови?

— Нет. Люди первой крови появились много позже. Когда из хейоса стали являться лишь демоны, а не чудеса. Кей Ла Мо существовали с незапамятных времен, о них сохранились лишь смутные предания. Никто не знает, кем они были.

Она ласково коснулась моей руки.

— Мне пора, леди Рианна. Обязанности распорядительницы не ждут. Простите, что не в моих силах наказать ваших обидчиц. Они все продумали. Но я заменю ключ к вашим покоям. Леди Шилла и сестры больше не причинят вам вреда.